Санктум

– Я буду кричать! – прошипела девушка. – Отвали от меня немедленно! – Было странно слышать угрозу в ее голосе как раз тогда, когда от насилия ее отделяло всего несколько минут. Неужели она совершенно не боится того, что с ней может произойти? Она собирается бороться, но верит ли она, что победит? Она казалась такой маленькой и слабой в его руках…

Я сорвал дверной замок так резко, что в дереве остался абсолютно ровный срез, без единой щепки. Дверь издала тихий хлопок за моей спиной, когда я был уже на следующем этаже. Омерзительная картина открылась перед моим взором – хрупкая девушка в руках пьяного подростка у стены. Мой рот наполнился ядом до краев, лишая остатков самообладания. Все, чего я хотел – это убить его. Медленно разорвать на тысячу мелких кусочков и топтать их ногами до тех пор, пока от Стэнли Дантона не останется ничего, кроме кровавой каши на бетонном лестничном полу. Он должен ответить за то, что собирается сделать.

Но краем своего сознания я все же понимал, что не могу совершить убийство в помещении, где развлекается несколько десятков студентов. Я не мог убить его и по той простой причине, что Белла все еще была здесь. Как она будет смотреть на это? Глупо верить, что она уйдет… Мне нужно избавиться от нее прежде, чем я примусь за него…

Все это я успел подумать тогда, когда до Стэнли оставалось считанные метры. Максимум, на что меня хватило, это как можно плотнее накинуть на свою голову капюшон. Я все еще помнил о конспирации. Раз уж я решил сегодня нарушить слово, Белла не должна видеть хотя бы мое лицо.

Но я ничего не мог поделать с жаждой и инстинктами, которые бушевали внутри меня в данный момент. А восхитительный аромат ее крови делал меня окончательно неуправляемым. Единственное, что сейчас могло отвлечь меня от девушки и ее притягательного запаха – это мой гнев. Если кто-то и должен был сегодня умереть – то это ублюдок Стэнли.

– Я же тебе нравлюсь, - начал он омерзительным голосом, когда его тощая шея оказалась между моими пальцами. Я практически швырнул его в противоположную стену, а когда он с грохотом ударился об нее спиной, мои руки крепко зажали лацканы модного пиджака, припечатав студента к бетону. Если бы моя рука все еще была на его шее – Стэнли уже был бы мертв. Но возмездие подождет. Сначала я должен убедиться, что девушка ушла.

– Ты не слышал, что сказала дама? – прорычал я в бешенстве, удерживая Стэнли над землей так, чтобы он не мог опереться на ноги и беспомощно болтался в моих руках. Он пыхтел от натуги, его пальцы бессмысленно пытались оторвать мои руки от пиджака. Все похотливые мысли покинули его бездарную голову, сменившись диким страхом, когда он увидел мои, несомненно, черные и дикие глаза. Он не мог ничего ответить. Его инстинкты подсказывали ему правильно: смерть пришла за ним.

– Придурок! – высказалась Белла позади меня, и ее голос был полон такого гнева, которого удивительно было ожидать от столь хрупкой девушки. Похоже, она даже не была напугана – ее сердце билось ровно, а воздух вылетал через нос скорее возмущенно, чем взволнованно. – Только попробуй еще ко мне подойти!

Столько смелости в таком слабом теле. Это вызывало во мне восхищение. Ее голос был подобен звучанию колокольчиков в моих ушах, нежно переливаясь так близко, как никогда раньше. Биение ее сердца вибрировало вокруг меня, наполняя воздух несравнимой ни с чем энергией, как будто делало и меня живым тоже. Ее тепло было так близко, как будто она сделала шаг, приблизившись ко мне…

И только лишь запах был тем, что перечеркивал все хорошее, на что я был способен: все мои нежные чувства были погребены под дикой, неуправляемой жаждой ее крови.

Шорох позади – и я обнаружил, что Белла в самом деле приближается. Она рехнулась? Неужели ее инстинкты не вопят об опасности? Она находилась рядом с хищником – так близко, что могла физически почувствовать волны ярости, исходящие от каждой клеточки моего перенапряженного тела. Она была почти так же близка к смерти, как и ее несостоявшийся кавалер.

Я искал зацепку, которая помогла бы мне избавиться от нее… Немедленно.

– Ты видела Беллу? – ее подруга уже некоторое время назад обнаружила отсутствие девушки и сейчас обеспокоено оглядывалась по сторонам. Студенты танцевали вокруг нее, пока взгляд девушки метался по фигурам и заполненным столам.

– Она была со Стэнли…

– Черт, куда он ее увел? Мне это не нравится…

Весьма вовремя опомнились.

– Твои подруги искали тебя, - процедил я напряженно, предупреждая следующий шаг Беллы ближе ко мне. На этот раз тон моего голоса сработал – она остановилась как вкопанная. Ее сердце, вопреки инстинкту, продолжало биться ровно, в отличие от сердца Стэнли, словно сошедшего с ума. Мысленно он орал Белле не оставлять его наедине со мной. Трус.

– Эм… - неуверенно начала Белла за моей спиной, и я понял, что она собирается спорить. Но я не мог этого допустить. Слишком много гнева, жажды и любви сплелось внутри меня, чтобы удержать хищника под контролем.

– Иди! – грубо рявкнул я и физически ощутил, как девушка вздрогнула. Ее дыхание на секунду прервалось – и теперь уже от страха, без сомнений.

К счастью, мне на помощь пришли ее подруги.

– Белла! – громко позвала Люси с той стороны двери, намереваясь искать Беллу везде, в том числе и на запасной лестнице. Если она придет сюда, свидетелей станет на одного больше…

К моему облегчению, Белла послушалась голоса разума и стала отходить.

– Только не поубивайте друг друга, - попросила она, теперь взволнованно. – И спасибо вам за помощь.

Чуть повернув голову – недостаточно, чтобы Белла разглядела мое лицо, - я наблюдал, как за ней закрывается дверь.

Я игнорировал мысленные вопли Стэнли, в своей голове он со слезами умолял Беллу не бросать, спасти его. Трусливый подонок. Я медленно повернулся обратно к нему, впиваясь в него взглядом. Этого было достаточно, чтобы он почти обмочился. Его глаза в ужасе распахнулись, в то время как он все еще безуспешно царапал мои каменные руки своими слабыми человеческими ногтями, не причиняя мне абсолютно никакого вреда.

Я прижал его к стене сильнее – так, что его ребра хрустнули, а дыхание перестало поступать в легкие. Он задыхался, в его лице отразился предсмертный ужас, когда он бесполезно открывал и закрывал рот, но не мог вдохнуть.

Больше всего на свете сейчас я хотел просто размазать его по стене, получая наслаждение от каждой минуты его агонии. Но девушка ушла… она была теперь в безопасности… и контроль над эмоциями вернулся. Мне совершенно необязательно было устраивать резню на лестничном пролете общественного заведения… Я мог подкараулить ублюдка позже… или не делать этого вообще, если он поклянется мне, что это был первый и последний раз, когда он оступился. В конце концов, я ведь тоже хотел бы получить свой шанс на исправление. Я совершил в своей жизни много отвратительных вещей, и считал, что для меня давно все потеряно. Но людям свойственно меняться. Стэнли был молод и на данный момент пьян. Я могу свершить правосудие позже, если этот случай не станет для него уроком…