Самый близкий враг

– Отказалась?

– Отец не позволял ей бывать в Ильгардии и запретил встречаться с родными.

– Как жестоко, - прошептала я, усаживаясь рядом с ним с желанием услышать историю до конца.

– Да, жестоко, не отрицаю. Я помню, мама плакала часто… Но между ними была сильная любовь, я уверен в этом. Она ведь могла оставить отца, вернуться домой, но не сделала этого, осталась с ним. Здесь, в горах, есть скрытый проход в Ильгардию, который действует даже при поднятом пологе. Создать его помогли мамины друзья. Через этот проход она тайно навещала родных. Об этом месте знала Лаура, с которой они были лучшими подругами. Она и рассказала мне однажды, а я выстроил здесь дом в память о матери. Я знаю, где находится тот тайный ход, и проведу тебя туда.

– Очень грустная история…

– Да, я понимаю, что отец поступал неправильно. Наверное, он очень боялся ее потерять. Боялся, что однажды она улетит в Ильгардию и не вернется. Слишком сильна ненависть между нашими народами… Он так сильно любил ее, что причинял боль. Странно, но обычно самую сильную боль причиняют самым дорогим людям… И в итоге отец все равно ее потерял.

– Мне очень жаль, Райли, - прошептала я, не найдя других слов.

История любви силверина и человеческой девушки, окончившаяся трагедией… Еще один повод загнать поглубже собственные чувства. Домой, срочно домой! Я даже вскочила и снова надела его куртку, намереваясь как можно скорее оставить принца, и вместе с ним, как надеялась, оставить и ненужные переживания.

– Ты куда? – тихо спросил Райли, глядя на меня снизу вверх.

– Домой… Мы же сейчас идем?

Он поднялся и стал ко мне так близко, что голова закружилась. Хотела отойти, но не смогла.

– Илис, почему ты так упорно хочешь от меня сбежать?

Его голос, обволакивающий, завораживающий, вызывал на коже толпу мурашек. Будто очнувшись, принц выдохнул, нахмурился и сказал обычным голосом:

– Уже темнеет. Я проведу тебя к ходу, но зачем уходить на ночь глядя? Это… опасно. Останься до утра…

Райли протянул ко мне руку, но тут же отдернул, будто устыдившись собственного жеста. Казалось, воздух вокруг сгущается. Казалось, между нами проносятся разряды тока…

– А если нас все же найдут? – спросила, опустив глаза.

– Ты ведь уже убедилась, что я смогу тебя защитить.

– Зачем ты это делаешь? Зачем идешь против короля? Против собственного брата… Я ведь из Ильгардии…

Я хотела услышать ответ, но в то же время боялась его. Это знание было бы лишним для меня, только усложнило бы ситуацию, но мне хотелось услышать…

– К этой давней вражде ты не имеешь отношения, как и твоя семья. Мне не нужна месть и не нужна война, они ничего не изменят. Если Ильгардия исчезнет с лица земли, Сангрион не станет лучше.

Да, пусть говорит о политике, так даже лучше, проще…

– А еще… Илис… Когда я увидел тебя во дворце впервые, ты показалась мне самым прекрасным созданием. Я закрываю глаза и вижу тебя, как видение, в том красивом медовом платье, как я прикасаюсь к тебе…

– Не надо, пожалуйста, не говори таких слов, - прошептала я, упорно не поднимая глаз, разглядывая серебряные узоры на руках, которые дрожали сейчас, но не прикасались ко мне.

– Илис, ты необыкновенная. Мне дышать трудно рядом с тобой…

– Не надо, молчи!

Его шепот сводил с ума, а перед глазами все расплывалось... Я отвернулась, украдкой стирая непрошенные слезы. Райли подался вперед, одной рукой обнимая меня, а другой нежно дотрагиваясь до моего лица, заставляя смотреть ему в глаза.

– Ну что ты плачешь, милая? Прости, но… я вновь сделаю это…

Принц приник к моим губам в каком-то отчаянном поцелуе, будто боялся не успеть, будто боялся, что я вот-вот растворюсь в его руках. Не в силах больше бороться с собой, обняла его за плечи, прижалась сильнее, чтобы насладиться его теплом, его надежностью. Он ведь всегда так заботился обо мне… И в первую нашу встречу я сразу почувствовала что-то необычное, будто сердце кольнуло… Если бы можно было забыть обо всем, представить, что нет мира за этими горами, что мы только вдвоем. Просто два человека, которые нужны друг другу, безо всяких условностей… Если бы это было возможно…

