Сам себе властелин 2

— Ерунда, главное — эффект.

— Но мы окупили все затраты сувенирами. По началу не хотели брать. Ходили, смотрели, кривились. Типа, глупость это всё, безделушки и неправда.

— А вы?

— Провели рекламную акцию. Бесплатно раздали штук двадцать значков “Победитель Тьмы” самым бравым рыцарям. Остальным стало завидно: стояли у города все, а знак только у некоторых. Ну, и понеслось. У светлых целое соревнование началось — у кого сувениров больше.

— Очень хорошо.

— Мы уже три мастерские наняли, чтобы спрос удовлетворить. Значки, кубки, флажки, медали, кружки с надписями, кинжалы с гравировками. Всё улетает, как горячие пирожки. А ещё посадили десяток художников и поставили такие штуки, для шаблона. Рыцарь голову просовывает, и вроде он на фоне Калькуары или у трона Владыки. Художник его рисует, будто он на самом деле там был.

Я чуть не расхохотался. Замашки у тёмных художников, как у фотографов на курортах.

— Казино, как вы приказывали, тоже сделали. Играют в кости, в рулетку, в карты.

— Охотно идут?

— Очень. Вы гений, Владыка. Даже наши, тёмные, подтягиваются. Только рыцари их гоняют, кричат, что сами всё выиграют.

— Может, и в городе одно казино открыть?

— Совет Старейшин запретил.

— Так быстро?

— Внук одного из старейшин пришёл к нам и проиграл кучу денег. Так на следующий день и запретили.

— Кейри, а что с деньгами? Большой убыток? Нужны деньги?

Лысый отельер удивлённо поднял брови.

— Владыка, мы в двойной прибыли. А ночные бабочки принесли уже десять раз от вложенного.

— Никогда бы не подумал.

— Так там ведь быстро. Раз рыцарь зашёл, вышел, следующий. Минутное дело, а желающих много.

Здесь пришла очередь удивляться мне.

— Мы под ночными бабочками имеем в виду одно и то же?

— А что, они разные бывают? Я только самых обычных нашёл. Большие такие, крылья мохнатые, глазища здоровые.

— Кейри, я должен их увидеть.

Отельер поперхнулся.

— Владыка, вы имели в виду что-то другое?

— Да, другое. Я даже не знаю, что такое ты подкинул светлым.

— Я…

— Можешь нас туда провести? Хочу лично посмотреть на этих бабочек.

— Это опасно!

— Ты же ходишь туда? Тогда и меня с Сеней можно сводить к светлым. Переоденем нас в работников, дадим в руки по корзинке с чем-нибудь. С этим не будет проблем?

— Можно попробовать. Свен! Тащи одежду, будем маскировать Владыку.

* * *

Одели нас не в рванье, конечно, но очень просто. Я глянул в зеркало: обычный городской работяга, только лицо уж больно свежее.

— У меня есть грим, — подскочил ко мне Кейри.

Несколько мазков широкой кисти по щекам, росчерки узкой кисточки по лбу, губка осторожно касается носа.

— Смотрите, Владыка.

Ба! Отличная шутка, однако. Работяга постарел, цвет кожи стал землистый, а покрасневший нос выдавал пристрастие к выпивке. В таком виде я сам себя узнавал с трудом.

Сеню гримировать не пришлось. Монстр с лёгкостью скопировал цвет моего лица, да ещё изобразил себе фингал под глазом.

— Вроде всё, — Кейри оглядел нас придирчивым взглядом, — выходим.

Свен подогнал ко входу телегу, запряжённую двумя пегими коренастыми соронами.

— Забирайтесь. Прямо на мешки можете садиться.

Кейри, прежде чем сесть рядом с возницей, подошёл ко мне и шёпотом попросил:

— Владыка, простите меня. Может быть, мне придётся на вас крикнуть, чтобы не привлекать внимание светлых.

— Не бери в голову, — я отмахнулся, — считаем, что мы актёры маленького театра и у нас гастроли.

Телега тронулась. Да уж, не лучший транспорт — нас трясло, подбрасывало и пошатывало. Как они ездят в таких костотрясах каждый день? Вот возьму и запрещу в пределах моих владений тряску. Я ведь Владыка? Имею право чуть-чуть нарушать законы физики.

— Кто?

У выезда на мост нас окликнули стражники.

— Это я, сударь Зуц, Кейри.

— Опять развлекать светлых? Ну и работку вы себе придумали.

— Ничем не хуже других. Между прочим, как я их начал “развлекать”, они перестали лезть на мост.

— Ваша правда, сударь Кейри. Если бы не орали всю ночь, совсем благодать бы была. Проезжайте!

Я заметил, как отельер сунул в руку стражника что-то. Взятка? Ладно, пусть его, это же не моя стража.

На мосту в лицо дохнула речная прохлада. Эх, нырнуть бы сейчас! Но нельзя. Да и не уверен я, что здесь бывают пляжи.

— Кейри, пока никто не слышит, у меня есть вопрос. У вас принято купаться в реке?

— Дети плавают, Владыка.

— А взрослые?

Отельер обернулся и с ужасом посмотрел на меня.

— Как можно! Мужчине обнажиться в присутствии посторонних?! Позор! Не говоря уже о сударынях.

Вздохнув, я вспомнил пляж и купальники на моей родине. Боюсь, Кейри там хватил бы удар. Надо будет поработать здесь над популяризацией плавания.

Мимо потянулись шатры и палатки. Светлых было немного, все какие-то вялые и сонные.

— У них ещё глубокая ночь, — тихо подсказал Кейри, — казино и другие заведения работают от заката до рассвета. Вот они и отсыпаются днём.

— Светлые ночные совы.

— Совы?

— Такие ночные птицы.

— У нас в таких случаях говорят “южные сороны”.

Ещё мне бросилась в глаза ужасная грязь. Ну что за свиньи эти светлые! Хоть бы дворника наняли, если самим лень убирать.

— Приехали. Вылезайте, лентяи!

Кейри разительно изменился. Накинул на плечи расшитый золотом богатый сюртук, подбоченился и натянул на лицо мерзкое высокомерное выражение.

— Тащите мешки туда, через чёрный ход.

Сеня заграбастал сразу два мешка, а я с трудом взвалил на спину один. Ух и тяжеленный! Не мог Кейри погрузить что-то полегче?

Стоило нам войти в постоялый двор и оказаться подальше от лишних глаз, Кейри схватил мой мешок и потащил сам.

— Простите, Владыка, я только для конспирации.

— Ерунда. Показывай, что у тебя здесь.

Мы обошли прилавки с сувенирами. Железные значки, кружки, вымпелы — судя по надписям и обилию фальшивой позолоты, я уже проиграл и роздал содержимое казны светлым. Игральные столы издалека казались шахматными досками: вместо “красного и чёрного” здесь ставили на “белое и чёрное”.