Самум – ветер пустыни

– Ты вернулся последним, – Хафиз, старший их девятки хрипло откашлялся – Долго отсиживался…

Таджибу стадо жарко. Они сидели в задней комнате сушильни для фиников, за старым, серым от въевшейся пыли, пластиковым столом. Точнее сидел Хафиз и еще двое из их группы. Таджиб стоял перед ними, переминаясь с ноги на ногу.

– Я уже объяснил вчера все… – неуверенно сказал он. Хафиз взял бутылочку «пепси» и без всяких усилий сковырнул своим каменным ногтем жестяную пробку. Таджиб смотрел на руки Хафиза. О нем рассказывали много страшных вещей. И творил он их этими длиннопалыми, морщинистыми руками, с уродливо раздувшимися суставами на пальцах. Не руки – мощные сучья корявого дерева на краю пустыни. Шея – морщинистая и темная – толстый его ствол.

– Я хочу услышать твой рассказ и сегодня, – Хафиз внимательно посмотрел на Таджиба. Тот жалко улыбнулся. Глаза у Хафиза были неподвижные и бесцветные, как у слепца. Но видел он, казалось, и душу. «Вдруг узнали? – с ужасом подумал Таджиб. – О, аллах, что делать?»

В окно, надоедливо жужжа, билась муха.

– Когда машина остановилась, я выскочил. Мы с Абу побежали в разные стороны. Тот стал стрелять… – Таджиб вспоминал снова, историю, которую придумал ему новый знакомый.

Хафиз поднес бутылку воды к своему рту и, запрокинув голову и начал пить, большими глотками. Большой кадык заходил на мощной шее. Таджибу было очень страшно.

– Аи, перестань ты плести, – прервал его Хафиз, оторвавшись от бутылки. – Лучше сознайся, что наложил в штаны, когда услышал полицейские сирены. Тот сумасшедший пальнул разок – другой тебе вслед. А потом ты долго отмывался.

Он довольно захохотал, откинувшись на стуле. Засмеялись и остальные, оценив шутку командира. Попытался захихикать и побледневший Таджиб.

– Да, ладно, наплюй, – успокоившись, сказал Хафиз. – С каждым поначалу бывает. Ты еще молодец, не растерялся. И врать не стал, мы проверили. Это тебе не в деревне верблюдов пасти. Какое, кстати, у твоего хозяина было стадо?

– Дабуука, [22] – ответил Таджиб.

– Богатый у тебя был хозяин, богатый. Ты тоже хочешь разбогатеть и стать владельцем верблюдов. Или в городе больше понравилось?

– Разбогатеть… И в городе… – невпопад пробормотал Таджиб.

Но Хафизу и всем остальным ответ понравился. Они снова расхохотались.

– А наш малыш – парень не промах, – сквозь смех выдавил Хафиз. – Я сразу понял – не промах. Знает, что с деньгами все можно получить. Он еще дальше всех нас пойдет. Точно, Таджиб?

22

Дабуука – стадо верблюдов породы «мехари» в 100–150 голов.

Тот в знак согласия кивнул головой. Он уже подыгрывал своему командиру, продолжая изображать, что ничего не понимает. И опять его ответ вызвал смех. Но Хафиз не смеялся.

– Эй, – прикрикнул он на своих парней, – нечего ржать. Я уже серьезно. Кого из вас вызывал сам шеф? А? – он осмотрел своих притихших подчиненных. – Бен Ами приглашает. Иди сынок, – мягко сказал он, – и выполни все, что прикажет тебе хозяин. Выполни, как надлежит правоверному мусульманину.

Таджиб всего несколько раз видел бен Ами. Первый раз, когда его брали на работу. Но тогда шеф просто удостоил его единственным взглядом. Разговаривали другие. Еще несколько раз он видел бен Ами издалека, когда они все собирались вместе. Но почему сейчас Таджиба вызывают к нему, было непонятно.

Таджиб напрасно волновался. Разговаривал с ним не сам бен Ами, а один из его секретарей.

– Для тебя есть дело, – сказал тот Таджибу, как только он вошел к нему в кабинет. – Это дело поручает тебе сам бен Ами. Он мне сразу сказал: «Таджиб истинный ревнитель ислама. Ему можно доверить любое дело во славу Аллаха». Ты понял, что сказал тебе бен Ами?

Таджиб кивнул.

