Сапиенс как вирус

Из серой пустоты послышался тяжелый топот, и перед изумленным Дмитрием появилась легкая повозка, запряженная тройкой страшных рысаков. Покрытые квадратными плитами брони, непохожие друг на друга, ощерившиеся шипами, торчащими во все стороны, многоклювы чем-то напоминали мультяшного Змея Горыныча. С громким хрипом они резко затормозили прямо перед Потемкиным.

– Привет, Либерис! – Вирусапиенс быстро сошел с нелепой повозки. – Опять без меня не справляетесь?

Дмитрий кивнул, решая, что сказать.

– Не мнись!

– Помнишь, ты утверждал, что Демон тебя боится? – спросил Дмитрий.

Вирусапиенс кивнул.

– Нам нужно, чтобы ты доставил гуорка к Бейруту, – продолжал Потемкин.

– А в чем подвох?

– Аморф!

– Не понял, – нахмурился вирус.

Дмитрий раздраженно дернул головой.

– Что тут непонятного?! Нужно протащить плазмоид, фаршированный информацией, в лабораторию Бейрута и вернуться назад, – возмутился он. – А лаборатория сейчас внутри пузыря, который проглотил дом хакеров, и через который ни одна живая душа, ни один предмет не может проникнуть. А времени все меньше. Кажется мне, что счет идет уже даже не на дни – на часы. Если не успеем, останемся без семени и без Бейрута. Только ты обязательно должен вернуться назад.

– Нет, ну я тебе поражаюсь, Либерис! Ну доставлю я вашего гуорка к Бейруту, а дальше что? Когда я вернусь в Сеть, что с семенем станет? Или ты думаешь, что Демон, однажды увидев меня, бросится наутек и больше не вернется? Да ужж! – противно зажужжал вирус. – Человеки!

Дмитрий хлопнул себя по лбу: «действительно, а что дальше?» Нужно признать – об этом он не подумал.

– Тогда тебе придется остаться с Бейрутом, пока он не придумает, как обойтись без тебя.

– А как придумает, значит, то меня прочь?! – зашумел Вирусапиенс, недовольно замотал головой.

– А ты как хотел? – заинтересовался Дмитрий, видя, что собеседник чего-то не договаривает.

– Может, я останусь в программаторе, как постоянная защита от Демона? Кхмм! – вирус отвел глаза.

– Столько вытерпеть, чтобы избавиться от зловредной программы, непонятно когда и непонятно кем встроенной в наш организм. Такую кашу заварить! – Дмитрий обвел рукой мертвую пустыню. – Едва не погубить весь мир, чтобы после этого добровольно вернуть тебя назад? Ну уж нет!

Неожиданно заговорил Емельян.

– Что ты с ним возишься? Разве любая из этих лошадок не подойдет? – кивнул он на запряженных многоклювов.

– Конечно! – улыбнулся Вирусапиенс, вприщур разглядывая Потемкина. – Я, наверное, забыл тебе сказать, что нынешние симбионты совсем не так действуют на Демона, как я. И не так, как хотелось бы вам. А если уж быть совсем точным, то они слишком тупы, чтобы вообще действовать на него.

Дмитрий с подозрением посмотрел на Вирусапиенса. На какое-то мгновение ему показалось, что тот врет.

– Ты же говорил, что они нужны тебе для борьбы с проявлением Демона в сети, а теперь получается, что они ему не страшны.

– Он не врет, – ПервоДим на секунду возвратил Потемкина в реальный мир. – Ведь Демон не боится людей с вирусом в организме. Вспомни очередь. Видимо, твой визави чем-то отличается от всех своих сородичей. А если он исключение из правил, то у нас нет выбора и нужно соглашаться с его условиями. Пока!

– Что значит «пока»? – возмутился Дмитрий. – Ты предлагаешь обмануть его?

– И много в вашей реальности таких идиотов-идеалистов? – не скрывая иронии, спросил ПервоДим, и Дмитрий ощутил усиленное в миллионы раз удивление множества своих отражений, которых он в очередной раз мысленно назвал многоДимами. – В нашем мире ты бы и дня не прожил на свободе.

– В вашем такие прагматики, как ты, проживают свои дни в сумасшедшем доме! – отмахнулся Дмитрий, но тут же вспомнил о душевных муках ПервоДима, и ему стало стыдно, ровно до тех пор, пока тот не вобрал в себя его эмоции.

Возвращаясь в Сеть, Дмитрий уперся взглядом в рвущихся на свободу скакунов, терзающих узду множеством клювов, и тихо пробормотал:

– Ну уж нет! Тогда лучше его.

– Хмм! Никуда вы без меня не денетесь! – засмеялся довольный Вирусапиенс. – Давай, Емеля, коннектиться к гуорку. Время не ждет – нужно влезть в этот плазменный помидор, и кажется мне, что это будет совсем не просто.

* * *

Дмитрий молча рассматривал странную троицу. Взлохмаченный, с мешками под глазами и нечёсаной бородой, Емельян устроился в компьютерном кресле, спиной к составленным друг на друга системным блокам. Перед ним висел Русса. И завершал фантасмагорическую картину Пугачев. Восседая в позе лотоса, он прикрыл глаза и вытянул руки перед собой так, что они едва на касались боков гуорка, отчего казалось, что тот держится в воздухе только благодаря его усилиям.

Второй час друзья колдовали над Руссой. Что они делали, для Потемкина оставалось загадкой, однако не нужно было быть великим аналитиком, чтобы догадаться, что у них пока ничего не получается. Емельян медленно повернул голову, переводя взгляд с монитора на поверхность плазмоида, и, повторив в двести сорок пятый раз «черт!», посмотрел на Пугачева.

– Это ты у нас на все руки дока, а я даже не компьютерщик.

За спиной раздался треск, и Дмитрий обернулся. Яркая вспышка озарила громадное помещение, воздух над одним из постаментов уплотнился, превращаясь в искрящийся кокон, и из него выскочил разъяренный Жора. Оглядываясь, он с трудом успел увернуться от растянувшегося в воздухе фиолетового сгустка.

Маленький аморф плюхнулся на постамент и, быстро растекаясь тонкой лужицей, тут же заполз под неподвижную фигуру лежащего на возвышении человека. Тот дернулся, мелко задрожал, на губах выступила черная пена.

– Убери его! – ПервоДим вытолкнул мыследему, в которой Ванькин и Анатолий исчезают вместе с аморфом.

Накрывая чернеющее тело мужчины силовой сферой защитника, Дмитрий вытолкнул пораженного аморфом во вспыхнувшую над постаментом воронку Где-то глубоко внутри мелькнула досада, но тут же исчезла: уверенность, что он ничем не смог бы помочь, мгновенно оправдала и утешила его душу.

– Уфф! – выдохнул Жора, ощупывая себя, как будто проверял, все ли на месте: ноги, туловище, голова. Закончив «инвентаризацию», он посмотрел на Емельяна, перевел взгляд на гуорка. И в этот момент что-то произошло с его телом. Лицо окаменело. Испуганная физиономия мгновенно превратилась в безжизненную маску. Руки плетьми повисли вдоль тела. Хакер медленно подошел к компьютерам, постоял в неподвижности несколько секунд, едва заметно сжимая и разжимая пальцы. Отрешенный взгляд в очередной раз коснулся плазмоида. Жора шагнул к Пугачеву. Что-то произнес, при этом лицо его оставалось бесстрастным и неживым: ни одна черточка не пошевелилась, словно он забыл о существовании эмоций.