Саламандра по имени Феникс

– Шесть?

– Нет.

– Семь?

– Нет.

– Восемь?

– Нет.

– Девять?

– Нет.

– Значит их все же десять!
– и тяжело же было ему сказать эту цифру сразу!

– Нет, - опроверг радужные мысли котик.

Да что за хрень?! Он показывает две лапы. Максимум десять пальцев! Или хвост считать? Или он пытался и лапы на ногах мне показать, но одновременно задрать и верхние и нижние конечности у него не получилось? Что за хрень, я еще раз спрашиваю?!

Фух. Спокойствие, только спокойствие. Не нужно злиться и кричать, даже если крик этот мысленный. Арго от моего крика даже сильнее испугался и сейчас заплачет! Думаем логически. Лапы - руки. Пальцы - пальцы. А у котов сколько пальцев? Хм, вроде на передних лапах все те же пять, а на задних - четыре. То есть если считать только передние, то все сходится. Но ошибка же есть!

– Лапу!
– приказал я коту, словно псу.

Считаем. Раз, два, три, четыре, пять... шесть... семь... Что за фигня?!!

– Почему у тебя по семь пальцев на передних лапах, полидакт чертов?!

Котик пожал плечами. Хи-хи, в его исполнении это выглядело комично.

Пересматриваем изначальные расчеты. Две лапы, по семь пальцев на каждой. Итого четырнадцать. Диапазон от восьми до четырнадцати. Но величины от восьми до десяти я проверил, поэтому остаются от одиннадцати до четырнадцати. Начинаем вновь расспрашивать.

– Их одиннадцать?

– Нет.

– Двенадцать?..

От входа в пещеру раздался подозрительный шум.

Вместо того, чтобы играть в игры с загадыванием числа, нам следовало собрать вещи и сбежать, пока была возможность. И что теперь делать? Где нож? Где парализатор? Или покопаться в мешке и достать оттуда какой-нить артефакт, благо их там куча? А-а-а, ничего не успеваю!!!

Ветки, загораживающие вход отлетают в сторону. Я мечусь по пещере не зная, что схватить и чем отбиваться. Котяра запрятался в спальник, из которого торчит один лишь хвост... о, и тот исчез! Меня посещает дурная мысль "А может все обойдется? Может это и не имперцы вовсе?". Может ли мне повести и в этот раз?

Нет - ответ на оба вопроса.

Мне не повезло, и в тесную пещерку ввалились двое имперцев. В панцирях, прикрытых серыми накидками. На головах простые открытые шлемы. И всюду, словно отштампованы, символы принадлежности этих воинов к Империи Кровавого Дракона и крестовому войску Собора: герб с изображением дракона и значок кровавого солнца. Щитов и луков нет, но есть мечи, притом обнаженные.

Меня заметили, и метаться уже не имеет смысла. Следует принять бой. Что для меня какие-то два воина? Ерунда. Раскидаю и... тсс, я же приказал тебе заткнуться, о великая маска тирана. Хватит. Пусть хирург с некоторыми навыками рукопашного боя действует.

Увидев мое изможденное лицо, перелом руки и прочее, солдаты успокоились и даже усмехнулись. Один из них неторопливо двинулся на меня. Впрочем, вдвоем они бы и не протиснулись в столь ограниченное пространство.

У врага короткий меч. У меня - нож, который я все же отыскал, ведь он все время находился у меня на поясе. Места тут немного, но размахнуться тем мечом, что наличествует у имперца можно. Он и замахнулся. В этот же момент я рванул вперед, намереваясь войти в прямой контакт и проткнуть врага ножом. Время для рывка я выбрал идеально, но вот со всем остальным вышли накладки. Израненное тело не послушалось команд, точнее не смогло их выполнить. Я упал. Меч просвистел надо мной и врубился в стену пещеры. Стена состоит из камня, земли и глины, поэтому меч имел все шансы там завязнуть. И завяз. У меня появился еще шанс. Я решил вскочить и действовать по обстановке и способностям. Но вскочить не получилось. С моими нынешними силами на то, чтобы подняться с земли требуется время. Больше времени, чем требуется воину, чтобы освободить свое оружие из глиняной хватки. Еще один неподготовленный вражеский удар и я вновь его избегаю упав на землю. Враг вновь замахивается, словно не умеет колоть. Но от меня подсказки он не дождется!

