Самая лучшая жена

— Так Марита сама сестру крикнуть надоумила, — заметил внимательно слушавший Вал.

— И что? — равнодушно пожала плечами Пагма. — Я дочке про отраву конфетную не сказывала. Зачем? Да и вообще, без мужниной родни оно надежнее…

— А бабка Вага и впрямь настолько плоха? С чего это ее вдруг скрутило? — скрипнув зубами, продолжил расспросы Валмир.

— Не вдруг и не вовсе, — несостоявшаяся теща критически осмотрела Вала. — Понимал бы чего, ищейка княжеская. Год своей смерти ведьма узнает в момент пробуждения силы, такой вот подарочек из преисподней. Неприятно конечно, но удобно. Завсегда можно свою жизнь наперед распланировать. Случаются конечно накладки, взять хоть аданку твою. Да… Так вот, мать собиралась Рина выпить, на свадьбе вашей погулять, еще кое-каких делишек обстряпать, а потом передать Марите дар свой и отправиться к демонам с легким сердцем. А вышло вона чего…

— А ребенок откуда?

— У дурочки молоденькой в долине выкупила, у сиротки. Влюбилась она там в одного… козла. Ну и закрутилось. Только он жениться не захотел, зачем ему. Молодухе и так несладко приходилось, а тут еще дитё. Устала она, обессилила, да к тому же встретился ей еще один. Ну этот вроде по-серьезному к ней, замуж зовет. Только малец чужой мужику без надобности. Тут я и подсуетилась, выкупила пацанчика. Между прочим честно обсказала, что судьба у него тяжелая будет, хотя, от подробностей и воздержалась. Сироточка возражать не стала. Не зря мать всегда за такими несчастненькими приглядывала, чуяла она в ком гниль сидит. Говорила, что людей насквозь видит. Интересно каково это всех и насквозь?..

Малыш от этой чудовищной философии снова жалобно размяукался. Да так, что Лите никак не удавалось его унять.

— Ну вот что, — не выдержала лешачиха, — пора заканчивать тут. Дитю домой надо. Вал, забирай семью и рысью отсюдова!

— А она? — Валмир указал на опустошенную Пагму, из которой эта исповедь выпила все силы.

— Мы с ней сами разберемся, не бери в голову, — пообещала хозяйка леса. — За все погань ответит.

— А? — вяло удивилась та, будто и не ожидала ничего подобного.

Сардарка сделала попытку подняться на ноги, но выползшие из-под земли корни оплели ее, сдавили, заставили захрипеть, выгибаясь словно от непереносимой боли.

— Забирай семью, Вал, — повторил за женой лесной хозяин. — Не нужно Литочке видеть того, что сейчас произойдет.

Валмир коротко кивнул и подошел к Мелите.

— Постойте, погодите, — попросила та. — Прежде чем мы уйдем… — держа, заходящегося плачем кроху на руках, Лита чуть не бегом рванула к лешим. — Имя, дайте ему имя, — с надеждой смотрела она.

Что-то дрогнуло в лице лешего, когда он взял в руки пищащий сверток с крестником.

— Нарекаю тебя Рианом и быть тебе сильным, умным и…

— Счастливым, — присоединилась лешачиха. — Дай ка я тебя поцелую, хороший мой. В лесу тебе не блудить.

— Своим среди нас быть.

— Законы лесные знать.

— Да крестных не забывать.

Голоса супругов звучали нараспев. Леший выпростал малыша из покрывальца и высоко поднял, показывая Риана пуще, которая словно единое миллионоглазое древнее как мир существо поприветствовала мальца, волшебным сонмом звуков и ароматов. Даже звезды вспыхнули ярче, и луна словно пьяная качнулась на небосводе… Торжественность момента разрушило звонкое журчание. Риан писал.

— Молодец какой, — похвалила лешачиха. — Пометил, стало быть, территорию. Хозяйственный мужик растет.

— Орел, — поддержал лесовик, возвращая мальчонку Лите. — Все! Ступайте! Время! — совсем по-иному заговорил он, а молчавшая допрежь Пагма завыла.

Понимая, что задерживаться более не следует, Валмир поспешил уйти, уводя жену и унося сына. 'Сходил на речку,' — хмыкнул он, неловко прижимая к себе Риана. Нечаянный папаша боялся уронить, защемить или еще как повредить чумазого парнишку, но Лите его не отдавал. Аданка, впрочем, не спорила. Вместо этого она все ускоряла и ускоряла шаг, торопясь попасть домой. А вслед им несся низкий страшный исполненный мукой вой.

В чаще, на крошечной прогалине, ставшей нынче лобным местом, вершилась справедливость.

* * *

— Что ж вы так долго-то? Я вся извелась! — мрачная Сагари сорванной ветром простыней реяла на заднем дворике. — Нервы вы мои не жалеете!

Не отвечая на тетушкино ворчание, которым она традиционно встречала блудных родственников, Лита поспешила в дом, успев только виновато улыбнуться Аэрину, в волнении шагнувшему навстречу жене и брату.

— Что случилось? — он решительно подступил к Валу. — Почему Литочка сама не своя? Ты же не обидел ее? Или?..

— Ни-ни, — моментально завелся старший, давая выход скопившемуся за последние часы напряжению. — У нас с пчелкой все по взаимному согласию, братка. Ночь была просто волшебной. Мы уже и сыночка заделали… Лита отмывает его сейчас, — последние слова Валмир выговаривал, стирая кровь с разбитой губы. — От меда…

Он смотрел на рычащего Рина, тщетно старающегося вырваться из рук Марина, и чувствовал, как на место злости, приходит дружная компашка из стыда, вины перед братом и опустошенности.

— Мы с Пагмой повстречались, — не делая попыток увернуться от вразумляющей тетушкиной оплеухи, принялся рассказывать Вал. — Она мальца живого в муравейник закапывала. Пришлось вмешаться. Спасибо лешим, успели… Так что, поздравляю, Ринушка, сын у тебя. И рука тяжелая… — задумчиво потрогал качающийся зуб. — Как думаешь, Лита прирастит или ходить мне щербатому?

— Ничего не понимаю, — признался младший. — Ты по-человечески можешь объяснить?

— Да все понятно, — широко улыбнулся вигт. — Радость в дом пришла, хозяин. Сынок у тебя.

— Вы все с ума посходили что ли? — взбеленился Рин. — Где моя жена? И куда Сагари усвистала?

— Они с Карной сыночка обихаживают, — на мгновение прикрыв глаза, чтобы прислушаться к тому, что происходит в доме, ответил Марин. — Риана. Счастье-то какое! Разве ж я мог о таком мечтать? Ай, да хозяйка! Через неделю после свадьбы род наследником осчастливила! Теперь и мы с Карной сыночка родим, — с этими словами вигт попросту исчез, став невидимым.

— Давай, братка, я тебе подробно все обскажу. И это… Ты извини меня что ли… — Вал протянул Рину руку.

— Сначала рассказ, а потом видно будет, — от греха подальше тот спрятал стиснутые в кулаки руки за спину.

* * *

Отмытый мальчишка оказался премилым сероглазым карапузом.

— Красавец, — безапелляционно заявила Сагари, воинственно оглядывая присутствующих, словно ждала, что Лита или Карна начнут с ней спорить.

Те, однако же, в дискуссию вступать не собирались, с умилением наблюдая за тем, как Риан кушает. Обстоятельный парнишка крепко ухватил рожок с козьим молоком и приступил к раннему завтраку. На некоторое время в комнате воцарилась благоговейная тишина, нарушаемая только причмокиванием нового члена семьи.