Сага о Тёмных Тамплиерах.

На одно сумасбродное мгновение, когда огромный каннибал смотрел на него сверху вниз с выражением печали на уродливом лице, Джейк подумал, что, возможно, сумеет уговорить Маркуса помочь. Но винтовка не шевельнулась, а ресоциализация Райта оказалась крайне основательной, так что Джейк предположил, что не так уж важно, испытает ли охранник жалость после того, как выстрелит тебе в лоб.

Но теперь он говорил вслух, и это выглядело так, будто он говорил сам с собой. Да, по сути, так оно и было — за исключением того, что внутри своего черепа он не был одинок.

— Что они сказали тебе о нас, Маркус? — спросил он более громко — и для того, чтобы заглушить те мысли, которые не принадлежали ему самому, и чтобы получить хоть какую-то полезную информацию.

— Джейк, они не так уж и много нам рассказали, — ответил Маркус. — Просто так вышло. Мы получили приказ заключить всех вас под стражу и доставить для допроса.

Вопреки самому себе, Джейк был удивлен.

— Правда? Они не сказали тебе о…

— Эй, эй! — Джейк не видел великана, но вполне смог представить, как тот поднимает руку размером с обеденную тарелку, чтобы отразить эти слова. — Есть причина, по которой они не рассказывают нам, Джейк. Без обид, но я точно знаю, что не хочу присоединиться к тебе, куда бы ты ни направлялся.

Вот наш шанс, произнес спокойный мягкий голос в голове Джейка.

Что? Джейк приложил все усилия, чтобы на этот раз не заговорить вслух. Этот парень был ресоциализирован по максимуму. До него не добраться. Он, не моргнув глазом, предаст лучшего друга, если получит соответствующий приказ.

И именно поэтому, ответил голос, он и предоставит нам шанс.

Джейк сдался. Способ мышления этого существа был ему настолько чужд, что его логика казалась непостижимой. Впрочем, мысль-то эта у него появилась, а вот насколько он прав? Ему говорили, что после нападения мозг был перепрограммирован. Чужая — Замара — разбудила те области мозга, которые прежде находились в спящем состоянии, и переработала остальные. Имелась вероятность, что его мозг уже не был похож на человеческий.

Джейк закрыл лицо руками. Он вспомнил, каким покинутым, ничтожным и разочарованным чувствовал себя на Гелгарисе. Теперь же он отдал бы что угодно, лишь бы вновь оказаться на этой отдаленной планете, вновь переносить раздражающие колебания температуры, насекомых и заниматься тяжелой работой. Быть никем и ничем. Вновь стать ничтожеством.

Ты должен это сделать, настаивал голос. Ты пока что не осознаешь важность того знания, которым мы обладаем. Оно изменит… абсолютно все.

Может быть — для тебя и твоего народа, возразил Джейк, придав мысли оттенок обиды и злобы, и тут же осознал, что у него стало получаться. Он создавать слова, но вместо того, чтобы придавать им вес и форму с помощью голосовых средств… он научился расцвечивать слова эмоциями. Подобная речь превращалась в творческий процесс, который напоминает скорее… рисование, нежели пение. Может быть, для протоссов это нечто, о чем я не знаю, действительно важно. Но я всего лишь человек, и я хочу жить как раньше.

Это не представляется возможным. Резкие слова смягчила волна того, что Джейк мог бы назвать состраданием. Ты оказался причастен к тому, что гораздо больше твоей личной жизни. Ты поможешь… сохранить то знание, которое иначе могло бы оказаться утрачено. И несомненно, частично ты заинтригован. Я знаю, что ты любознателен, что ты страстно жаждешь знаний древних цивилизаций и народов. Как только твой мозг будет правильно и полностью подготовлен, ты узнаешь то, что никогда не было известно ни одному человеку. То, что неизвестно большинству протоссов. Тебе стоит лишь осознать это, и тревога пройдет.

Джейк предположил, что в один прекрасный день он мог бы увлечься заманчивыми предложениями инопланетянки. Но именно сейчас лишь несколько часов отделяли его от псионной пытки, и он не был бы человеком, если бы мысль о завтрашнем пробуждении не волновала его на порядок больше размышлений об уникальном прекрасном знании.

Джейк порадовался такому ходу своих мыслей — может быть, в конце концов, он все еще оставался человеком.

***

Райт что-то пробормотал и сменил позу, напомнив тем самым Джейку, что он не одинок.

Трансформация еще не завершена, сокрушенно сообщила Замара с легкой тенью беспокойства. Но чем быстрее мы начнем действовать, тем лучше.

Очень по-человечески сказано, подумал Джейк о чужой сущности, и почувствовал, что та обиделась.

Маркус Райт — убийца и каннибал, продолжила Замара. Он прошел ментальную ресоциализцию, так что может нормально функционировать в обществе других людей. Ресоциализация — очень простой процесс, но еще проще повернуть его вспять.

Джейк покрылся мурашками. Что ты имеешь в виду?

И внезапно он понял.

— О нет, — прошептал Джейк, чувствуя, как покрывается холодным потом.

Мысленно коснись его разума.

Нет. Я не стану.

Ты предпочтешь умереть, но не сделать этого? Ведь другого выбора у тебя нет.

Я не собираюсь участвовать в этом.

Я сделаю это — с твоей помощью или без нее.

О боже, о боже, ты не станешь, не так ли…

Это может повредить твой мозг, спокойно продолжила протосс. Мне бы не хотелось доводить до такого.

Джейк понял, что проклятая инопланетянка говорит правду. Она жалела его, но в то же время нуждалась в нем. В ее мыслях сквозила даже странная привязанность к человеку. Они оказались связаны не по собственной воле: причиной тому стала крайняя необходимость, но даже несмотря на то, что задуманное Замарой вызывало у Джейка чувство глубокого отвращения, он знал, что она сожалеет об этом.

Другого варианта нет, беспощадно продолжила Замара. Я должна работать с тобой, а ты представляешь собой крайне несовершенный инструмент. Нынешнее состояние твоего мозга не позволяет попробовать другие способы захватить контроль над кораблем. Маркус выполнит эту работу за нас.

Джейк обхватил колени руками и поджал их к груди. Он знал, что Замара действительно верила, что обладает знанием, жизненно необходимым ее расе, и не только. Он был более чем уверен, что Замара умерла ради того, чтобы сохранить это знание, и что ради того же она готова убивать.

Но она хотела заставить Джейка сделать что-то, противоречащее всему, во что он верил. Джейк зарылся лицом в ладони, удивленный, но не шокированный тем, что его щеки оказались влажными от слез. Он не помнил, как плакал.

Я не могу сделать это. Я не буду. Мне все равно, что там настолько важно. Этот корабль полон невинных людей. Я не выпущу Маркуса на свободу, рискнув жизнями своих друзей. Дождись, пока мы доберемся. Может быть… может быть, что-то произойдет, и у нас появится другая возможность бежать.

Джейкоб, я не обменяю уверенность на возможность. Я сожалею о той боли, которую причиняю тебе. Но все это делается ради великого блага, и пока что ты этого не понимаешь.

А затем Джейк осознал, что на первый план без лишних усилий вышла Замара.