Вражеский замах. Последний. Теперь он не промахнется. Я лежу на земле прямо перед ним и сил на то, чтобы встать или откатиться, попросту не осталось. Но я не сдамся! Нож врезается в толстую кожу вражеского сапога и пробивает ее. Раздается крик. Клинок врага лишь чиркает по моей спине, а сам враг падает от боли и неожиданности, но тоже на меня. Сломанная рука подверглась нешуточной перегрузки, и даже сквозь игнорирование боли я почувствовал ее отголосок. Глаза начало заволакивать туманом... Второй враг спешил на подмогу собрату. Я потерял сознание.

По ощущениям очнулся практически сразу же и с удивлением обнаружил, что еще жив. Я - жив. А вот организм возлежащий на мне, которого я приласкал ударом ножа в ногу - совсем мертвый. И сейчас кровь из разорванной яремной вены стекает из этого организма, заливая всего меня. Будь я действительным вампиром, а не таким какой есть, то сейчас напился бы чужой кровушки и понеслось... Но я пью только свою кровь и только от нее становлюсь быстрее, выше, сильнее...

Но кто мне помог?

С трудом протираю глаза от залившей их крови и вижу картину, как Арго карабкается по телу второго имперца и пытается добраться до горла этого супостата. А супостат пытается сбросить цепляющего кота и не допустить его до горла. А почему все происходит бесшумно? От слабости у меня слух пропал, что ли?

Неравная борьба продолжается несколько минут, все время которой я пытался сбросить с себя тяжелую тушу первого имперца, и вот уже определяется победитель. И это не кот. Солдат ухитряется схватить ощерившегося кота за хвост и тут же, чтобы не дать возможность моей животинке вновь вцепиться в одежду, с силой впечатывает Арго в стену. Кот отлетает, падает, не подает признаков жизни.

Арго спас меня! Арго спас меня! Он пожертвовал собой, чтобы спасти меня! И не нужно называть его неудачником раз уж он не смог этого сделать. Он пытался, а этого для меня достаточно. И как я мог такое допустить? Как я мог допустить, чтобы мой подчиненный выкладывался больше чем я сам? Почему я не действую? Потому, что ранен и нет сил подняться?! Отговорка. Пустая отговорка слабака, которым я стал. Ведь даже поднимись я, не сделаю и попытки, чтобы убить врага. Даже раненый я буду пытаться не убить. И виной тут не клятва врача, а более ранняя моя клятва. Но кому она дана и зачем?

Нет времени размышлять.

Арго еще жив. Он шевелится, но убежать не может. То, что он жив, заметил не один я.

Солдат приближается к коту и уже заносит меч, чтобы убить наверняка эту демоническую тварь. Вот только это моя тварь!

"Согласен вновь положиться на меня?
– ехидство в моем голосе так и сквозит.
– Впрочем, выбор-то у тебя не богат".

"Согласен, - соглашаюсь я.
– Только никого не убивай!"

"Конечно, не буду" - смеюсь я, зная, что говорю ложь.

Я понимаю, что я вру. Но больше ничего в голову не приходит. Есть живой враг прямо перед глазами, который собирается убить моего питомца. Есть еще враги в опасной близости, что появятся в пещере, даже убей я каким-то чудом этого врага. И есть лес, из которого ни я, ни кот не знаем дороги, и даже перебей я всех врагов, мы так и не узнаем, как нам попасть в селение союзников.

"Выбора нет, - говорю я и тут же я соглашаюсь.
– Выбора нет"

"Пост сдал!"

"Пост принял!"

Божественный Феб вновь вернулся в строй!