Самая страшная книга 2024

Сглотнув ком в горле, Саша подошел ближе. Осторожно протянул руку. Взял крестик. Перевернул. На обратной стороне были буквы.

«ИВАН».

Саша вскрикнул и отбросил крестик прочь от себя.

* * *

Младшему брату, Ване, исполнилось восемнадцать в апреле. Месяц спустя он умер от передоза.

Это случилось сорок дней назад. Вечером пятницы в туалете одного из красноярских баров. Снюхав дорожку, Ваня слег сразу – на месте. Друзья хватились его минут через двадцать. К этому моменту он уже остывал около унитаза с пеной у рта и заглохшим сердцем. Приехавшая бригада скорой лишь развела руками и констатировала смерть.

Судя по всему, брат хотел разогнаться мефом. Оказалось, что в пакетике был метадон. То ли курьер перепутал клад, то ли сам Ваня брал товар пьяным и не прочитал, что именно покупает. В любом случае одной дорожки хватило.

Саша узнал о смерти брата лишь спустя день – в воскресенье. Субботу он провел за городом. Искал очередной проблемный «опт». Личный телефон с собой не брал, только рабочий – все по правилам. Вернувшись домой, парень увидел десятки пропущенных вызовов – от матери, от отца, друзей. В первый момент подумал, что его ищут менты. Что работа вскрылась и все узнали, чем на самом деле он занимается.

Потом, когда мать рассказала, парень еще долго сидел на кухне и смотрел на принесенный из леса черный пакет, перемотанный скотчем. Хотелось кричать, но сил не было. Еще хотелось все бросить. Высыпать эту проклятую наркоту в унитаз. Снести все аккаунты, удалить браузеры и навсегда забыть эти три года, как страшный сон.

Только что толку? Брат от этого уже не воскреснет.

Больше всего Сашу пугала мысль, что эта смерть на его руках. Что, если это был его клад? Теоретически это и правда могло случиться. В последние месяцы Саша раскидывал по Красноярску все подряд – и траву, и таблетки, и «скорость», и «медленные». Чтобы не ошибиться, упаковал разный вес в разную изоленту, но по запарке мог и накосячить. Перепутать вещества.

Тогда, наверное, впервые за три года Саша и задумался. А сколько людей лично он, собственными руками, отправил на тот свет? Он ведь никогда их не видел – тех, кто покупал товар. Все происходило анонимно. Делаешь адреса, отправляешь координаты Темноте, через неделю-другую на счет приходят «битки». Время от времени случались ненаходы и приходилось общаться с клиентами в диспутах, но даже тогда Саша не знал, кто именно снимает его закладки. Это ведь могли быть подростки. Сто процентов, что были подростки. Возможно, даже малолетние школьники. Никто не знал, что происходило с клиентами потом – после того как они забирали товар. Передоз, менты, тюрьма. Магазина это уже не касалось.

Саша не мог поверить, что его младший брат умер. Еще меньше верилось в то, что он умер от наркоты. Саше казалось, что все эти клиенты – левые люди со стороны. Неудачники, которые пытаются раскрасить свою бесцветную жизнь искусственными эмоциями. У парня не укладывалось в голове, что его брат, Ваня, спортсмен, кандидат в мастера спорта по скалолазанию, оказался таким же наркоманом.

Мучаясь чувством вины, Саша почти решился выйти из дела. Почти.

Сначала он сказал себе, что нужно раскидать по городу уже снятый «опт». Чтобы не возникло проблем с магазином. Потом решил, что можно взять «мастер-клад» еще разок, чтобы оплатить учебу. А тут и до покупки квартиры оставалась всего пара сотен тысяч.

В итоге за сорок дней Саша успел трижды сходить за «оптом». Каждый раз убеждая себя, что теперь-то уж точно край. Последний выход. Последние адреса.

Работа держала его. И дело было не только в Темноте, в которую он влюбился. Просто ему нравился этот адреналин. Нравилось ходить по лезвию. Нравилось получать деньги, которые родителям даже не снились. В конце концов, какое будущее его ждало в обычной жизни? Работа в офисе с девяти до шести за копейки? Нищета? Кредиты? Депрессия? Самоубийство? Кому в этой стране сдался красный диплом, на который он шел? Политолог в России. Даже звучит смешно.

Подумав об этом, Саша и правда услышал смех. За спиной.

Он резко обернулся. Глянул вверх – туда, где над пригорком еще разносилось эхо. Звонкий мальчишеский смех. Почти младенческий.

Саша глянул на часы. Половина двенадцатого – поздновато для семейных походов с детьми. Хотя… Чем черт не шутит? Местные столбисты чего только не делали в заповеднике. И братались, и женились, и зачинали детей, и потом их же водили сюда на скалы с ночевкой. Может, кто-то остался и сегодня? Только какого черта туристы забыли в чаще вдали от троп?

Саша еще раз посмотрел на крестик, валяющийся на земле посреди хвои и шишек.

«Просто кто-то оставил… Просто совпадение. Случайность».

Конечно. Ага. Случайность. А этот чертов зеленый огонек тоже случайность?

Саша почувствовал, как предательски затряслись ноги. Совсем как у перепуганного школьника. Парень несколько раз глубоко вдохнул. Сжал и разжал кулаки.

Достал из рюкзака тепловизор. Посмотрел через него на то место, откуда звучал смех.

Никого.

Даже зверей не видно.

Он уже почти опустил тепловизор, как вдруг заметил белое пятно на земле. Совсем рядом. Саша посмотрел через окуляр вниз. Прямо под ноги.

– Что за…

На земле белели человеческие следы. Отпечатки босых ступней. Они были яркие и тускнели на глазах, пока Саша их разглядывал. Значит, совсем свежие. Теплые.

Сердце застучало как ненормальное. Саша с ужасом понял, что следы совсем крошечные. Детские. Они вели с пригорка. Вниз.

И обрывались прямо перед Сашей.

Парень опустил тепловизор. Почти не дыша, вгляделся в темноту перед собой.

Затем снова поднес к глазу окуляр.

И увидел, как прямо перед ним появился новый след. Будто невидимый ребенок шагнул к нему навстречу.

Саша захрипел от ужаса. Замахал руками, едва не выронив тепловизор, и что есть мочи бросился прочь. Он не понимал, куда бежит. Лишь бы подальше. Задыхаясь, цепляя рюкзаком ветки, парень бежал, спотыкался, падал, но тут же вставал и бежал еще быстрее.

Он не знал, сколько так несся впотьмах. Остановился, лишь когда понял, что не может дышать. Оперевшись рукой о ствол кедра, Саша наклонился и, хватая ртом воздух, отдышался. Тут же огляделся вокруг. Глянул в тепловизор. В ту сторону, откуда прибежал.

В прицеле мелькнуло белое пятнышко. Сердце сжалось, но парень тут же понял: это просто заяц. Метрах в сорока.

Саша посмотрел в другую сторону.

Ничего.

– Спокойно, братец… – прошептал он. – Спокойно.

Парень твердо решил: пусть этот клад катится к чертовой матери. Надо возвращаться домой. Если и снимать «опт», то по-светлому. Лучше уж попасться людям на глаза, чем вот так умирать от ужаса. В конце концов, здесь Столбы. Всегда есть вариант прикинуться туристом. Никто не спросит, какого хрена ты тут забыл. А если взять у знакомых фотоаппарат-зеркалку, повесить на шею, то вообще хрен кто докопается. Мало ли чудиков-фотографов бродит по заповеднику в поисках удачных кадров?