Сага о серебрянном рыцаре - книга 1

Тем временем Зарк вернулся от Владетеля Коргана. Причем, по его эмоциям я понял, что он - по уши в этой афере, как и Владетель Коргана. Сканировать память по законам Альянса запрещено, но я очень осторожен и незаметен в подобных делах. Конечно, это не значит, что я читаю мысли других людей часто. Это неэтично и даже неприлично - словно в чужом белье копаться. Но сейчас у меня были серьезные основания для того, чтобы на время отступить от обычных правил.

Зарк, по приказу своего Владетеля, пытался дать задний ход и спасти хоть что-то. Ту же оружку, на которой он бы неплохо подзаработал. Но, его доводы меня не убедили. Мол, теперь за снабжением обращайся к Лидии Корхес. А оружка в клане Корхес, как я знал, не в пример похуже качеством. Клан Лидии, вроде бы, старый, весьма уважаемый в Альянсе, но и дела в нем ведутся по старинке. Например, там до сих пор не поставили современный вариант плавильных печей, и сталь у них получается высокосернистой и красноломкой. Оружка из такой стали быстро ржавеет. Потому они и отстали от иных новых секторов, где все сразу же строилось и организовывалось лучше, с учетом имеющегося опыта. А где лучше, туда и тянутся лучшие мастера Альянса. Так что оставил я Зарка с кислым лицом и полетел в следующий пункт маршрута с еле сдерживаемой довольной улыбкой.

Мила меня тоже поддержала. Хозяйственная она у меня - этого у нее не отнимешь. От Красса мне тоже ничего не прилетит - ведь лечу я к северным соседям Альянса не специально, а попутно. А если бы и специально - тоже особо ничего не предьявишь. Что мне, в родном секторе, спину какой-нито бумажкой не прикроют, с требованиями развивать торговые доходы клана? Если нет специальных заданий от Красса, могу лететь куда захочу. А пока после вечернего перелета и ночевки на одной из промежуточных баз Патрульной Службы лечу дальше, в наше северное приграничье. Скажем так, местное захолустье. Плодородой земли в предгорьях почти нет. Местные племена до вступления в Альянс в основном работали шахтерами. Работа настолько ломовая, что во многих секторах ее выполняют преступники. Северяне еще выращивают всякую живность, которая пасется на горных пастбищах. Крупных городов в этой горной местности нет. До единственной больницы сектора от многих поселений просто так не доберешься, так что доставка лекарств в больницу сто восемьдесят седьмого сектора всегда более чем актуальна.

Встретили меня там радушно. Стаю лонни накормили свежей рыбкой из местных ставков-запруд, которые наполнялись горными ручьями и речушками. Да и есть тут два крупных горных озера, где рыбка порой размером с лодку будет. Мы-то всю рыбку выгрузили в Коргане, так что перелет к местной больнице был много легче.

Я бы оставил здесь часть своего груза, но лететь еще севернее с пустыми руками смысла нет. Так что местный эконом и продавец оптового склада забрал себе из дополнительного груза лишь самое необходимое. Разумеется, изначально по стандартным ценам и без всяких там скидок. Но, недавно я сюда летал и доставил много оружки, а потому много он не взял. Приятно работать с такими хозяйственными экономами. Много проще, чем с такими проходимцами, как Зарк.

Воевать тут особо не с кем: вплоть до горных каскадов тянется территория Альянса, а еще севернее, за горами - союзные нам города-государства северян, которым мы не раз помогали отражать нападения мутантов-каннибалов. Даже растения Альянса прижились и расплодились с южной стороны горного массива в должном количестве, вытеснив старые растения. В сто тридцать восьмом секторе хоть и нет толковых кузнецов, но ко всякой железяке относятся бережно. Потому как почти все - привозное. От вступления в Альянс племена горцев выиграли очень сильно, так что до обломанного насоса вечером я так и не добрался - не пустили.

За ужином меня усадили в общественный дом. Не дом, а домище для торжественных приемов. Туда человек двести набилось. И все ожидали от меня каких-нито новостей. Что где происходит, и так далее. Где какие цены упали, а где выросли? На чем и где могли бы сейчас заработать мастера сектора? Каким путем лучше всего можно было бы добраться? Мужики ждали от патрульных, прежде всего, именно такие сведения. Никто лучше патрульных, тем более всадников лонни, в этом не разбирается.

Я к подобным посиделкам уже привыкший - чай не впервой. А потому действительно старался быть в курсе всех последних новостей. К тому же, на планшете хорошая камера для видеоконференций, и списки с ценами на основные товары я регулярно фоткаю. Экономам деваться некуда - всадники Патрульной Службы Альянса имеют право требовать списки с ценами сектора на основные виды товаров - для того, чтобы знать, что и по каким ценам производится и импортируется, а что наоборот закупается в других секторах. Средние цены по большинству секторов я и так знаю, но многое зависит от крупных наземных караванов. Об их грузе и колебании цен местные торговцы и мастера цехов быстрее всего могут узнать через всадников лонни, а потому "пытали" меня долго и основательно. За это время протопили баньку, и на боковую я отправился с пылу-жару, в чистой сменной одежде.

