Самый эльфийский поцелуй

— Ты же обещал, что не будешь уговаривать меня, — напомнила ему.

— Я и не уговариваю. Просто прошу остаться со мной.

— Зачем? Зачем, Грей? Неужели ты не понимаешь, что у нас нет будущего? Останься я здесь или нет, мы всё равно не сможем быть вместе. Ты ненавидишь элвов. Не знаю почему, но ненавидишь. А я элва!

— Ты — Катя, — продолжая вести меня в танце, уверенно произнёс Эшфорт. — Смешная, упрямая и самая красивая девушка из другого мира.

— Для тебя, но не для остальных.

— Зачем нам остальные, если мы будем вместе?

Хватка мужчины стала чуть сильнее, словно он с трудом сдерживался.

— А что дальше? Я и ты против целого мира? Родители Катриэль не позволят…

— Тебя так волнует их мнение? — перебил меня Грей.

— Я… я не знаю, — в конце концов прошептала несчастным голосом.

— Катя, — Грей наклонился к моему уху, — я люблю тебя.

Я тут же отшатнулась, едва не налетев на соседнюю пару, и замотала головой.

— Нет! Нет! Не говори этого. Ты не можешь знать.

— Но я знаю. И говорю то, что давно должен был сказать. Я люблю тебя. Не Катриэль, а тебя. И прошу остаться со мной. Сегодня и на всю жизнь.

Мне так много хотелось сказать ему, а вместо этого пробормотала едва слышно:

— Я не могу.

И сбежала, оставляя своё сердце там, на танцевальной площадке, с мужчиной, которого впервые в жизни по-настоящему полюбила.

Часы на старой башне показывали без пятнадцати двенадцать.

Еще пятнадцать минут. Только пятнадцать минут…

— Катриэль!

Передо мной будто из-под земли вырос недовольный Киной и схватил меня за руку.

— Ты что делаешь?

— А что я делаю? — сморгнув слезы, спросила у него с вызовом.

«Отлично! У меня как раз такое настроение — дай с кем-нибудь поругаться!»

— Ты танцевала с этими… студентами.

Надо же, а по голосу можно подумать, что с тараканами. Сколько презрения. А я-то думала, что Киной другой. Ошиблась. Всё такой же чванливый и высокомерный элв. Подрастет и будет под стать мамочке и папочке.

— И что? Что в этом противозаконного? Или ты собираешься придираться ко мне по любому поводу?

— Да что на тебя нашло?

— Ничего.

Я снова бросила взгляд на часы. Уже без десяти двенадцать.

«Что же делаю? Что же я делаю?!»

Мысли, которые я так отчаянно гнала от себя последний час, закружили в своём круговороте, заставляя задуматься.

Почему я так хочу вернуться домой?

Кроме того, что это мой дом, такой привычный и родной, и там меня ждут мама и папа. Какие еще причины?

Этот мир тоже легко может стать моим домом. Он уже почти стал. Это в первые дни было сложно, а теперь я могла жить здесь и работать.

Там, на Земле, меня ждала скучная работа секретарши. Подай-принеси и улыбайся. А здесь я могла заниматься любимым делом и учить других. Разве это не счастье?

Что меня ждало дома? Пустая квартирка, отсутствие друзей, скучные вечера и неразделённая любовь к начальнику? А здесь был Грей Эшфорт. Самый лучший, самый умный и сильный мужчина в мире. Во всех мирах! Который любил меня и не боялся в этом признаться, и которого любила я. Да, будет сложно, придется попотеть, но разве он не стоит этого?

А родители…Они же желают мне счастья. И когда-нибудь, я очень в это верила, когда-нибудь они обязательно поймут меня и простят.

Так ради чего я отказывалась от собственного счастья и хотела вернуться домой?

— Катриэль, ты вообще меня слышишь?! — требовательно спросил Киной, сильнее сжимая мою руку.

— Нет, — совершенно искренне ответила я.

— Что?

— Я тебя не слышу.

— Ты с ума сошла? Да что с тобой такое?

Я быстро осмотрелась.

Ректор и Дейра, такая красивая в нежно-голубом платье, подходили к главной площадке.

Они же собираются объявить о помолвке. А потом должны мы с Киноем и поцелуй в полночь. Поцелуй, чтобы вернуться домой.

— Я не выйду за тебя, Киной! — громко и четко произнесла я, глядя ему прямо в глаза.

— Что?

— Я не люблю тебя и никогда не любила.

— Ты сама не понимаешь, что говоришь…

— Понимаю. — Я широко улыбнулась. — Сейчас я как раз всё понимаю. Мы не пара, Киной. Может, с той, прошлой мной, ты и был бы счастлив, но не сейчас.

— Какой прошлой? О чем ты?

— Я изменилась. Ты и сам это видишь.

— Ты просто волнуешься, — упрямо повторил он, всё еще отказываясь верить.

— Нет. Я просто люблю другого. Прости, что ввела тебя в заблуждение, дала призрачный шанс и тут же отняла его. Но лучше так. Поверь, ты найдешь ту, которую полюбишь и которая полюбит тебя. Но это буду не я.

— Это Эшфорт, да? Ты решила, что сможешь быть с ним? Не знаю, что ты себе там придумала, но это бастард…

— Хватит!

Я вырвала руку и отступила.

— Не смей так говорить о нём. И смирись с неизбежным, Киной. Смирись и веди себя как мужчина, а не вздорный мальчишка, у которого забирают любимую игрушку.

Я не стала ждать, что он мне ответит, и резко обернулась, пытаясь найти Грея.

«Где же он? Где?»

Краем глаза я успела заметить высокую фигуру мужчины, который медленно удалялся из зала.

Он не хотел видеть, как я ухожу!

— Грей! Грей! Подожди!

Пробраться сквозь толпу ликующих студентов, которые громко поздравляли ректора с помолвкой, было сложно, но у меня всё-таки получилось.

— Грей! Да подожди же ты!

Часы показывали без пяти двенадцать.

Хотя какая мне разница. Это уже не имеет смысла.

Я остаюсь!

— Грей!

Услышал. Замер, словно боясь обернуться. Спина ровная, плечи каменные, голова опущена.

Тяжело дыша и с трудом удерживая длинный и неудобный подол платья, я подбежала к нему и схватила за руку, разворачивая к себе.

— Знаешь, это несправедливо! Это ты должен бежать за мной!

Мужчина молчал. Просто стоял, сжав кулаки, смотрел на меня и молчал, будто статуя.