Самое лучшее оружие

– Меня, – закончил Логмир, присаживаясь на уцелевший сундук. – Знаешь, командир, когда меня связали, он вел себя понаглее… Даже пнул пару раз.

– Мне приказали! – взвизгнул Йудук. – Он, он, повелитель Хаал приказал!

– Прямо вот так взял и приказал – пни его? – деланно удивился Креол. – Ладно, давай дальше. Как зовут остальных четверых, насколько они сильны? И где сейчас, самое главное.

– Повелительница Асмодея Грозная отправилась на север, в Мертвые Пески, – с готовностью сообщил Йудук. – Она очень сильная – колдунья восьмого уровня! Она входит в Совет под четвертым числом!

– Восьмой, значит… – задумался Креол. – Мне ваша система мало что говорит. Вот этот Хаал – какого уровня был? И ты сам?

– Повелитель Хаал был колдуном шестого уровня. А я сам только первого, повелитель, пощади, я почти ничему не успел выучиться… – захныкал Йудук.

– Если он шестого, а ты первого… – начал высчитывать что-то Креол, явно сверяя ауру этих двоих. – Да, похоже, ваш восьмой уровень соответствует архимагу… Хотя не такому, как я, конечно, – поспешил добавить он. – Слабее.

– Да, повелитель, да, намного слабее! – быстро согласился Йудук. – Намного, намного слабее!

– Остальные! – оборвал его Креол.

– Ноктикула Плачущая слабая, повелитель – только второй уровень! Алес Стрелок сильнее – у него пятый! А Антикваро Мразь почти не уступает повелительнице Асмодее – он седьмого уровня!

– Антикваро… Мразь?! – поразилась Ванесса. – Это что, фамилия такая?

– У серых колдунов нет фамилий, у них только прозвища, – скучающе ответил Логмир. – Обычно справедливые. Прямо в сердце. Раз прозвали Мразью, значит плохой человек, гад, подлец, сукин сын.

– Где эти трое? – уточнил Креол.

– На востоке, повелитель! Они отправились к океану, к эйстам! Но сейчас все четверо движутся сюда – мы не ожидали, что Двурукий появится так быстро, меня оставили просто на всякий случай! Через несколько дней они все будут здесь!

– А где Сердце Огня?

– У султана, повелитель! Он держит его при себе! Он отказался отдавать его нам! – поделился своим возмущением Йудук. – Прикажи, и я лично буду пытать его, пока он не преклонит пред тобой колени!

– Но только если сначала его свяжут, – лениво добавил Логмир, с неприятным звуком водя Флеймом по Рарогу.

Креол задумался над новой информацией. Итак, конкурирующая организация пока не может похвастаться какими-либо заметными успехами. К тому же среди них не так много по-настоящему тяжелых орудий – четверо колдунов не сотня, проблем быть не должно.

– Так, и что же мне теперь с тобой делать? – задумался маг. – Убить, скорее всего…

– Не убивай, повелитель, я буду верно служить! – завизжал колдунчик.

– При первой же угрозе ты предал своих, – покачал головой Креол. – Мне такие слуги не нужны. Да и аура у тебя дрянная – ни одного достоинства… Зачем ты мне?

– Может, просто отпустить его? – предложила Ванесса, с брезгливой жалостью глядя на подобострастно извивающегося у ног Креола Йудука. – Ну сколько от него может быть вреда?

– Очень много, – подал голос Логмира. – Если он встретится со своими, то тут же им все расскажет. И тогда – закуривай, бакара! [14]

14

Бакара – небольшое кочевое племя, обитающее в пустыне к западу от Чрехвера. По старой традиции каждый бакара перед смертью обязан выкурить сигару из листьев шии-лддан – своего рода «последнее причастие». Отсюда и пошло выражение.

– Я буду молчать, повелитель, молчать, как рыба!

– Как же, как же, – хмыкнул Логмир. – Нам ты сразу все растрепал, а своим еще быстрее растреплешь… Нет, командир, я так думаю, надо его прямо тут и закопать. А что – шикарная могила, мечта! Кто не мечтает утонуть в серебре? Разве что бессребреник. А? Хочешь, я тебя деньгами засыплю?

– Пощади, повелитель! – зарыдал Йудук.

– Другие слова знаешь? – холодно осведомился Креол.

– Пощади, я сделаю все, все, что прикажешь! Я буду твоим верным слугой!

– Уверен, своему прежнему повелителю ты говорил то же самое, – равнодушно пожал плечами маг. – Может, превратить тебя в камень? Останешься жив… в каком-то смысле…

– Командир, дай я… – тихо прошептал ему в ухо Логмир, с намеком касаясь рукояти Рарога. – Оставь меня наедине с этим колдуном на секундочку, и я тебе все проблемы решу…

– Хм-м-м… – задумался Креол, глядя на хмурящегося паладина и Ванессу, усиленно пытающуюся разрешить сложнейшую дилемму – что все-таки делать с этим червяком в человеческом обличье?

– На секундочку… – повторил Логмир.

– Я все понял, – многозначительно шепнул Креол. – Ученица, паладин, ну-ка отойдемте! Сказать кое-что нужно!

Ванесса и лод Гвэйдеон послушно вышли вместе с ним в коридор. Из сокровищницы тут же послышался «гневный» вопль Логмира и предсмертный – Йудука.

– Ты что со свидетелем сделал?! – возмутилась Ванесса, увидев обезглавленного колдунчика.

– Этот гад пытался меня убить! – очень убедительно заявил Логмир, показывая вырванный клок в кафтане. – Вот, зубами вцепился! Пришлось его, того… А что, тебя меня не жалко?! Не жалко, да, подруга?! Предпочла бы, чтоб меня загрызли?! Может, он ядовитый!

Ванесса неодобрительно посмотрела на него. Потом на лезвие Флейма, к которому прилип клочок кожи, по цвету очень похожий на «прокушенный» кафтан. Но ничего не сказала – даже, пожалуй, слегка обрадовалась, что ее избавили от необходимости принимать такое сложное решение. Уж очень трудно было сделать выбор в данном случае – оставлять в живых нельзя, а убивать противно…

– Я знаю, где султанская спальня, – примирительно ухмыльнулся Логмир. – Отвести?

– Ясное дело, – все еще сердито ответила Ванесса. – А ты что сказать-то хотел?

– Ум-м? – тупо уставился на нее Креол, к которому был обращен вопрос. Он уже забыл, под каким предлогом увел этих двоих из сокровищницы.

– Все понятно… – вздохнула девушка. – Сговорились…

Глава 17

Не так уж и долго продолжался обыск сокровищницы, битва с Хаалом Крылатым и допрос Йудука Тучегонителя. Но диль-Раджкадан успел наполниться людьми «Белой Капли». Они прикончили немногочисленную стражу, остававшуюся во дворце, забаррикадировались изнутри и только теперь начали запоздало понимать, что сами себя загнали в ловушку. Дворцовая стража успешно разогнала чернь по домам, особо буйных отправили в Стер, кое-кого вовсе прикончили на месте, и теперь крепкие меченосцы успешно ломились во дворец – спасать родимого султана. От южного квартала на помощь подоспели расквартированные в столице гвардейские части – янычары Пледек-Ноя. Сам Пледек-Ной, грозный пузан, которого сорвали прямо с любимой жены, озверел не на шутку, послал за таранами и клятвенно пообещал заговорщикам перерезать всех на месте. Зря, правда: к этому моменту мятежники уже начали подумывать о том, чтобы сдаться. Теперь, ясное дело, расхотелось.