Самый красивый кошмар (сборник)

Кошелев даже приоткрыл рот от изумления. Такой капитальной наглости он от меня явно не ожидал.

— Послушайте, — сказал он наконец. — Вы на что, собственно, намекаете?

— Вовсе ни на что я не намекаю! — решительно возразила я. — Но непременно желаю знать, с чьей именно подачи я оказалась вчера на этом проклятом крекинг-заводе.

— Ну а если с моей? — сказал Кошелев. — Что тогда?

— С вашей? — Я не шутя изумилась. — Чем же этот крекинг-завод вам так приглянулся?

Кошелев скорчил гримасу досады, на некоторое время умолк, хмуро глядя в сторону.

— Я, конечно, понимаю, наглость города берет, — проговорил он наконец вполголоса.

— Евгений Васильевич! — вмешался Валерий Гурьев. — Однако это в самом деле необычайно интересно. С нашей Ириной постоянно происходят какие-то чрезвычайные происшествия, да еще нередко замешанные на криминале. Вы что, серьезно считаете, что это просто злой рок? У вас нет ощущения, что во всем этом надо разобраться? Кто-то же, черт возьми, затащил ее на этот хренов крекинг-завод? Если не она сама туда приехала, по собственной, так сказать, инициативе, тогда по чьей? Евгений Васильевич, вы должны это знать!

— Кто-то с завода ее пригласил, — произнес Кошелев устало. — Мне лично позвонили и предложили непременно прислать на завод съемочную группу, посмотреть, в каких условиях трудятся там женщины.

— Тот, кто вам звонил с завода, — сказал я, — хотел просто, чтобы мы сняли репортаж о работе предприятия?

— Ну, что-то вроде этого, — отозвался Кошелев.

— Значит, звонившему было все равно, кто конкретно приедет на крекинг-завод?

— Ну, нет! — возразил Кошелев. — Он требовал именно вас, Ирина Анатольевна, и никого, кроме вас!

— Меня? — С одной стороны, мне было приятно такое проявление внимания телезрителей, с другой, после того, что на этом крекинг-заводе произошло, это внимание несколько пугало. — Евгений Васильевич, а почему именно меня? Этот звонивший как свое желание объяснил?

— Ну, как объяснил, — Кошелев неопределенно пожал плечами. — Просто тем, что они там постоянно смотрят вашу программу и очень ее любят.

— И это говорил мужчина?

— Кто вам такое сказал? — удивился Кошелев.

— Вы постоянно говорили «он»…

Кошелев озадаченно посмотрел на меня, потом кивнул.

— Ну, в принципе, да, — сказал он. — Я теперь отчетливо припоминаю, это был именно мужской голос.

— И как он вам представился, этот звонивший? — спросила я. — Он называл вам свою фамилию, занимаемую должность?

— Разумеется, — отвечал Кошелев. — Заместитель главного инженера завода по чему-то там.

— А по чему именно заместитель? — не унималась я. — Может быть, по эксплуатационной части?

— Вот, вот! — радостно воскликнул Кошелев. — Он мне это несколько раз повторил, так что я хорошо запомнил.

— А фамилию свою он вам случайно не назвал? — поинтересовалась я.

— Разумеется, назвал, — сказал Кошелев. — Только я ее забыл. Какая-то простая такая фамилия, очень русская, короткая…

Он задумался, рассеянно глядя в сторону.

— Может быть, Щеглов? — не выдержала я.

— Вот! — обрадованно воскликнул Кошелев. — Точно, Щеглов!

— Вы уверены? — со вздохом спросила я.

— Абсолютно, — сказал Кошелев. — Он мне ее несколько раз повторил, и очень отчетливо, так что я точно запомнил.

— Щеглов… — повторила я задумчиво. Что-то во всем этом меня не устраивало. — Перед своим вчерашним визитом на крекинг-завод я туда звонила по номеру телефона, который получила от вас, Евгений Васильевич.

— Ну, правильно! — воскликнул Кошелев. — Мне ваш Щеглов этот номер и продиктовал, чтобы я его записал.

— Но когда я приехала на крекинг-завод, — задумчиво продолжала я, — и с этим Щегловым встретилась, мне пришлось ему заново объяснять, зачем я приехала. Как будто бы это не он пригласил меня сюда. Но если не он, тогда кто?

Я замолчала и изо всех сил попыталась сосредоточиться. Мне показалось, что работники крекинг-завода вчера или уже сегодня что-то говорили по поводу того, кто устроил наш визит на их предприятие. Но что именно они говорили? Как я ни силилась, я не могла припомнить ничего конкретного.

— Шалавый, как я погляжу, мужик этот твой Щеглов, — сказал с усмешкой Валера Гурьев.

— Ладно, бог с ним, с Щегловым, — решительно заявил Кошелев. — Я думаю, что в конечном счете не так уж важно, кто именно пригласил вас на крекинг-завод.

С этим я была не согласна, но решила, что в настоящий момент не время спорить.

— Теперь вот что, — продолжал Кошелев. — Предположим, вчерашний взрыв на крекинг-заводе чистая случайность, и лично вы, Ирина Анатольевна, предотвратить его никак не могли. Но сегодняшняя кража! Ее-то вы, если бы захотели, вполне могли избежать!

— Серьезно? — обиженно вскинулась я. — Каким это образом, если не секрет?

— А сами вы не догадываетесь? — Кошелев посмотрел на меня иронически. — Тогда объясните мне, я что-то никак не пойму, за каким же чертом вы шли от проходной крекинг-завода пешком? Почему решились ехать на автобусе? В таком опасном, криминогенном районе, одни, с кучей материальных ценностей на руках?.. Почему же, черт вас раздери, вы не поехали вместе с Шиловым?

— Потому что Шилова на месте не оказалось, — сказала я похоронным тоном. — Мы вышли из проходной, смотрим, ни его, ни машины.

— То есть как это ни его, ни машины? — изумленно вскинулся Кошелев. — Что же он, сволочь, опять куда-то смылся?

— Так Ирина сама его отпустила, — мстительно улыбаясь, сказал Павлик. — Не захотела, чтобы он мучился, стоял, ждал нас.

— То есть как это не захотела? — ошалело посмотрел на меня мой начальник. — Ирина Анатольевна! Это что, правда? Вы действительно отпустили Шилова вместе с машиной?

Мне ничего не оставалось, как подтвердить, что такого рода указание я Косте действительно дала.

— Ну, знаете! — Кошелев все еще никак не мог прийти в себя от удивления по поводу моего легкомыслия и глупости. — Тогда уж извините, но пенять вам не на кого! В случившемся виноваты сами! Не отпустили бы вы Шилова, доехали бы на машине, и ничего дурного с вами не произошло бы.

— Но, Евгений Васильевич! — попыталась оправдываться я. — Я отпустила Шилова как бы не совсем, а только на несколько часов, потому что на крекинг-заводе мы собирались пробыть достаточно долго. Так, собственно, оно и оказалось. Я думала, что Костя ко второй половине дня подъедет…