Самая опасная игра

— Да я и сам не предполагал, что нам придется отправиться туда.

Девлин посмотрел на Кэтрин, взгляд его оставался внимательным, хотя в нем уже и не чувствовалось прежней настороженности.

Кэтрин закончила есть лапшу.

— Спасибо, очень вкусно, а йогурт я, возможно, выпью попозже. Давайте я приготовлю кофе, а потом вымою…

— Это с больной-то рукой? Не думаю…

— Посуду я смогу помыть и одной рукой, — заявила Кэтрин, поднимаясь из-за стола. — Вы готовили ужин, у нас разделение труда…

— Да что я там готовил, переложил лапшу из холодильника в духовку…

— Это не важно. Простите.

Кэтрин стала протискиваться за стулом к плите, и Девлин помог ей, подвинув стул.

У меня все должно получиться. Все должно получиться. Эта мысль лихорадочно крутилась в голове Кэтрин.

Она не спала, а всего лишь дремала, продумывая детали своего побега и прислушиваясь к малейшим звукам, которые могли означать, что Девлин еще не спит. В свою спальню он поднялся два часа назад, и все это время Кэтрин ждала. Сердце ее билось так учащенно, что она все равно не смогла бы заснуть. Грелка приятно согревала постель. Девлин принес ей две таблетки обезболивающего, на тот случай, если они понадобятся ночью, и Кэтрин сунула их в карман куртки вместе с бумажником и ключами от дома. Она легла в постель в джинсах, но сняла свитер и надела пижамную куртку, вдруг Девлин зайдет проверить, спит ли она.

И вот уже почти два часа ночи. Кэтрин потихоньку выбралась из постели и подошла к окну. В лунном свете было видно, как под порывами ветра склоняются деревья. Чтобы оконные петли не заскрипели, Кэтрин смазала их кремом для увлажнения кожи. Пора.

Она надела свитер, куртку, затем туфли. Стянув с кровати простыни, Кэтрин скрутила их жгутом, связала несколькими узлами и подергала, пробуя на прочность. Затем один конец самодельной веревки привязала к ножке кровати. Кровать была массивная, викторианского стиля, и Кэтрин не сомневалась, что она не сдвинется под ее весом. Все, — можно было уходить.

Окно бесшумно распахнулось целиком, Кэтрин выбросила веревку наружу, конец ее повис в нескольких футах от земли. Отлично. Превозмогая боль в руке, она осторожно спустилась по веревке вниз и спрыгнула на землю. Размокшая от дождя грязь хлюпнула под ее туфлями. Все, она свободна.

Через несколько секунд Кэтрин уже пулей мчалась к дороге. Снова пошел дождь, ветер трепал ее волосы, но вкус свободы пьянил ее. Кэтрин всей грудью вдыхала холодный соленый воздух и, когда добежала до дороги, обернулась и посмотрела на коттедж. Ни огонька, ни звука, ни Девлина, натягивающего на ходу джинсы и преследующего ее.

— Прощай, Девлин, — прошептала Кэтрин и быстрым шагом пошла по дороге.

Ей хотелось громко смеяться, танцевать, петь, но она еще не достаточно далеко ушла от коттеджа. Дорога была покрыта рытвинами, под ногами чавкала грязь, но Кэтрин не обращала на это внимания. Так прекрасно было свободно шагать по дороге, когда никто не указывает, что надо делать. Кэтрин не пугали ни скрип темных деревьев, окружавших ее с двух сторон, ни отдаленный крик совы, ни ночные звуки и шорохи.

Кэтрин не могла посмотреть на часы, было слишком темно, но она прикинула, что прошла уже четверть дороги. Если будет продолжать двигаться в таком же темпе, то доберется до фермы всего за час и там найдет убежище. А когда проснутся хозяева, она попросит у них разрешение воспользоваться телефоном, чтобы вызвать такси из ближайшего города.

