Салочки с отражением

– Зря ждешь, – раздался вдруг бесстрастный голос. – Кровь слишком разбавлена. На то, чтобы вызвать меня, хватило, а вот на подчинение перекрестка – нет.

– Кто здесь?! – рыкнул Рай, быстро озираясь.

– Я. Всего лишь я.

Краем глаза трийе уловил движение прямо над камнем, резко вскинул голову. И замер – перед ним висел призрак. Серьезная полупрозрачная девочка лет десяти с двумя толстенькими красными косичками, переброшенными вперед. Она сложила руки на груди и, постукивая непривычно длинным пальцем по пуговице на платье, хмуро рассматривала незваного гостя.

– Ты кто такая? – отшатнулся мужчина, пытаясь вспомнить, говорила ли мать что-либо о призраках. По всему выходило, что нет… Но не могло же такого быть, что Налрея чего-то да не знала?!

– Не важно, – недобро и совсем по-взрослому усмехнулась девочка. – Важно другое… У тебя нет ни одного способа, чтобы заставить меня передать тебе власть над перекрестком миров. И ты его не получишь ни при каких обстоятельствах. Я лучше опять буду века сидеть в этом камне, терпеливо ожидая того, кто случайно сюда забредет, чем позволю такой опасной игрушке попасть в твои загребущие лапы. Да и твоя маменька не получит того, чего так жаждет. Жаль, я слишком поздно поняла, кто она на самом деле…

С минуту Арвирай переваривал столь бескомпромиссное заявление, а потом обронил:

– Тогда я уничтожу это место.

– Успехов. – Тень улыбки скользнула по губам призрака. – Мне, признаться, будет любопытно наблюдать за твоими потугами.

После чего девочка исчезла.

Трийе шумно выдохнул, а затем развернулся и решительно полетел дальше. Жаль, конечно, что он может выйти только либо туда, откуда пришел, либо в предыдущий мир… Технический с уклоном в военное дело мир подошел бы больше, чем Этсель… Впрочем, он все еще оставался главой гильдии наемников. А Рею с Алисой, если они хотят его убить, все равно придется вернуться.

Рай кивнул сам себе, а затем решительно шагнул вперед.

Ну а сюда, на перекресток миров, он еще вернется. И тогда посмотрим, чье слово окажется последним.

Первым, что я ощутила, были чьи-то холодные пальцы, осторожно ощупывающие мое лицо. А еще, кажется, я уже не валялась на полу. Меня держали на руках, и я только ногами касалась твердой поверхности.

Вообще, сознание возвращалось неохотно, а еще очень жгло в груди. Будто кто-то очень сильный и не очень добрый с размаху врезал кулаком в солнечное сплетение. Разлепить глаза пока не получалось, да и общее состояние было отвратным. Святой мегабайт, да что же случилось?!

– Кэрт Эрвирей, вы в порядке? – словно сквозь толстый слой ваты я все же расслышала чей-то голос.

– Относительно, – хрипло отозвались над моей головой.

– А ваша жена…

– Тоже относительно, – едва слышно, не открывая глаз, просипела я, а потом надсадно закашлялась.

– Тсс, не говори, – меня осторожно погладили по голове. – Ты еще не совсем пришла в себя.

– Может, тогда поясните, что случилось? – требовательно спросил кто-то из совета.

– Мой брат хотел подчинить перекресток миров. – Голос Рея звучал бесстрастно. – В момент… когда он попытался это сделать, нас с женой отключило.

– Попытка провалилась?

– Если бы это было не так, я бы с вами точно не разговаривал, – мрачно хмыкнул мой супруг. – Да, попытка провалилась, Арвирай ушел в Этсель.

Хм, интересно, что же там такого произошло? Ибо что-то мне подсказывало, что о самом интересном Сфинкс попросту умолчал. Что, впрочем, вполне логично, ибо не думаю, что совету стоит знать о Сфэйи… Оу, а мне легче! Можно и глаза открыть, я думаю.

Мир виделся словно через толщу не очень чистой воды, но хотя бы так. Совет так и оставался за стеклом, Льерил стоял неподалеку и выглядел встревоженным. А леди-эфа… была спокойна и расслаблена. Вот только мне казалось или на ее челе лежала едва заметная печать недовольства? Кажется, планы этой сиятельной кэты только что пошли прахом. Это хорошо… Впрочем, с ней все равно еще не все решено. А надо бы… Мысль, пришедшая в мою голову, показалась привлекательной. Да, Сфинкс будет ругаться. Но вот чую я, что надо так поступить!

Я немного задрала голову и встретилась взглядом с Реем.

– Ты как? – обеспокоенно прошептал он.

– Состояние средней паршивости, – криво усмехнулась и попросила: – Поставь меня на ноги.

– Зачем? Ты еще слаба.

– Буду делать глупости, – абсолютно честно ответила я. – Но нужные.

– А поделиться для начала? – сурово поджал губы страж. – Твои идеи не всегда…

– Сфэйи сказала мне доверять интуиции, – опершись на его руки, я приподнялась. – Чем я сейчас и занимаюсь.

– Алиса, я…

– Рей, – твердо перебила его, – не мешай, пожалуйста.

Вот честное слово, думала, он сейчас упрется рогом и придется ругаться. Но на удивление зеленоглазый супруг промолчал и все-таки поставил меня на ноги. Правда, из-под ног сразу же попытался уйти пол, но я, стиснув зубы, устояла.

– Спасибо, дальше я сама, – осторожно отстранилась от Сфинкса.

– Тебя шатает, – скупо подметил он, все еще удерживая руки на моей талии.

– Справлюсь.

И я очень ме-э-эдленно, но очень решительно потопала вперед, к стеклянной преграде, за которой надменной статуей замерла моя драгоценная свекровь. И лишь настороженный взгляд, которым эта королевская кобра провожала меня на сем нелегком пути, выдавал ее с головой. Ну что же, дорогая, сейчас я тебя еще больше удивлю.

Остановившись у самого барьера, я повернулась к совету.

– Уважаемый совет, – голос был хриплым и все норовил сорваться, – скажите, есть ли у вас артефакт, который покажет наложенную личину, даже если дверные устройства ее не видят?

– Алиса! – рыкнул сзади Рей.

– Не мешай! – не глядя, отмахнулась от него.

К тому же то, как нахмурилась Налрея, подсказывало, что я на верном пути! Ничего-ничего, сейчас выведем ее на чистую воду!

– Разумеется, такой артефакт есть, – осторожно отозвались из совета. – Но должны быть веские причины для его использования.

О! Их есть у меня!

Вдохнув побольше воздуха, я вскинула голову, а затем сухо и лаконично поведала о ситуации с неисправным лэйтом. Единственное, о чем я умолчала, так это о Сфэйи. Отговорилась тем, что наша с Реем связь дала возможность почувствовать, а потом и частично обезвредить неизвестное заклинание.

– Кэрт Эрвирей, ваша жена говорит правду? – изумленно произнес хриплый мужской голос, когда я умолкла.

– Да, – обронил тот, выразительно рассматривая переливающийся серебром потолок.

– В таком случае сейчас проверим.

– Невероятно, – прошипела Налрея, демонстративно сложив руки на груди. – Даже представить не могла, что один день принесет столько оскорблений и унижений! Я требую, чтобы передо мной немедленно извинились и выпустили отсюда!

– Как только будет доказана ваша невиновность, – спокойно отозвались со стороны совета.

– Алиса, ты рискуешь, и очень. – Уверенный и печальный голос Льера заставил обернуться. – Если артефакт не покажет личину – ее отпустят, вот увидишь.