Самое лучшее оружие

– Не твое дело, – сумрачно ответил маг.

– Давай сразу к делу, о’кей? – потерла руки Ванесса. – Сам видишь, на Закатоне мы первый раз, ничего тут не знаем. Нам нужен опытный проводник. Пойдешь? Платим щедро.

– Насколько щедро? – недоверчиво прищурился Логмир. – А то бывают такие – сунут грошик, и уже вопят: мы щедрые, мы щедрые! Назови цифру, подруга, тогда и будем думать.

Ванесса задумалась. Перед тем, как входить в город, она позаботилась о том, чтобы выяснить примерный курс алуда и вдуоцо – главных чрехверских монет. Первую чеканили из серебра, вторую из меди. Ко всеобщему удивлению, элемент «золото» на Рари практически отсутствовал – даже слова такого никто не знал. Зато платина, наоборот, встречалась в таких количествах, что драгоценностью ее никто не считал. Так что почти все государства чеканили свои деньги из серебра. Ну и из меди, само собой – мелкую монету.

Пауза затягивалась. Вон просто не знала, какая сумма может заинтересовать кого-то вроде Логмира – кто их знает, профессиональных героев… Вдруг ему и сундук золота покажется мелочью? Хотя сундук золота уж точно покажется, оборвала она свои мысли – на Рари ведь не знают цены золота. Креол и лод Гвэйдеон вели себя все нетерпеливее. Маг вовсе начал раздраженно постукивать по стене.

– Назови свою цену, – наконец разродилась Ванесса.

– А что, любую? – еще недоверчивее посмотрел на нее Двурукий. – В любых пределах?

– В любых, – мрачно подтвердил Креол.

– А если я хочу стать султаном? Я хочу!

Ванесса невольно вспомнила почти такой же разговор с Конрадом. У Логмира, правда, аппетиты оказались пожиже – он захотел не весь мир, а только одну страну.

– Можно, – равнодушно пожал плечами маг. Это требование его не возмутило. – Султанат сам выберешь, или любой сойдет?

– Э-э-э… да я ж пошутил… – впервые не нашел, что ответить, Двурукий.

– А я нет. Будет тебе султанат. Но сначала придется отработать, – ткнул в Логмира пальцем Креол. – И качественно.

– И еще денег!

– Сколько угодно, – вяло махнул рукой Креол. – Не ограничиваю.

– А слава будет? – разохотился Логмир. – Хочу прославиться… еще больше! Так прославиться, чтоб все знали – вот он кто такой! Чтоб зашел в любой кишлак, и тебе сразу с порога – а про Двурукого-то слыхали? Во каков!

– Хватит над нами издеваться! – закричала на него Ванесса. – Ты, ниндзя долбаная, думаешь, мы без твоих катан руки на себя наложим от горя?! Да нужны они нам, как ежу смокинг!

– Хой, подруга, успокойся! – испугался Логмир. – Чего ты вопишь-то? Ну вы пошутили, я тоже посмеялся, всем хорошо, все рады, все веселятся. Давайте уже всерьез. Значит, так: я вам малясь все-таки задолжал. Без вас уже к концу осьмицы загнулся бы, и не стало б на свете героя Двурукого… Какая потеря для баюнов – про кого песни-то петь? До кучи – у меня сейчас дел за плечами нет. Я и сюда-то пришел новых потех поискать – думал, может, собирается кто на юг иль на запад – в Ненужные Земли… Я ж герой, подруга, про меня во всех кабаках песни поют! Мне на одном месте скучно… а песни про меня я очень люблю. Так что берите меня в компанию и не тревожьте зазря сердца, мне лишняя слава никогда не помешает! Где тут кровью расписываться?

– Там будет опасно, – решила предупредить Ванесса, в свою очередь испугавшаяся такого напора.

– Опасно? – усмехнулся Логмир. – Хой, подруга, опасность – мое третье имя!

– А второе какое?

– Двурукий, – ответил Двурукий. – А что, забыли уже? Для памяти полезно травку жевать – слоны жуют, жуют, вот у них и память… как у слонов. А чего? Я обузой не буду – я, вон, Султана Огня убил! Я герой!

