Самый длинный месяц

– Ну ты Шива многорукий! – Саша-радист впервые осмелился говорить при всех.

– Да, мы – Шивы - такие, - Лука развернулся, демонстрируя шесть «бицепсов» со спины.

В этот момент из душа вышел Забава, пародируя индийский танец с шестью руками. Он был так похож на оригинал, что все заржали.

Последним сел передо мной Алтай. Этого человека все немного сторонились. Да и я испытывал к нему какую-то неприязнь.

– Чубака, я - мутант. Не бери мои гены. Это не просьба. И не угроза. Предупреждение.

Я положил на плечо руку и вздрогнул – я его касался впервые. Такой коктейль генов я бы запомнил. Ну я ведь всех лечил в гравилёте! Или не всех?

– Меня ты не лечил, - Алтай угадал мои мысли.
– Когда ты подходил, я открывал глаза и делал вид, что мне лучше. Я не был отравлен. Я, а не Моряк, отвёл гравилёт на поляну. Моряк быстро потерял сознание, как и все. Расскажу потом, если будет интересно.

Я кивнул и вонзил в него крюк.

«Получены новые гены. Желаете усвоить, блокировать или элиминировать?»

– Элиминировать все новые гены.

Передача генов, лечение, душ, шумное празднование – всё растянулось далеко за полночь. Наконец Бессеребренников не скомандовал отбой, а лейтенант не погнал всех спать.

Я вернулся к «Страннику». Повинуясь моему распоряжению, космодромные роботы подготовили корабль к длительной экспедиции, загрузили все припасы, отрегулировали и проверили, что положено. Я сделал обход и проверил – всё готово. Скоро рассвет. Сейчас все уже спят – самое время уйти по-английски – не прощаясь.

– Чубака! – я обернулся.

У люка мялись Солёный и Амур.

– Лейтенант сказал, что ты улетаешь. Мы пришли проститься. Спасибо, друг, - мы обнялись, и они растворились в темноте, оставив два мешка с курями.

– Значит вот так, не попрощавшись с боевыми товарищами? – из темноты выступили Забава и Мордва. Мы тоже обнялись. Мешков с курями стало четыре.

– Не поминай лихом. Ежели чо, - Лука и Кузнец, как два брата-близнеца, коренастые и крепкие, сдавили меня в своих прессах. Шесть мешков.

– Лейтенант не придёт. Он не имеет право тебя отпускать. А так – улетел и улетел, - Моряк распахнул объятия.

– Но он просил передать тебе: «Спасибо, Одинокий Герой», - Магадан обнял меня. Он апнулся до «Триумфатора» по «Лечению» - я прочувствовал это. Восемь мешков.

– Мы ещё встретимся. Мутанты чувствуют это, - Алтай пожал мне руку. Девять мешков с курями.

Я закрылся в «Страннике». Слава Богу, никто не видел моих слёз.

Космодромные тягачи забросили меня на полторы тысячи и отвалили. Я вышел на стационарную орбиту. Покормил в трюме Гоги. Запер курей. И вместо того, чтобы начать движение, банально уснул в ложементе.

17 июня (23-й день) – Цивилизация Кун.

17 июня (23-й день)

Цивилизация Кун.

Проснулся от того, что кто-то бубнит прямо в ухо: «завтр-рак… з-завтра…к… за-автрак… завтра-ак…» И претворяться спящим – значит рисковать мочкой уха.

– Сейчас-сейчас.

Включил имитацию гравитации. Спустился в трюм и отдал курицу.

– Тебе надо начинать привыкать к космической еде – где я в космосе тебе буду кур добывать? – я присел возле него на робота-уборщика, заглянул на Рынок и увидел, что можно что-нибудь апнуть. Например, «Картографии» до ранга «профессионал». «Пройденный маршрут откладывается в виртуальной карте. При визуальном осмотре местности вы можете генерировать навигационную карту на зрительный образ. При изучении виртуальных карт вы можете визуализировать на ней реальную местность.»

– Что, посмотрим для начала журнал полётов? Странник!

– Слушаю, капитан.

– Открыть журнал полётов!

Беглое ознакомление журнала показало, что почти все просмотренные маршруты начинались с короткого прыжка в единственную точку.

– Странник! Поясни, почему корабль всегда ходил этим маршрутом?

– Это наиболее рациональный маршрут.

– Странник! Развёрнутое объяснение, почему этот маршрут наиболее рационален?

– Этот маршрут ведёт в единственную возле Арабеллы червоточину. Выход из червоточины открывается в Соцветии Phoenix A. Соцветие – это 2*106 червоточин, из которых 1591 практически значимы – ведут в другие галактики, звёздные системы или соцветия других чёрных дыр или квазаров. Это элементарная информация, капитан.

– Элементарная задача ИскИна – давать точные ответы, не допуская посторонних комментарий.

– Да, капитан. Извините.

– Куда ведут прочие червоточины?

– В пустое межзвёздное пространство.

– Сколько есть маршрутов в другие звёздные системы, чтобы время, затраченное на путешествие туда и обратно, не превышало 24 часа на Арабелле?

– 591, капитан.

– Сколько из них маршрутов, где я могу посетить планету или спутник с параметрами гравитации, температуры поверхности и газового состава атмосферы – типа Арабеллы?

– 21, капитан.

– Скольких из них я имею не нулевой шанс посетить, затратив на формальности с местной цивилизацией не более трёх часов?

– Пять, капитан.

– Маршрут к ближайшей из них. Старт по готовности. – Я с Гоги на руках занял ложемент.

– Маршрут проложен, капитан. Стартую.

Перегрузка меня привычно вдавило в кресло (странное ощущение – я ни разу в реальности не летал на межзвёздном корабле и не испытывал таких перегрузок, но виртуальная память, данная мне вместе с навыком «Пилот космического корабля», сделала все ощущения знакомыми). Потом перегрузки пропали – мы вошли в варп-режим.

Мы снова пошли в трюм, т.к. Гоги всячески намекал, что не успел поесть. От курицы остались только кости и перья. «Я выращиваю куриного дракона!» Предложил ему бусты с Рынка, - в четырёх глаза появилось одобрение. Он что, понимает их значение? А что, если передать ему инопланетные гены? Гоги посмотрел на меня очень внимательно и, не отводя глаз, кивнул.

– Хорошо. Ты сам этого захотел, - Я сцедил с малого спиннинга весь яд (четверть стакана!), посадил Гоги на колени и аккуратно воткнул крюк в основание хвоста. Гоги терпел стоически. Я интегрировал ему все гены, извлёк крюк и до конца полёта выхаживал, холодея от мысли, что он может помереть и ругая себя за халатность. Но Гоги выжил.

Я лежал в ложементе, а поправившийся Гоги летал по рубке. В условиях искусственной гравитации его полёт напоминал походку сильно пьяного, но упорно шагающего домой работягу. Утомившись, Гоги занял соседний ложемент. Мы завершили варп-движение, прошли через червоточину, совершили ещё один варп-переход, прошли через вторую червоточину и чуть более чем через 4 часа (которые мы большей частью проспали в ложементах) оказались в системе AX4253X1871Y9618Z0011 (Земной космологии она была неизвестна, поэтому система сообщила её Общепринятый классификационный номер).