Самое таинственное убийство

— П… память дырявая, — прокомментировал он свои действия.

— Рановато, молодой человек, — сказал Рабидель. — У вас должна быть память, как у белкового.

— Куда мне до них! — улыбнулся Мишель. — Кстати, не увлекайтесь тренировками: через несколько минут в гостиной общая трапеза! — С этими словами он удалился, прихватив куртку.

— Ущербный парень, — заметил марсианин, когда дверь за Мишелем закрылась.

— Он в семье, похоже, не исключение.

— А раньше казалось — абсолютно благополучная семья.

— У каждой семьи свой скелет в шкафу, — выдал Делион очередной афоризм.

Они рассматривали космотренажер, стараясь разгадать принцип его действия, когда ударил гонг, созывающий всех в гостиную.

— Итак, Сильвина продолжает играть роль гостеприимной хозяйки, — прокомментировал Рабидель. — А я уже, признаться, проголодался.

— Так или иначе, время до полудня мы убили.

— В соответствии со словами покойного Завары, — закончил марсианин.

Когда Делион и Рабидель вошли в гостиную, остальные были в сборе.

— А вот и наши шахматисты. Теперь полный комплект, — облегченно вздохнула Сильвина. Она сделала знак сервороботам, которые начали разносить блюда.

Сильвина сидела на том же месте, которое занимала во время юбилейного празднества.

Стул рядом пустовал.

Все четыре видеостенки были включены — впервые после трагической ночи. Сделать это попросил хозяйку Филимен. Впрочем, у Сильвины хватило такта сменить ролик со шведским королем, вручающим Заваре премию.

— Ты неуловима, моя прелесть, — негромко сказал Арсениго, обращаясь к сидящей рядом Даниель. — Я сегодня прождал тебя полдня, и напрасно.

— Это где ты меня ждал?

— В засаде.

— Мы не договаривались о встрече.

— А разве договаривается с дичью охотник?

— Ты не охотник, а я не дичь, — повысила Даниель голос. Гурули беспокойно заерзал, но в общем шуме голосов их разговор не был слышен.

Между тем серворобот дошел и до них. Арсениго вознамерился положить соседке еду.

— Не надо, Арсени, — попросила Радомилич. — Я и так от безделья растолстела, скоро в платье не влезу.

— По тебе не скажешь.

— Охотник должен быть наблюдателен!

В середине трапезы Даниель поднялась и хлопнула в ладони, требуя внимания.

— Мы живем здесь, словно послушники в монастыре, — начала она. — Не знаю, как кому, а мне это не нравится.

— Она тут стала бойкой особой, — шепнул марсианин приятелю.

— Что же предлагается? — громко поинтересовался Делион.

— Поднять общий дух, иначе мы все свихнемся. Давайте проведем в гостиной вечер, и назовем его… ну, скажем, вечер первого снега.

Мартина и Эребро переглянулись.

— Идея недурная, — поддержал марсианин.

— Вечер — это п…прекрасно, — оживился Мишель, не отрывая глаз от Радомилич.

— И какова его программа? — спросил Делион.

— Я берусь организовать чаепитие по-восточному. А дальше — вольная импровизация.

— Скажите еще — танцы, — в сердцах бросила Сильвина.

— Я и в танцах не вижу ничего дурного, — невозмутимо ответила Даниель. — Тем более, среди нас имеются признанные мастера этого жанра.

Хозяйка побледнела. Как эта мерзавка смеет так вести себя в чужом доме? Гм, чужом… И почему до сих пор Филимен не появился?

— Можно так: каждый расскажет самый интересный эпизод из своей жизни, — предложил Рабидель.

— Чай, чай, — пробурчал негромко Делион, ни к кому не обращаясь. — У меня это тибетское зелье с некоторых пор в печенках сидит!

Предложение Радомилич не вызвало единодушия — мнения разделились.

…Сильвина слушала жужжание голосов, как сквозь вату. Тревожное чувство, охватившее после утреннего разговора с Филименом, не покидало ее. Даже выходка Даниель, намекнувшей на ее кафешантанное прошлое, не особенно зацепила Сильвину. В другой раз она, конечно, поставила бы дерзкую выскочку на место.

Иногда взгляд Сильвины скользил с одной видеостенки на другую, но в сюжеты она не вникала. Реплики киногероев и тех, кто сидел за столом, сливались для нее в нестройный шум.

Как это ни противоестественно, вынужденное пребывание под одной крышей сблизило этих людей, по мнению Рабиделя. Вчера он сказал ей: «Мы здесь живем как одна семья». Хороша семейка, один из членов которой — убийца ее мужа!

Ну, а ее-то семья, — разве она была намного лучше? Немало успела передумать она бессонными ночами, ворочаясь с боку на бок, с тоской поглядывая в окно, за которым никак не хотел разгораться рассвет. Часто вспоминала прошлое, когда Арни был жив.

Все попытки уйти от тягостных дум ни к чему не приводили: ни теннис дурацкий с сервороботом, ни общие трапезы в гостиной, на которые она положила столько сил. Ни к чему не приводили и попытки помириться с детьми.

Однажды, когда часы прокуковали полночь, Сильвина проснулась, как от толчка. Стараясь унять сердцебиение, прислушалась. Тишина стояла плотная, слежавшаяся. Дом, казалось, вымер. Вот подняться бы сейчас и как есть, босиком, побежать к детям — Мартине и Мишелю. Когда началась ее разобщенность с ними, из какого пустякового конфликта выросла? Неважная она была мать, да и жена тоже.

Обед приближался к концу, когда средняя дверь внезапно открылась, разорвав грохочущий экран, и в гостиную вошел Сванте Филимен. Разговоры смолкли, все взоры устремились на вошедшего. Лицо сыщика было по обыкновению замкнуто, глаза смотрели спокойно.

— Приветствую всех, — сказал он.

Хозяйка пригласила его к столу, но Филимен отказался под тем предлогом, что не голоден.

Выйдя на середину комнаты, он произнес:

— Я хочу сообщить о ходе следствия.

Наступила мертвая тишина, прерываемая стуком положенных на стол вилок и ножей.

— Хочу проинформировать всех, без исключения. Несколько позже вы поймете почему.

— Недурно, Сванте, было бы сделать это раньше, — позволил себе замечание Делион, как ментор.

— Раньше у меня было несколько версий. Теперь осталась одна, наиболее вероятная…

Филимену бросилось в глаза напряженное лицо Мишеля, вдруг покрывшееся мелкими капельками пота. Сыщик, хотя и собрал по следствию огромное количество информации, подвластное лишь компьютеру, знал не все. В частности, ему не было известно, что у Мишеля в последние дни выкристаллизовалась собственная, в высшей степени экстравагантная гипотеза о том, кто является убийцей его отца. Этой гипотезой он еще ни с кем не успел — или не решился — поделиться. И теперь всеми фибрами исстрадавшейся души Мишель жаждал либо подтверждения, либо, наоборот, опровержения своей гипотезы.