Сам себе властелин

— Ты ешь, ешь, — мумий пододвинул тарелку с бутербродами, — я тебе с собой тоже собрал, на дорогу.

— Да тут ехать три часа.

— А вдруг проголодаешься? Бери, запас карман не тянет.

Спорить с мумием я не стал: в голосе старика пробивались заботливые нотки, и отказ его бы огорчил.

— Не дело Владыке жить в гостинице, — продолжал мумий чуть ворчливо.

— Там неплохо: магистерский люкс, баня, ресторанчик.

— Не дело, — с нажимом повторил мумий. — Владыке требуется собственное жильё, где не будет случайных людей.

— Кемнаро уже не наш город. Может быть, когда вернём…

— Не нужны нам предатели, — фыркнул мумий, — а дом будет. В прошлый приезд Свена, я передал его отцу задание. Найти особняк для тебя, нанять прислугу и всё подготовить.

— Деда! Спасибо тебе огромное.

Мумий махнул рукой, мол пустяки. Но было видно — старику приятно удивить меня. А ещё он искренне волновался обо мне.

— У меня тоже есть подарок для тебя.

Я поставил перед мумием свёрток.

— Открой.

Старик осторожно развернул бумагу. Внутри пряталась пузатая бутылка из тёмного стекла. Он разломил сургуч и с усилием вытащил податливую пробку. Понюхал и расплылся в улыбке.

— Чёрная горная настойка на трёхстах травах. Где ты достал? Её же не найти ни за какие деньги?!

— Это подарок, специально для тебя.

— Ваня!

Мумий порывисто обнял меня.

— Это королевский подарок. Дар настоящего Владыки.

Мне оставалось только улыбнуться. Мы с Казной перерыли всё винохранилище, пока нашли идеальный напиток для мумия.

— Я…

Закончить мумию не дали. Где-то недалёко взбрыкнул отбойный молоток. Сначала робко, словно боясь разбудить кого-нибудь. Потом всё настойчивее и настойчивее, пока не взорвал утреннюю тишину грохотом.

— Пора тебе в дорогу, всё равно не дадут поговорить.

***

У ворот меня ждал запряжённый сорон. А рядом прохаживался Сеня. Но узнать его было сложно: монстр переоделся. Высокие сапоги с ботфортами; полосатые штаны, раздутые на бёдрах; вышитый серебром короткий камзол; перчатки с отворотами; широкополая шляпа с пером; на плечи накинут плащ, а на поясе длинный меч. Получившийся кавалер отличался богатырским сложением и залихватским видом. То ли швейцарский гвардеец, то ли Портос из “Трёх мушкетёров”. Вот только вместо человеческого лица была фиолетовая харя с огромной пастью.

— Сеня?!

Монстр поклонился, взмахнув шляпой, и прошёлся передо мной, показывая себя во всей красе.

— Хорош, — оценил мумий.

— Только тебя сразу опознают, по лицу.

Сеня хмыкнул, напрягся и сменил цвет кожи на человечий. Ещё чуть-чуть попыхтел и превратил морду в человеческое лицо. Да, страшное, похожее на бандитскую рожу, но уже не монстрячное, точно.

— Ничего себе замаскировался!

Довольный монстр подмигнул нам с мумием.

— А голос? Если тебя спросят что-нибудь?

В ответ Сеня развёл руками и приложил палец к “губам”.

— Будешь изображать немого?

Монстр кивнул.

— Ты специально, чтобы со мной поехать?

Ещё один кивок.

— Ладно, возьму тебя в Кемнаро. Только я на сороне поеду, а тебе придётся пешком.

Картинно закатив глаза, Сеня фыркнул, выражая презрение ко всем ездовым птицам.

— Ну, смотри сам.

— Меч взял? — дёрнул меня за рукав мумий.

— Ага.

— Заклинание малого файербола помнишь?

— Помню.

— Повтори!

— Деда, не беспокойся, всё нормально будет. Вон, Сеня со мной. Он любых бандитов распугает.

— А если светлые? Толпой?

— Увижу, что перевес в их пользу, буду применять стратегическое отступление. Сеня прикроет меня, не волнуйся.

— Как же, — проворчал старик, — не будешь тут волноваться. Вокруг светлые шастают, а Чёрный Владыка едет почти без охраны. Может, возьмёшь десяток скелетов? Проводят до города…

— Дедушка!

— Ну, ладно, ладно. Это я так, просто предложил.

— Всё, пора ехать. Кху!

Страус послушно сел, давая мне залезть в седло.

— Быстро не гони, а то Сеня отстанет.

Монстр возмущённо фыркнул.

— Не буду. Когда мне вернуться? Дней через десять?

— Я пришлю тебе вестника.

— Шум! — я поднял страуса, — До встречи, дедушка! Не волнуйся, я буду аккуратен.

И мы с монстром двинулись по дороге вниз. Нам в спину нёсся грохот отбойных молотков и истошный крик гнома-прораба:

— Майна! Вира! На ногу себе урони, однофутовый!

Мне стало жалко мумия, остающегося среди этого бардака. Но тащить его в город было слишком опасно, а замок требует присмотра.

***

Все сомнения по поводу Сени развеялись в первые пять минут. Монстр бодро бежал наравне со страусом, и даже не вспотел. При этом крутил головой, пугал мелкую живность, оказавшуюся у дороги, и был совершенно счастлив.

Но когда мы выехали из леса, я пустил страуса шагом. А то, знаете ли, подозрительно, когда большой здоровяк бегает рысью, при этом не по-человечески ухает и периодически становится ярко-оранжевым.

— Сеня, очень тебя прошу, контролируй цвет. Сложно будет объяснить в городе, почему мой спутник фиолетовый или красный.

Монстр легкомысленно махнул “рукой” в перчатке — типа, ерунда, никто даже не заметит. Да и мало ли, вдруг мне просто дурно стало?

— Ты уж постарайся, — я нахмурился, — а то в следующий раз не возьму с собой.

Сеня вздохнул и расстроенно кивнул.

— Хочется баловаться?

Он развёл руками, показывая: да, хочется.

— Давай так договоримся: ты ведёшь себя прилично. А я найду тебе способ развлечься.

В ответ монстр часто закивал.

— Даже нашкодить позволю, если будешь паинькой.

Сложив кулаки вместе, Сеня изобразил смирение.

— Так-то лучше.

Стоило нам въехать в город, как монстр стал крутить головой чуть ли не на сто восемьдесят градусов. Ему было интересно всё: дома и местные жители, экипажи, витрины магазинов и светофоры. Чувствовалось, что в городах Сеня никогда не бывал, но ему вся эта суета ужасно нравилась.

А затем обнаружилось, что монстр вызывает интерес у местных красавиц. Ему подмигивали, хихикали, когда встречались с ним взглядом, обсуждали его шёпотом и посылали воздушные поцелуи. Нет, Сеня, конечно, статный богатырь, но лицо! Разбойничья рожа, а не лицо. Чем он нравится? Мне такого внимания девицы никогда не уделяли. Эх, видимо ничего я в женщинах не понимаю.