Нет ничего лучше теплой баньки и уютной кровати после долгого перелета... Костюм всадника у меня очень теплый, под полеты на большой высоте. Но в высокогорье это не очень-то спасает - промерзаешь насквозь. Хорошо хоть в сто тридцать восьмом на базе Патрульной Службы люди понимающие...

После ночевки и не менее обильного завтрака я направился к этому долбанному насосу. Пара километров для всадника лонни - не расстояние. А вот местным... Пока ко мне подтянулась бригада из четырех мужиков, вроде как, местных ремонтников, я уже разобрал насос и установил причину поломки. К тому времени, как они появились, я уже остыл и был сдержан. Они и сами, увидев сломанную деталь, ругались долго и матерно. Потому как она оказалась... деревянной. Пусть из твердой породы дерева, и ее даже покрасили, но за пару лет основание детали попросту сгнило. Да и остальные детали... Нет, я понимаю, что часть деталей не несет большую нагрузку, но, быть настолько жадным... В общем, насос мы перебрали практически полностью, поставив добротную высоколегированную сталь, не боящуюся влаги.

Оказалось, насос до того чинил наемный мастер-кузнец, запросивший за свой контракт у горцев немалые деньги. Его правда турнули еще год назад за воровство, но, деньжат пройдоха успел срубить. Не то, чтобы он не умел... Да и кузню под себя наладил - видать, здесь надолго осесть хотел и сбить побольше деньги с простоватых горцев. Но делал все так, чтобы к нему спустя время обращались снова и снова.

Хорошо хоть его со временем раскусили, и контракт был прерван...

Я, конечно, записал имя этого горе-кузнеца. Он хоть и слинял в неизвестном направлении, но, если все еще промышляет халтурщиком на территории Альянса, долго ему не бегать. Как на мой рапорт и фото со следами намеренной халтурной работы отреагирует Красс, я уже догадывался. В родном клане ему при таком раскладе защиту вряд ли предоставят. Уверен, он и там, небось, накосячил, с таким-то характером и непомерной жадностью.

Ничего, на рудниках тоже кузнецы нужны. Там особо не нахалтуришь - не тот контингент в надзирателях. Многие из них по долгу службы мысли читать умеют и шерстят своих работничков регулярно, в поисках нерадивых рабочих или саботажников.

Мужики из группы поддержки хоть и попались относительно мастеровитые, но на сборку нового насоса из деталей смотрели с широко раскрытыми глазами. Нет, они действительно пытались понять, что и как с чем крепится, и в каком порядке. Особенно, местный плотник. Но, по их нехитрым мыслям я догадался, что действительно толкового мастера у них в секторе нет, и в случае какого-нибудь серьезного ремонта все равно придется обращаться на сторону.

Оно и хорошо. Меня многому в Академии научили. К тому же, я мог считывать знания наших мастеров-преподавателей напрямую, чем пользовался для мелкого ремонта в подобной глуши.

Испробовали новый насос. Бежит водичка, еще как бежит. Уже и поддон на восемьдесят ведер рядом с насосом наполнили. Тут уж меня местные мужики оттеснили от рычага и принялись за работу. Носильщики воды, почуяв влагу, уже потянулись к поддону. Это особый вид, выращенный растениями Альянса под свои нужды. Больше напоминают ползающий цветок, чем животное, но при правильной диете отращивают себе вполне приличные мышцы. Так что передвигаются довольно шустро. В сезон дождей влаги и так много, так что на несколько месяцев носильщики воды впадают в спячку, присосавшись к растениям. Впрочем, некоторые подвиды специализируются на питании вредными насекомыми и активны весь год. От того и деревья в лесах Альянса здоровые, крепкие, потому как вредителей-насекомых на территории Альянса через несколько столетий практически не осталось.

Мужики моей работой остались очень довольны. Я заодно им рассказал про защитные покрытия из меди, полученные в катодно-анодном цехе нашего сектора, про наши высоколегированные стали, которые практически не ржавеют, в отличие от дешевой стали, и многое другое. На детали насоса мы также заботливо нанесли свежую смазку. В общем, я догадывался, зачем староста послал за мной надзирать своих самых головастых мастеров и подмастерьев, но сделал вид, что ничего не заметил и отвечал на все их вопросы обстоятельно.

После того, как мы вернулись в поселок, мои помощники пошушукались с местным старостой. Тот тоже долго и матерно ругался, увидев сгнившие остатки деревянных деталей, которые мы принесли с собой. С мастерами сектора после возвращения в поселок разговариваем уже обстоятельно. Кому что надо завести из инструментов, какие ткани нужны и сколько. В общем, душевно так поговорили. Заодно закупил у мастеров и торговцев сектора много всего полезного. Гонять лонни порожняком я не привык, а списочек всего того, что с радостью купят в Ардане, был, разумеется, при мне. Лонни терпеливо ждали полной загрузки, а расседланный молодняк еще и успевал беситься во всяких играх, которые любят молодые птенцы. Мила и другие взрослые смотрели на их игры с некоторым неодобрением, но не вмешивались. В конце концов, если кто себе повредит крыло - останется здесь, что считалось у лонни весьма позорным. Потому бывшие птенцы хоть и бесились, но не настолько, чтобы повредить себе что-нибудь.