Самый черный день

Все дрожало вокруг, все стало зыбко, и боль от потери буквально разорвала грудь.

А на другой стороне двора умер, счастливо улыбаясь последний из карательного отряда, выронив из ослабевшей руки еще дымящийся пистолет.

— И все таки, профессор, возвращаясь к нашей теме: Кто они, эти молчуны?

— Трудно с уверенностью сказать, откуда они взялись, но тот факт, что они не принадлежат нашему миру — неоспорим. Их воздействие на живые организмы, в частности на человека, до конца не поняты. И с учетом темпов, с которыми два наших вида начали влиять друг на друга, изучать их вряд ли у кого останется время.

— Имеете в виду, есть вероятность, что они уничтожат нас, как вид?

— Скорей человечество само себя уничтожит, впрочем, как и всегда. Сами молчуны еще никого не убили. Ни одного человека.

— Но множественный жертвы...

— Послушайте, если вы увидите тень на стене, и, не разобравшись, что же ее отбрасывает, с испуга долбанете ее подвернувшейся палкой, а палка отскочит и саданет вас по голове, кого вы будете ругать? Стену? Палку? Но уж точно не свою глупость! Природа человека — обвинять других. Кидаться на все, что не такое с ядерными дубинками, а разобравшись в ситуации, использовать в корыстных или военных целых…

— Но самоубийства? Массовые!

— Не всем же видятся монстры. Кто-то зрит идеальный мир. И не может потом, после пробуждения, заставить себя жить в обычном…

«Опять отец радио выключить, забыл», — разреженно подумал Марат, и открыл глаза.

Высоко-высоко в небесной синеве с торжественной медлительностью плыли белые пушистые облака. Их перечеркивали ветви деревьев, с редким золотом листвы. На невысоком пне, в поле зрения лежащего Марата, бубнил старый, еще кассетный проигрыватель. Вот он дошел до конца записи, и тихо щелкнул кнопкой.

— Очнулся? — поинтересовался чуть хриплый, насмешливый голос, а небо почти целиком закрыло лицо в капюшоне.

Сеть морщинок, обрамленные седой, аккуратной бородкой, из-подкустистых бровей глядят яркие серые глаза.

— Кто Вы? — еле слышно прошептал Марат, чувствуя, как каждое слово отдается тюкающей болью в груди.

— Не поверишь, — старик ухмыльнулся. — Гробовщик.

— Я умер?

— А ты как думаешь? — старик не удивился вопросу.

— Мертвым не больно...

Старик промолчал, видимо не посчитав нужным, отвечать на очевидное.

— Дядя Серый, — раздалось где-то совсем рядом знакомый мальчишеский голос, от которого Марат испытал смесь раздражения и облегчения, — Ему лучше?

— Ага. Очнулся твой наркоман.

— Не называйте его так! Дядя Марат хороший!

Гробовщик хмыкнул, но ничего не сказал, зато Марату стало за себя обидно.

— Я не наркоман, — прохрипел он.

— А как тебя еще назвать, — продолжил старик, снимая магнитофон и присаживаясь взамен него на пенек, так что бы Марат его видел. Руки свои он облокотил на черенок лопаты, к блестящему лезвию которой, кое-где прилипла мокрая глина. — Маньяком могу еще назвать. Преследователем. Мотаешься по всей стране, ищешь молчунов, что бы хоть на недолго вернуться в прошлое. Повидал я таких. И на других что в крайности впадает, тоже нагляделся. Ишь придумали: убей всех молчунов — и старый мир вернется. И сами искренне верят, и других учат. А он, старый мир-то, не сможет вернуться, не чему уже возвращаться. Старое умерло, отпусти и продолжай жить в новом, а ни то следующий кусок железа в твоем теле окажется последним.

Старик встал, возвышаясь над Маратом еще одним деревом.

— Если до утра доживешь, возьму в ученики? — толи всерьез, толи в шутку предупредил старик. — Должен же хоть кто-то делом заниматься, в этом сошедшем с ума мире. И пацана твоего пристрою.

Старик повозился с магнитофоном, похоже, перевернул кассету, щелкнул кнопкой и ушел. Голоса неизвестных опять заспорили, но Марат их уже не слушал. Совсем рядом послышались мерные удары в сырую землю и легкий шорох ссыпаемых комков, и парню казалось, что это его мечты о не сбыточном хоронят, а с ними и старый мир. А получится ли теперь принять новый мир? Кто знает…

Но одно он точно понял, стоит для начала попытаться дожить до утра…

Мор

Евгений Гущин

Я понял, что мне конец, когда пули начали крошить рубероид около головы. Как ошпаренный я закатился за укрытие и вжался в него со всей силы. Стреляли с соседней многоэтажки. Вся крыша простреливалась насквозь. До спуска в нужный подъезд теперь не добежать. Я обреченно отстегнул магазин и пересчитал последние патроны. Даже не запомнив, сколько их было, посмотрел на экран на руке.

Выхода не было. Меня загнали в угол. После долгого рейда запасы были совсем на исходе, и вчера я решил срезать путь по краешку вражеской зоны. Я пробирался через разрушенный атомной войной город, когда из черной завывающей дыры, бывшей раньше входом в метро, на меня выскочили разлагающиеся вонючие мутанты. Пришлось отступать вглубь земель Банды. Вскоре они с гиканьем подключились к погоне со своих постов на крышах и перекрестках, постреливая мне вслед. Убегая со всех ног, я вскоре оказался в подъезде покосившегося здания, шатавшегося, как карточный домик. Мутанты последовали за мной внутрь, наткнулись на растяжки и на время отстали.

И вот теперь, я сидел, потерянный, и просто ждал, когда кто-то меня достанет. Счетчик радиации мерно потрескивал.

На лестнице послышалась возня, и на крышу пулей выскочил покрытый струпьями уродец. Я всадил в него остаток магазина, отбросил автомат в сторону и достал нож. Очередь с соседней крыши прижала меня к земле, и в этот момент появился второй мутант. Он бросился на меня, мерзко рыча. Я увернулся от мощной лапы, всадил ему нож в глазницу по самую рукоять и сбросил с крыши. В этот момент пуля швырнула меня на землю, и глаза залило красным. Еще два мутанта выскочили на крышу и ринулись ко мне…

И тут зазвонил телефон.

Недовольно поморщившись, я, студент третьего курса Анатолий Сивцов, поставил игру на паузу. Напряженный момент был безнадежно испорчен.

Телефон пришлось искать под скомканным бельем на кровати. Недолго думая, я просто отбросил одеяло в сторону вместе с учебниками и грязной тарелкой.

– Алё, — мрачно буркнул я, сразу намекая, что меня отвлекли.

– Толян! Слава Богу! Ты в общаге же ведь торчишь? — раздался возбужденный голос Паши.

– Я вообще-то занят, Паш, что такое? — недовольно протянул я.

– Плевать вообще, бросай все! Срочно закройся на ключ, слышишь, Толь! И еще лучше загороди дверь чем-нибудь! Не впускай никого, вообще никого, я тебя умоляю! Я буду минут через двадцать!

– Чего? Что случилось то?

– Сделай, если жить хочешь, блин!

Гудки.

Я недоуменно посмотрел на телефон. Внутри боролись два чувства: тревожное беспокойство из-за слов соседа по комнате и рациональное нежелание стать жертвой глупого розыгрыша. И разум возобладал. Пожав плечами и неуверенно постояв еще пару мгновений, я пошел на кухню, чтобы поставить чайник.