Сам себе властелин 3

— Владыка, у меня плохие новости. Дитя Тьмы сбежала.

— В курсе уже, — я вздохнул, — как она умудрилась?

— Я уложила её спать, всё было как обычно. А через час заглянула — её нет. Хитрюга вместо себя подложила свёрнутое одеяло, чтобы сразу не заметили отсутствие.

— А сюда как она попала?

— Вашу Казну шантажировала. Обещала напихать в замочную скважину спичек и пластилина, если её в город не пустят.

Тёмные боги, у меня не замок, а детский сад. Уши надеру обеим, когда поймаю. Ишь, спички она напихает.

— Я с вами, — Клэр хмурилась, отчего казалась похожей на валькирию, — она обязательно будет рядом крутиться.

Пришлось согласиться: Дитя ни за что не пропустит такое “веселье”.

— Идём, времени у нас не так много.

Я заметил, что на спине Клэр приторочены ножны двух изогнутых клинков.

— Зачем? — уточнил я, — умеешь с ними обращаться?

Клэр насмешливо подняла бровь.

— Владыка, я тёмная дворянка. Отец учил меня фехтовать с трёх лет.

Да что за ночка такая — сплошные сюрпризы. Даже боюсь представить, что дальше будет. Уру-Бука крестиком вышивает? Шагра окажется балериной? Кстати, в новом наряде Клэр мне понравилась больше: вовсе она не серая мышка, не с такой фигурой. Интересно, какие секреты она ещё прячет?

***

Через пять минут марша по улицам, я приказал отряду остановиться. Знаете, как звучит шаг стальных скелетов по брусчатке? Как грохот бронетанковой дивизии. Обувь скелетами никто не выдавал, и они страшно шумели. Это сотням Уру-Буке хорошо — погромщики будут разбегаться заранее. А меня ждёт встреча с гвардией, и предупреждать их заранее будет небезопасно.

— Что случилось? — мумий свесился из седла.

Я объяснил ему причину остановки.

— Нашёл из-за чего переживать.

— Может, поискать магазин тканей? Купим, обернём им ноги…

— Вот ещё, деньги тратить. Да и нелепо будет выглядеть — скелеты в портянках. Эй, мёртвые! Слушай мою команду!

Стальные черепа синхронно повернулись и уставились на мумия с почтительным вниманием.

— На цыпочках, с соблюдением тишины, шагом марш!

Меня пробил нервный смех. Скелеты, и правда, встали на цыпочки и пошли крадущимся шагом. Ничего более апокалиптически-смешного я в жизни не видел. Но шуметь они перестали, а значит, мумий был прав.

Сотниками отрядов, отправленных со мной Букой, были Дэймон и скелет с царапиной на черепушке.

— Как зовут? — уточнил я у него.

— Амадеус, Владыка! — радостно доложил мертвяк и тут же добавил, — это творческий псевдоним. При жизни носил имя Вольф Моц, но какое-то оно несолидное.

— Будешь приглядывать за арьергардом.

Он козырнул и убежал в конец строя. А я подозвал Дэймона.

— Скажи мне, дорогой товарищ, что дальше делать собираешься? От Уру-Буки вечно бегать не сможешь.

Юноша поджал губы.

— Постараюсь объяснить ему, что у нас с Шагрой всё серьёзно.

— Насколько серьёзно?

— Я жениться на ней хотел. Только предложение не успел сделать. А так я уже и браслет приготовил и вообще.

— А твоя родня?

По лицу Дэймона промелькнула тень.

— Мне всё равно. У папеньки я всегда был нелюбимым сыном, так что наследства всё равно не дождусь. А дядя с сестрой поймут. Наверное.

Парень нервно поджал губы.

— Владыка, не думайте, что я из прихотей или развлечься. Я Шагру люблю, так что всё обдумал. Даже если вы меня со службы прогоните, всё равно не откажусь.

— Не прогоню, — я хлопнул Дэймона по плечу, — ты главное — с Букой разберись, а там посмотрим, как тебе помочь.

Впереди послышался шум.

— Владыка, — на лице юноши не осталось переживаний, — очень прошу, не лезьте в первые ряды. Если вас хоть заденут, Уру-Бука меня точно убьёт, гораздо вернее, чем за сестру.

Он сорвался с места и побежал в авангард, разбираться, что случилось.

***

Походный строй замер, пока впереди Дэймон и пара десятков скелетов звенели оружием. Меня, несмотря на протесты, удержал мумий.

— Ваня, ну не лезь ты! Без тебя мальчик разберётся, не маленький. Ты кто? Владыка. Вот и веди себя, как положено Владыке. Стоишь, осуществляешь общее стратегическое руководство. А махать железками и без тебя есть кому.

— Да как руководить? Мне не видно ничего, что там происходит.

— Я тебе скажу, мне сверху далеко просматривается. Пока — ничего интересного.

Спорить с мумием — дело неблагодарное, пришлось смириться. Чтобы совсем не заскучать, я повернулся к Клэр.

— Скажи, это серьёзно? С трёх лет учили фехтованию?

Девушка кивнула.

— Папа придерживался старых традиций. Каждый в семье должен уметь за себя постоять. Сначала учил ножом орудовать, потом кинжалом, мечом. Алебардой чуть-чуть могу.

Я уважительно посмотрел на Клэр. С алебардой, значит, она умеет. Может, взять у неё пару уроков, для общего развития?

— Ваня, — отвлёк меня от разыгравшегося воображения мумий, — иди, там уже закончились разборки. Дэймон, вон, рукой машет.

Старик цыкнул на палеосорона и первым двинулся вперёд.

Дэймон ждал нас, расхаживая перед стоящими на коленях людях. Руки у них были заложены за голову, а на лицах стоял испуг.

— Кто такие?

— Грабители, — доложил Дэймон, — ворвались вон в тот дом, хотели убить семью, которая там жила.

— Мы не бандиты! — возмутился бородатый дядька из арестованных.

— А кто?

— Мы очищаем город от предателей и контры! — он выпятил подбородок, — слава Совету Старейшин!

Один из скелетов, охранявших пленников, отвесил бородачу подзатыльник и тот быстро стих.

Из дома, на который указал Дэймон, другие скелеты выводили семью: мужчина со сломанной рукой, женщина, видимо его жена, в порванном платье, двое плачущих детей. Все четверо были тёмные, как и пленные, стоящие на коленях.

— Вы с ума сошли? — я нахмурился, — своих же, тёмных бить?

— Прихвостни Владыки должны сдохнуть! — снова выкрикнул бородач и плюнул в мою сторону, — Старейшины придут за всеми…

На этот раз скелет врезал ему сильнее, так что дядька щёлкнул зубами и упал ничком. Мне тоже захотелось вдарить скоту: как со светлыми бороться, так ни один не приехал, а тиранить беззащитных — всегда пожалуйста. Тьфу!