– Раз понял, запомни – о том, что тебе прикажут, никто больше знать не должен. Пусть тебя на кусочки режут и собакам скармливают – молчи. Понял? И со своими тоже. Понял?

Таджиб едва успел кивать на все «понял». Секретарь хотел быть таким же важным, как и шеф. Но это получалось у него плохо.

– Тогда слушай, – отрывисто сказал он и, выдвинув ящик стола, достал оттуда небольшую пластмассовую коробочку. Внутри её оказалась небольшая металлическая пилюля.

– Смотри и, вот так, – секретарь взял гладкую железную пластину и поднес к ней «пилюлю». Та выскользнула из его пальцев и, чмокнув, прилипла к железу. – Видел? – секретарь отодрал пилюлю. – Пойдешь в город сегодня вечером. Недалеко от площади Согласия найдешь машину с этим номером, – он протянул Таджибу записку. – Проверишь, чтоб за тобой никто не следил. Если все нормально, сделай вид, что поправляешь брюки или завязываешь шнурки. И незаметно прилили эту штуку. Больше не тренируйся, я снял предохранитель, как только прилепишь к металлу – начнет работу. Понял?

Таджиб снова привычно кивнул.

– Не бойся, эта штука не взрывается. Совершенно безобидная штука. Понял? Бумажку с номером потом сожжешь. Как сделаешь – позвони по телефону и скажи: «Я сегодня задерживаюсь на работе и ночевать не буду». Вот телефон. Тоже уничтожишь после звонка. Я буду ждать твоего условного сигнала. Понял?

Таджиб кивнул и поспешно спросил, пока секретарь не заговорил снова:

– А если сорвется?

– Как тебе могла прийти в голову подобная мысль. Тебе доверяет выполнить поручение сам шеф, а ты думаешь о провале… Но если вдруг что-то непредвиденное случиться ты скажешь просто: «Я возвращаюсь домой, разогрей ужин». Но этих слов я не должен слышать. Понял?

Таджиб кивнул, взял пластмассовую коробочку с «пилюлей».

– Какая должна быть машина? – задал он еще один вопрос.

– Не знаю. Там увидишь, у тебя есть номер. Что еще? Вот тебе деньги на такси. Ну, иди, иди.

… Жако внимательно осмотрел металлическую фишку. Что это невзрывное устройство – понятно. Но на всякий случай он прислушался. Внутри не тикало. Хотя сейчас это совсем не обязательно, традиционный часовой механизм вполне заменяет электроника. Вот заряд, который может разнести машину на куски, таким миниатюрным делать даже в Штатах еще не научились. Остается два варианта: либо это микрофон, либо обыкновенный «радиомаячок» новой конструкции.

Таджиб сидел рядом и внимательно смотрел, как его новый знакомый изучает «пилюлю». Он сначала не хотел звонить Жако. Но потом пришла в голову мысль, что эта штука будет прилеплена к автомашине кого-то из людей Ахмеда, а тот узнает, что это сделал он, Таджиб, и выполнит свое обещание достать из-под земли. И еще тогда Ахмед разговаривал с ним строго, но как с человеком. И когда Таджиб встал перед выбором – кого же обмануть: бен Ами с Хафизом или Жако – сомнения были недолгими.

А Жако все пытался понять, что задумали те, кто собирался поставить эту штуку на автомобиль Моххади. Те – это естественно Диллан и компания. Сомнений у Жако не было. Сами подобными вещами заниматься не могут, ранг не позволяет, черновую работу они перепоручили людям бен Ами. Но тогда микрофон не нужен. Да и кто микрофон ставит под днище – ничего не услышишь. А вот маячок вещь необходимая, если они задумали следить за Отэном. У людей бен Ами нет опыта наружного наблюдения и этот «поводырь» им очень поможет. Судя по размерам, работать «пилюля» может дня четыре не больше.

– Вот, что, – обратился он к Таджибу. – Задание, которое дали тебе выполню я. А ты завтра, самое позднее, послезавтра, незаметно исчезни. Только не вздумай отправиться домой. Через неделю свяжись со мной. Что-нибудь придумаем. Теперь иди, через час не забудь сделать контрольный звонок.

Таджиб ушел. Надо было решать куда деть этот «маячок». Поставить на машину Отэна и подстраховать его? Это не выход. Выбросить? Совсем глупо, они поставят новый.

Ахмед вышел из машины, обошел вокруг и остановился с левой стороны багажника. «Надо с ними поиграть в кошки-мышки», решил он.