Кэтрин начала придумывать историю, которую расскажет хозяевам фермы. Ехала с приятелем в машине, поссорились, он бросил ее и уехал. Да, вполне приемлемый вариант. Придется, правда, всплакнуть, рассказывая, но это труда не составит. Кэтрин и сама не знала почему, но чувствовала, что не стоит доставлять лишних неприятностей Девлину. Похоже, у него и так их будет полно с МИ-99. Достаточно того, что она сбежала от него. А Джеффу она все расскажет об отце, они вместе подумают, что можно сделать. Сейчас ей так хотелось поговорить с кем-нибудь, кому можно доверять.

Далеко впереди Кэтрин заметила шоссе, промчавшаяся машина осветила фарами деревья и холмы, а затем все снова погрузилось в темноту. Оглянувшись, Кэтрин тоже ничего не увидела, кроме темноты. Все, даже если Девлин всполошился, теперь ему уже не догнать ее. Она ускорила шаг, упиваясь ощущением свободы и радуясь тому, что сейчас ее судьба находится в ее собственных руках. Кэтрин начала отсчитывать про себя минуты, шоссе все приближалось, приближалось…

Домой она не пойдет, об этом и думать нечего. Укроется у надежной подруги Бетси в Галифаксе. Джефф приедет к ней туда, и все будет хорошо…

И вдруг Кэтрин услышала какой-то неясный звук, уловила движение, жутко испугалась, и в эту секунду на рот ей легла ладонь, а в ухо прозвучал голос Девлина:

— Тихо. Всего один звук, и вы без сознания, понятно? — Устрашающий, очень злой голос. Кэтрин почувствовала, как у нее подкашиваются ноги. Девлин убрал ладонь с ее рта и повернул лицом к себе. — Я так и знал, черт побери, я так и знал… — Его разъяренное лицо проступало перед глазами Кэтрин серым пятном, от шока она не могла ни шевелиться, ни говорить, сердце бешено колотилось. — А сейчас мы вернемся назад. Если вы сделаете хоть одно движение, пытаясь убежать, то некоторое время вообще не сможете двигаться. Пошли.

Девлин взял Кэтрин за руку и повел назад. Но она уперлась каблуками в землю и попыталась закричать. Попыталась, но не успела. Ей показалось, что в шею впилась игла, которой делают наркоз, голова закружилась, в ушах зашумело. Боли не чувствовалось, но в глазах потемнело, и Кэтрин без чувств рухнула на руки Девлина.

Он знал, сколько времени Кэтрин пробудет без сознания. Когда ей уже пора было приходить в себя, Девлин пощупал пульс, и в этот момент Кэтрин открыла глаза. Принеся в коттедж, он уложил ее на диван, снял туфли, подбросил дров в почти затухший камин, затем поднялся в спальню Кэтрин, отвязал импровизированную веревку, закрыл окно, спустился вниз и приготовил себе чашку кофе.

Девлин выскочил из дома, когда услышал, как хлопает оконная рама. Увидев веревку, он бросил взгляд на дорогу и в свете фар проезжавшей по шоссе машины заметил далеко впереди крохотную фигурку. Кэтрин ушла уже довольно далеко. Девлин поспешил за ней и настиг уже почти возле шоссе. А ведь он еще с вечера заподозрил что-то неладное.

Обхватив ладонями чашку с кофе, Девлин посмотрел на Кэтрин. Еще пять минут, и она окончательно придет в себя. В камине потрескивали дрова, в гостиной становилось теплее. Несмотря на злость, Девлин не мог не восхищаться тем, с каким хладнокровием Кэтрин спланировала свое неудавшееся бегство. Крепко связала простыни, даже оконные петли смазала каким-то кремом. И взяла с собой только бумажник, а не сумку или что-то еще, что могло бы помешать ей.

Глядя на Кэтрин, Девлин подумал, что она достойная дочь своего отца. Джон мог бы гордиться ее действиями. Ведь своим актерским искусством она едва не одурачила его, Девлина. Больная рука и все такое прочее… Да, загадочная женщина. Красивая, умная… и загадочная. Очень интересное сочетание. Так, еще пару минут… минуту… пора.

Кэтрин открыла глаза, прижала ладонь к шее, прищурилась и увидела Девлина.

— Я не сделал вам ничего плохого, — заверил он. — Господи, так хотелось, но я удержался.