Я прервала поцелуй первой, но Райли отпустил меня не сразу, продолжая обнимать. Потом со вздохом отстранился, взял меня за руку и отвел на второй этаж в спальню - просторную, светлую, с большой кроватью. Ничего не сказав, оставил меня одну. Интересно, зачем ему кровать, если он никогда не спит? Неужели, приводил сюда женщин? Внутри против воли кольнула ревность…

Мне нравилось в этом доме. Тихо, спокойно, никакой суеты. Наверное, именно этого мне не хватало во дворце. Я вернусь завтра туда, вернусь к обычной жизни, которая теперь мне кажется пустой… Райли так и не пришел, да и я не выходила из комнаты. Даже есть не хотелось, только спать. Он ведь приходит, когда я сплю…

За окном опустилась ночь. Я легла под одеяло и закрыла глаза. Вопреки усталости, заснуть не получалось. Принц не выходил из головы. Я вспоминала каждое прикосновение, каждый поцелуй. Вспоминала его взгляд, от которого внутри все сжималось. Не скрою, я много раз ловила восхищенные взгляды мужчин на балах, приемах, слышала море комплиментов, но ничего из этого не вызывало во мне столько эмоций. Во взгляде Райли не было вожделения, похоти, как, например, в глазах Финлана. От взгляда ненавистного жениха мне становилось неловко и даже стыдно, хотелось скрыться, сбежать от него. А Райли смотрел на меня, словно на драгоценность, которая никогда бесконечно желанная ему, но недоступная. От его взгляда я тоже смущалась, но мне хотелось, чтобы он смотрел, постоянно смотрел, хотелось этих невероятных трепетных ощущений. Бабочки в животе…

Включила мыслепроигрыватель. Пожалуй, я уже готова встретиться с собственными чувствами лицом к лицу. Несколько секунд слушала шипение, а потом заиграла песня. Никогда ее не слышала… Красивая, ритмичная… О любви… «Я не могу скрыться от тебя, я сдаюсь…»

Да, я сдаюсь… Не могу больше скрывать от себя самой, не могу отталкивать эти чувства. Принц нравится мне, очень сильно нравится… И от этого уже никуда не деться.

Выключила проигрыватель, открыла глаза и уже привычно натолкнулась на горящий в темноте взгляд. Приподнялась, чтобы быть к нему ближе. Райли дотронулся до моего плеча и мягко уложил назад, а сам лег рядом. Медленно, осторожно, будто ожидая в любую минуту, что я могу прогнать его. Я не прогнала…

Райли лежал рядом, закинув руки за голову, даже не пытаясь ко мне прикоснуться.

– Это безумие, Райли, - прошептала я. – Мы не можем… Вот-вот начнется война, мы ведь враги…

– Мы с тобой не враги.

– У нас обоих есть обязательства перед семьями. Я должна уйти…

– Понимаю… Просто хочу представить, что ты никогда не исчезнешь.

Райли повернулся на бок лицом ко мне, медленно стащил с меня одеяло. Ласково погладил по щеке, пробежался пальцами по шее, слегка задел нежную кожу в вырезе футболки. Я вздрогнула невольно, и он тут же прижал меня к себе, тяжело дыша, дрожащими руками гладя по спине, задевая обнаженные кожу на талии, а я таяла в его руках. Он покрывал легкими нежными поцелуями мое лицо и шею, и контраст этих нежных прикосновений с горячими объятиями сводил с ума. Он уложил меня на спину, сам навис надо мной, рассматривая, прикасаясь, и в этом не было похоти, а лишь бесконечная нежность. Обвел пальцем ключицу и прикоснулся губами, потом спустился ниже, погладил по краю выреза футболки, прикоснулся губами… Я замерла, наслаждаясь, а внутри все горело. Силверин чуть сдвинул ткань, почти обнажив нижнее белье, на секунду прикоснулся к черному кружеву, глубоко вздохнул, потом вновь опустился рядом и прижал меня к себе. Его дыхание выравнивалось постепенно, дрожь уходила. Я уютно устроилась на его груди и закрыла глаза. Оказалось, что заснуть я могу теперь только рядом с ним…

А когда проснулась, оказалось, что принц никуда не исчез по обыкновению. Более того, он спал рядом безмятежным сном, будто самый обыкновенный человек. Я перевернулась на живот, освобождаясь от кольца его рук, и принялась его рассматривать. Какой красивый… Осторожно провела пальцем по складке между бровей. Даже во сне Райли размышлял о чем-то и хмурился. Не удержавшись, прикоснулась губами… Принц улыбнулся во сне, а я провела пальцем по его губам, узким, сжатым всегда, но таким нежным, как оказалось… Погладила по щекам, чувствуя, как кожу щекочет щетина. К нему хотелось прикасаться…