Самая страшная книга 2024

Парень начал писать сообщение, но затем остановился. Задумался. Стоит ли говорить сейчас? Может, лучше сделать это после? Когда вес будет на руках?

TEMNOTA: говори)

Саша отложил телефон. Уставился в пустоту перед собой. Тонкие закатные лучи резали воздух, пробиваясь сквозь хвойные ветки. Пахло живицей и землей. Где-то за деревьями доносились тихие голоса туристов.

Парень стер неотправленное сообщение и написал другое.

Santa: позже. ты сегодня долго не спишь?

TEMNOTA: Смена только началась. Интригуешь)

Santa: просто не хочу второпях. жди маячка. скоро выйду на связь.

TEMNOTA: хорошо)

TEMNOTA: удачи, зайчик)

Саша усмехнулся. Ткнул на аватарку Темноты, чтобы открыть картинку в полный размер, и еще пару минут бездумно смотрел в экран телефона. На аватарке девушки была изображена полная луна на фоне черного беззвездного неба.

Парень оторвал взгляд от экрана. Посмотрел наверх. Разглядел полумесяц сквозь косматые ветви. Он слабо сиял на востоке – там, где небо уже успело померкнуть, став темно-синим. На его фоне чернели таежные кроны. До наступления ночи оставалась пара минут. «Пора», – подумал Саша.

Напоследок он написал в строке чата: «обнимаю крепко». Подумал немного и стер. Написал «до связи. целую». Поморщился и снова удалил. Потом написал еще что-то нежное, но в итоге так и не отправил. Просто закрыл чат, и все набранное исчезло вместе с историей переписки. Сообщения в чате удалялись автоматически. Безопасность превыше всего.

Убрав телефон в карман, Саша встал и побрел по уклону вверх – в сторону Первого столба. Парень шел молча, стараясь ни о чем не думать. Шел в темноту.

* * *

Судя по координатам, клад лежал в паре километров к юго-востоку от Перьев. Так называлась одна из самых красивых скал заповедника. Она и правда была похожа на перья гигантской птицы, упавшие с неба и воткнувшиеся в землю. Бурые сиенитовые пластины высотой полсотни метров царапали острыми вершинами небосвод и казались творением человеческих рук. При взгляде на них слабо верилось, что природа могла выточить подобные формы.

Саша помнил, как в детстве ходил на Столбы вместе с отцом и младшим братом и всегда поражался местным скалолазам, которые поднимались на Перья без страховки. Хитрыми ходами, в распор между каменными стенами, столбисты взлетали наверх за полминуты, а затем спускались за считаные мгновения.

В детстве Саше казалось это безумием. Теперь, повзрослев, он начал понимать. Риск – самый сильный наркотик. Заторчав на адреналине, уже не слезешь. Саша знал это, как никто другой.

Пару раз он и сам пробовал ту дрянь, которую раскидывал по городу. Покурил с друзьями травы, снюхал дорогу «скорости». Один раз даже наелся грибов. Ему не понравилось. Все было слишком искусственным. Никакие вещества не могли сравниться с чувством опасности, которое давала работа.

Саша много думал, чем заняться после того, как он выйдет из темы. Наверное, стоит записаться в парашютную школу. Или встать на сноуборд. Или как там еще экстремалят нормальные законопослушные люди?

– Черт!

Задумавшись, он не заметил впотьмах изогнутый корень. Запнулся и чуть не расстелился на камнях. Из кармана выпал телефон. Ругая себя за невнимательность, парень достал из рюкзака фонарик, включил, сел на корточки.

– Куда ты провалился, зараза…

Краем глаза Саша заметил, как в темноте метрах в ста от него что-то сверкнуло. Он замер. Посветил в ту сторону. Белый луч выхватил поросшие мхом валуны, кедровые стволы и ветви. Наполнил тайгу тонкими вытянутыми тенями.

Подумав немного, парень выключил фонарик. Начал вглядываться в темноту. Прислушался к шорохам.

Увидел зеленый огонек.

Это был светящийся шар размером с теннисный мяч. Словно живой, он вынырнул из-за камня, осветил пространство вокруг себя, дернулся влево-вправо, а затем залетел за дерево и так же внезапно исчез.

Саша почувствовал, как защекотало в груди. Сердце забилось чаще, отзываясь ударами в висках.

– Спокойно, братец… спокойно, – начал успокаивать себя парень.

Он вслепую шарил рукой по земле в поисках телефона. Боялся опустить глаза. Ему казалось, что кто-то может выскочить из этого липкого мрака. Наконец пальцы нащупали знакомый силиконовый чехол.

Не раздумывая ни секунды, Саша схватил телефон, встал и побрел подальше от этого места в сторону Перьев. Несколько раз ему показалось, что за спиной опять вспыхивают зеленые отблески, но оборачиваться парень не стал.

Интуиция подсказывала: не стоит лезть в эту чертовщину. Он здесь ради другого.

Он ищет клад.

* * *

Добравшись до Перьев, Саша сделал передышку. Увиденный в лесу огонек не давал ему покоя. Хотелось поговорить с кем-нибудь. Рассказать, чтобы стало легче.

Первой, о ком парень подумал, была Темнота. Саша даже успел открыть чат и набрать пару слов, но затем решил не мешать ей работать.

Никому другому написать он, в общем-то, и не мог. Личный телефон лежал дома, а общаться с рабочей трубки с друзьями не позволяли правила.

– Такие дела, братец. Безопасность выше всего, – произнес Саша вслух и усмехнулся.

Сев на камень, он достал электронную сигарету. Сделал затяжку и задрал голову к небу.

Черные контуры Перьев возвышались над лесом. Мерцали звезды. Тысячи алмазных крупиц, рассыпанных в темно-фиолетовой бесконечности. Саше мерещилось, что здесь, на Столбах, небо приобретает объем. Звезды были словно подвешены на невидимых нитях – какие-то повыше, какие-то ближе к земле. Даже народившийся полумесяц светился не так, как в городе. Он был похож на рыболовный крючок. Будто кто-то там, в космосе, хотел поймать Сашу. Выдернуть из тайги на небо.

Взглянув на луну, парень снова вспомнил о Темноте. Подумал о словах, которые не решился написать, сидя у Слоника. В том неотправленном сообщении был вопрос, мучивший Сашу последние полтора месяца. Смогут ли они с Темнотой общаться и после – когда он соскочит с дела?

Их история дружбы, если это, конечно, можно называть дружбой, была максимально странной. Он был курьером. Она куратором. Работа предполагала абсолютную анонимность. Связь только через зашифрованный чат. Никаких рассказов о себе, никаких имен, никаких, упаси господи, ссылок на социальные сети. Только рабочие моменты. Она сбрасывает координаты, где спрятана оптовая партия. Он забирает, фасует, делает тайники по городу, скидывает координаты ей. Обычная схема. Если кого-то принимают – никто не может сдать подельника.