Креол слушал это одобрительно – он, как и Логмир, любил петь дифирамбы самому себе. А вот лод Гвэйдеон – с явным недоверием.

– О вас и в самом деле слагают песни, сударь? – ненавязчиво поинтересовался он.

– А что – рылом не вышел?! – обиделся Логмир.

– Ну…

– Да я сейчас докажу! Да я папой клянусь!

– Это что – все доказательства? – ехидно уточнила Ванесса.

Двурукий не на шутку рассердился. Он быстренько сбегал к хозяину «Головы Султана» и вытребовал у него чираду – щипковый струнный инструмент, похожий на гитару с колокольчиками, привязанными к грифу.

– Сейчас! – насупленно пообещал Двурукий, перебирая струны. Хвастливый герой терпеть не мог, когда в его доблести сомневались. – Как же там было… сейчас, сейчас…

О славном герое послушайте слово,О том, кто в бою был бесстрашен и смел,И ночью и днем неизменно готовомСердцем закрыть нас от вражеских стрел.В бою не покладая рукОн чудеса творил.Звенел его могучий лук,Помощник светлых сил.В руках его блестел металл,Для славных, честных дел.Всегда невинных защищалИ защитить сумел!Рубил мечами подлецовКромсал железом Тьму.Детей спасая и отцов,Спасая всю страну!И пока не лопнут струны,И не треснет чирада,Не закончат песнь ба ю ны,Не закончат никогда!

– Вообще-то их много, просто других я наизусть не помню, – с притворной скромностью раскланялся Логмир, заканчивая бренчание.

Первый куплет пелся медленно, четыре остальных – в убыстренном темпе. Спел он действительно вполне прилично – у Двурукого оказался неплохой слух и очень приятный тенор. Да и чираду он явно держал не первый раз в жизни. Ванесса даже невольно пару раз хлопнула в ладоши. И лод Гвэйдеон уважительно закивал – ему понравилось.

– Ну, это не доказательство, – саркастично поджал губы Креол. – Такую песенку можно спеть про кого угодно. Твоего имени там не прозвучало. Да вот хоть про нашего паладина – если вычеркнуть строчку про лук, то один в один.

– Да я!.. – возмущенно расширились глаза Двурукого. – Да про меня!.. Да вот давайте сейчас кликнем хозяина, да прикажем позвать какого-нибудь баюна, он вам столько напоет – устанете! Это у меня память плохая, с трудом песни запоминаю!

– Ну ладно вам, хватит, уже сцепились! – встала между ними Ванесса. – Нашли из-за чего шум поднимать…

– А ты, подруга, вообще не лезь, когда джигиты ругаются! Женщинам слова не давали!

– Я тебе покажу – не лезь! – возмутилась Вон. – Шовинист! Сейчас как стукну!..

– Бла-бла-бла-бла! – насмешливо хмыкнул Двурукий. – Да ты и в стену-то не попадешь, подруга!

– Лод Гвэйдеон, подержите его, чтоб не уворачивался! – завопила Ванесса.

Так прошло десять минут.

Ванесса с Логмиром благополучно позабыли о предыдущей ссоре и не менее благополучно начали новую. Теперь они до хрипоты спорили, как лучше штурмовать диль-Раджкадан. Двурукий вытребовал у хозяина большой лист рисовой бумаги, вычертил на нем приблизительный план султанского дворца и настаивал на своей идее – идти через канализацию. Под Баан-диль-Ламмарихом располагались обширные катакомбы, исполняющие роль отстойника – при здешнем климате было жизненно необходимо куда-то сливать лишнюю воду.

– Послушай, Логги… можно тебя так называть? – щелкнула пальцами Ванесса.

– Нет.

– Хорошо, послушай, Логмир ! – четко проговорила его имя раздраженная девушка. – А ты подумал о том, что мы в этой канализации утонем?! Там же сейчас воды должно быть – как в реке!

– Я могу наложить заклятие Рыбьего Дыхания, – предложил Креол. – Помнишь, как в том озере?

– В озере была вода, – огрызнулась Вон. – Чистая. А в канализации… я не хочу бултыхаться в дерьме! Да еще и дышать им!