Сангис

— Нет, — с печалью в голосе отрезала Алайо.

— Фенефер! — раздажённо позвал мужик с автоматом.

— Пока, Алайо, — я улыбнулся ей. — Спасибо, что помогла.

— Пожалуйста, — она посмотрела мне в глаза. — Хочу, чтобы ты выжил.

— А я-то как хочу, — проворчал я, заходя на территорию.

Первое что я увидел — вольеры с мутантами. Львы, тигры, обезьяны и другие мутировавшие звери лениво лежали в своих клетках. И у каждого мутанта клеймо на морде, в виде огня. Так, значит, вехтерами могут быть не только люди. Интересно.

Меня провели по маленьким песчаным улочкам в деревянный домик. Довольно чистый и ухоженный, с уличным туалетом, рукомойкой и бочкой для мытья. Я видел, как по территории Дома Вехтеров бегали белые рабы и рабыни. Видимо, они и следили за чистотой.

Мужик с автоматом что-то сказал на своём, указывая на домик, и свалил. А я посмотрел на своего соседа, который жил через улицу, — здоровенного слона в большом вольере. Подмигнул ему. А тот подмигнул в ответ. Я завис.

— Брр, — передёрнулся и зашёл в домик. Тут и одежда есть нормальная, отлично. И кувшин с чистой водой. Да уж, условия гораздо лучше, чем прежде. Я рухнул на соломенную кровать, закинул руку за голову. Пока ещё утро, целый день впереди. И я не знаю, что мне делать. Илонку доставать опасно, как и любой другой предмет из кольца. Только глубокой ночью, не раньше. Ну, тогда посплю…

Проснулся из-за стука. Открыл глаза и увидел испуганную рабыню, которая стояла в проходе.

— Чего тебе? — недовольно пробурчал я, поворачиваясь набок.

— Фуд, — она показала, как кусает что-то типа хот-дога.

Еда, значит. Я с неохотой сел, протёр по очереди глаза, а одной рукой по другому никак, и встал.

На улице стоял день, жарко, как в аду. Вышел из домика и сразу вспотел. Кормили нормально — похлёбка с мясом. Можно было добавки попросить, и никто ничего не скажет. Только вот похлёбка хреновенькая — едва солёная вода и много мяса. Его тут, как я понял, дохрена, в отличие от овощей, специй и хлеба. Ну ничего, ночью нормально перекушу. Съев для вида две тарелки, я поблагодарил повара — мужика, у которого кожа висела складками, как подтаявшее мороженое. Видимо, раньше жирным был, но из-за неблагоприятных условий пришлось принудительно похудеть.

Вернулся к себе в комнату, улёгся на кровать. Спать больше не хотелось. Начал думать. Главная проблема — клеймо. Вообще непонятно, что это за хрень и почему она есть и у других городов. Сам старик Отино, как я думаю, — Демонолог. Причём сильный, уровня двадцать пятого, а то и выше. Тут вообще много сильных Тёмных должно быть. Я сражался с гуманоидным львом и знаю его силу, и, если эти люди умудрились как-то выжить, значит, могут противостоять мутантам. Зомби тут нет, всех вырезали люди и мутанты.

Я коснулся лба над левым глазом, где и алело клеймо. Поморщился. Что с ним делать, блин? Без своих навыков я слабак, мои характеристики в основном на духе, выносливости и регенерации акцентированы. Надо что-то придумать. И желательно до арены, я там, скорее всего, подохну. Единственный вариант, который я вижу, — заинтересовать Отино. И сделать это можно, предложив ему книгу по Демонологии.

Я начал обдумывать эту идею со всех сторон. Но было много слепых пятен. Во-первых, согласится ли Отино на связь с Сангисом? Скорее всего, он отслеживает ситуацию в мире и знает о сильнейшем городе планеты. Наверное, сильнейшем. Ну, пускай свяжемся через город отца, это не проблема. Как передать ему книги по Демонологии, если они у меня? Не думаю, что его заинтересует что-то обыденное, надо заходить с козырей, вроде Жнеца или Левиафана. Первого я не отдам, его легко можно сделать, и это только усилит Отино. А вот для создания Левиафана нужны океанское чудовище и куча важных реагентов, его Отино так быстро не создаст.

Блин, поскорее бы ночь, надо с Мэй и девчонками всё обсудить, может, вместе что-нибудь придумаем.

Я поднялся на ноги, потянулся. Вышел во двор, размялся. Скучно как-то делать нечего. Чем тут вообще вехтеры занимаются? Подошёл к слону.

— Здорово.

Слон открыл глаза. В них я увидел зачатки разума, но только зачатки. Он не с острова мутантов, не так умён.

— Гхан вег! Гхан вег!

На меня налетел темнокожий и начал орать, размахивая дубинкой.

— Я не трогал ничего, — показал пустую ладонь и начал отходить к домику.

— Гхан вег!

— Да, я понял. Понял. Ухожу, не сердись, — я старался говорить успокаивающим голосом, продолжая отступать. Как с собакой дикой.

Зашёл в свой домик. Блин, что делать вообще? Пойду помоюсь.

В бочке купаться было не очень приятно, но приемлемо. Коробило, что все пробегающие мимо рабы или темнокожие пялились на меня. А ещё мне было жутко неудобно одной рукой мыться. Но я справился, переоделся в новое, попросил рабыню сменить солому на кровати и уже под вечер снова лёг.

Мои книги по Демонологии нужны для создания именно Кровавого Демона. И Отино, как я думаю, такое не слишком подходит. Но зато мне очень даже.

В голове начала прорисовываться довольно смелая и опасная идея. Может, заставить Отино поймать морское чудище и потом сделать из него Кровавого Демона для меня любимого? Мне такой уж точно не помешает. Только вот как это провернуть?

Когда я начал раскладывать всё по полочкам и попытался придумать нармальный план, у меня разболелась голова. Как же сложно!

Я сам не заметил, как опять уснул. Разбудил меня какой-то громкий-громкий лязг. Я аж подскочил на кровати. Темно, нихрена не видно. Я наощупь выбрался из домика и увидел вдали всполохи пламени. Оттуда и доносились крики людей, рёв мутанта и звуки сражения. Похоже, какая-то зверюга выбралась из клетки.

Я уже полез было обратно, но остановился и прислушался. Кроме криков тут, на территории Дома Вехтеров, вдали слышался какой-то гомон, явственно, хоть и слегка приглушенно гремели взрывы. Похоже, что и за пределами города идёт ожесточённая битва. Н-да.

Я вернулся на кровать. Немного полежал, пытаясь почувствовать чужое внимание. Но думаю, что никому сейчас не до обычного вехтера-смертника. Кстати, а как животных переправляют для битвы? Определённо — порталы. Значит, старик Отино знает, как это работает. Будет чуточку легче. Хм. И ещё одна странность. Почему бы Отино не убить меня для опыта? По моим артефактам он мог понять, что я не обычный человек, а кто-то весьма сильный. Может, во время битв на арене ограничения клейма частично или полностью снимаются? Поэтому я важен для Отино? Или арена имеет под собой что-то более масштабное, чем просто место выяснения отношений между темнокожими стариками?

Ладно, сперва надо с девчонками связаться. Я вынул из кольца Илонку, зашёл в Юпсис.

Аня: Андрей!

Мэй: Мы готовы.

Оливия: Привет!

Алиса: Ты уже сражался на арене?

Вытащил наушники, сунул в уши. Написал:

Бенедикт: Позвоните мне. Я буду писать, а вы можете говорить.

— Андрей, ждём, — раздался в ушах такой привычный голос Мэй. Боже, как же мне его не хватало!