Сам себе властелин 2

— Владыка, — он схватил мою ладонь, — я буду вашим другом!

— Серьёзно?

Эльф часто закивал.

— И останешься им, когда выйдешь на свободу?

— Обещаю!

— Ты ведь знаешь, как поступают друзья? Помогают советами, делятся новостями и маленькими секретами.

Он непонимающе хлопал глазами.

— Например, — я отечески улыбнулся и пояснил, — присылать мне письма с новостями о Галадоне. Предупреждать, если мне будет грозить опасность. Сообщать другие интересные известия.

— Вы, вы хотите, чтобы я шпионил?

— Ни в коем случае! Шпионы работают за деньги, крадут тайны, делают гадости. А ты всего лишь будешь писать письма своему другу.

Эльф колебался, не зная, что выбрать.

— Или ты уже передумал быть моим другом?

Я встал и разочарованно покачал головой.

— Жаль. Тогда ничем не могу помочь. Ну, ничего страшного, тебя скоро выкупят.

До двери было три шага. Я успел сделать только два.

— Владыка, примите мою дружбу. Клянусь предками: буду писать вам искренние письма каждый месяц.

Обернувшись, я кивнул ему.

— Верю тебе, дружище. Не беспокойся, теперь всё будет хорошо.

* * *

Со вторым пленником всё оказалось гораздо проще. Барон сам предложил услуги шпиона. Очень деловой человек, хоть и светлый. Но этому верить на слово я не стал и заставил написать расписку. Он долго кривился, а потом с лёгкостью подписал бумагу.

— Не надейтесь, что сможете ей меня шантажировать. Моя казна пуста после этой неудачной войны.

— Зачем? — я удивился, — денег у меня своих достаточно. Просто отправлю бумагу Галадону. А уж он сам решит, что делать с предателем.

Барон наигранно пожал плечами.

— В утешение могу сказать: за важные сведения, полученные вовремя, я щедро отблагодарю.

— Насколько щедро?

— Как и положено Владыке. Деньги за ценный товар я не жалею. Можешь спросить у любого торговца в Кемнаро.

В глазах барона мелькнул алчный огонёк. Вот и отлично, значит есть шанс получить новости вовремя. А для проверки можно будет сверить донесения обоих шпионов.

Выйдя из подвала, я вызвал Уру-Буку.

— Пленников переведи в вип-камеры, только не больше трёх звёзд. Кормить в меру, раз в день выводить на прогулку. Хильдур передай мою благодарность.

Орк понимающе хмыкнул.

— Можно…

— Лучше не надо, пусть так сидят.

— А если…

— Вот это попробуй.

Мимо нас, гулко топая, пробежал орк. На его шее сидела Дитя Тьмы, размахивала наградной вилкой и пищала от восторга.

— На месте стой! Раз-два! — скомандовал я, — это ещё что такое?

— Мы в рыцарей играем.

Дитя Тьмы состроила умильную мордашку.

— От Клэр сбежала?

— Она в библиотеке, мне книжку ищет.

— Зачем орка от дел отвлекаешь? Может, ему в карауле надо стоять.

— А дяденька сказал, что он мой охранник. Если мой, пусть играет.

Орк виновато потупился.

— Ладно, играйте. Только вилкой не размахивай, а то “дяденьке” глазик выколешь.

— А можно?

— Кыш!

Я вздохнул. Так и знал, что личную охрану припашут для каких-то дел. Дитя хоть просто играет, а вот бабушка пристроила своих телохранителей на кухне. Бедняги чистят картошку, месят тесто и моют посуду. Надо будет выписать им премию за непрофильную работу.

— Владыка!

От ворот бежал Йорик.

— Владыка, танцуйте, вам письмо! От светлых!

Устраивать пляски я отказался. Обойдутся. А вот Уру-Бука отобрал у скелета конверт, не позволив мне даже прикоснуться. Сам разорвал бумагу, вытащил письмо, понюхал и только тогда отдал мне.

— Думаешь, могли отравить?

Генерал развёл руками.

— От шветлых вшего можно ожидать.

Я развернул листок. Каллиграфическим почерком светлый рыцарь Барбосса, вассал короля Галадона, сообщал, что выкуп собран и почти доставлен. Мне предлагалось дождаться посредника и произвести обмен золота на пленных.

— Чудненько.

Пришлось пересказать письмо Уру-Буке.

— Мне привешти шветлых ш лешоповала?

— Пусть работают. Дождёмся этого таинственного посредника и решим по обстановке.

Уру-Бука согласился. Он каждый день ездил и наблюдал, как светлые рубят деревья. Зрелище доставляло ему неописуемое наслаждение. Даже больше, чем выигранное сражение.

Глава 40

Вот так выйдешь утром из дворца, ничего не подозревая, а там революция. Трудовой народ пришёл свергать тирана. Объявят о создании республики, национализируют замок, организуют Чрезвычайную Комиссию по тёмным делам.

Именно это я и подумал, когда на ступеньках дворца меня встретила толпа скелетов. В руках костяные “товарищи” держали транспаранты и таблички с лозунгами: “Даёшь выходные”, “Требуем достойной жизни после смерти”, “Каждому скелету — зарплату вовремя”, “Мир, труд, смерть”, “Посмертие не повод для эксплуатации”, “Нет принудительному упокоению”, “Даёшь равенство мёртвых и живых”.

— Что здесь происходит?

Скелеты дружно заскрипели зубами. Понятнее мне от этого не стало, а вот по спине пробежал холодок. Ну, точно революция!

— Владыка, — вперёд выбрался Йорик, единственный умеющий говорить, — я сейчас всё объясню. Мы решили организовать профсоюз для защиты прав мёртвых. И вышли на небольшую демонстрацию, чтобы привлечь ваше внимание.

— Ну, привлекли. Что дальше?

Йорик запнулся.

— Мы это, требования подготовили.

— Требования? Владыке?

— Ой, то есть просьбы. Конечно, просьбы. Случайно оговорился.

Я взял паузу, не торопясь отвечать. И что мне с ними теперь делать? Массово упокоить? Выслушать требования? Или сначала послушать, а потом упокаивать?

— Что за беспорядок? — рядом со мной появился мумий, — по какому поводу собрание?

— Вот, деда, скелеты профсоюз организовали. Говорят, будут защищать права мёртвых.

Мумий обвёл тяжёлым взглядом скелетов. Отчего те сразу попятились — помнят, кто их оживлял.

— Профсоюз, значит.

Скелеты дружно отступили ещё на шаг.

— Для мёртвых.

Голос мумия был так холоден, что мог упокоить какого-нибудь впечатлительного скелета прямо на месте.

— Так, значит?