Саянские сокровища

– Я два года назад побывал в австрийских Альпах, – изрек Николай. – Так вот, саянские виды ничуть не хуже альпийских.

– Зато здесь тишь и благодать, – вымолвил Варлам. – И никаких толп туристов.

– Ан нет, друг! Туристы есть везде. Смотри-смотри, что там впереди! – бросил Николай.

А впереди, в десяти шагах, на берегу реки стояли три человека в панамах. По виду туристы, рядом находилась небольшая красная палатка, невдалеке в тени деревьев стоял трехдверный мини-внедорожник. Один из троицы махал друзьям рукой.

Варлам и Николай направились к троице. От троицы отделился небольшой восточный человек.

– Здравствуйте, товарищи, – широко улыбаясь, изрек он с большим акцентом. – Мы с женой японские туристы, с нами русский проводник из Иркутска.

– Очень приятно, – бросил Николай. – А мы русские туристы.

Друзья подошли к ярко одетой троице.

Поздоровались и немного пообщались. Со слов переводчика, японцы занимаются минералогическим туризмом, то есть ищут интересные камни, минералы, разного рода природные отложения.

Пожелав троице успешных путешествий, Варлам и Николай продолжили свой путь…

* * *

Иркутская губерния, предгорья Восточных Саян…

Сначала один, а затем и второй мужчина в серой одежде вошли в пещеру. Сквозь проем она неплохо освещалась. Почти квадратная, метра три на три и высотой порядка двух метров. Коричневые почти вертикальные стены местами выступали вперед, местами образовывали щели. Выступы кое-где осыпались, с потолка местами спускались окаменевшие древние водоросли. Неровный, усыпанный галькой и камнями пол.

Мужчины какое-то время рассматривали природное творение.

– О! Да здесь можно жить и не тужить! – весело бросил один из мужчин.

– Точно, Ваньша, – изрек второй. – Давай все оборудуем, место для спанья, уголок для костра…

– Наварим картопли, да устроим обжираловку, – весело вставил товарищ.

– Но до обжираловки надо заделать вход в пещеру от непрошенных гостей…

* * *

Друзья прошли по ложбине еще с пару километров. Окружавшие их с двух сторон горные массивы становились все выше. Они практически соответствовали альпийским формам горного рельефа. Вдали на некоторых пиках лежали пятна снега. А невдалеке от тропинки журчал небольшой водопад.

– Какая сила! Какая мощь! – обозревая красивый горный пейзаж, вымолвил Варлам.

– М-да, согласен, друг, – выдавил Николай. – Предлагаю остановиться на этом и повернуть назад.

– Согласен с тобой, – озираясь по сторонам, изрек Варлам. – Наверное, километров на 7 ушли мы от дома.

– Смотри-смотри, – прошипел Николай. – Там, на пригорке, кажется, косуля.

Варлам увидел в десяти шагах неторопливо вышагивающую пятнистую косулю. Она, очевидно, почувствовала на себе чужой взгляд и буквально в два прыжка скрылась из вида.

– Давай, друг, разворачиваться, – вымолвил Николай.

Перед ними пробежало, резко, дискретно меняя направления, что-то небольшое и полосатое.

– Что за зверь? – воскликнул Николай.

– Похож вроде на бурундука, – весело бросил Вар-лам.

Какое-то время друзья рассматривали интересного зверька.

Обратно шлось как-то веселее и быстрее. Японских туристов на берегу реки они не увидели.

В хозяйском доме друзья немного пообщались с тетей Домной, рассказали о прогулке. Бабушка Ружана, со слов тети, в это время отдыхала в своей комнате.

Затем друзья приняли душ, перекусили и отправились отдыхать на сеновал…

* * *

Иркутская губерния, деревня Раздолье…

У плетня, огораживающего деревянный дом от улицы, остановились три всадника в типичной казачьей форме с шашками на боку и винтовками за спиной.

– Хозяин! – зычно гаркнул один из служивых.

Из собачьей будки выходит черная овчарка и начинает зычно лаять. Казаки матерятся. Один из них снимает с плеча винтовку.

В это время из дверей крыльца выходит бородатый мужчина в длинном синем зипуне. Быстро оценив обстановку, он загоняет пса в будку.

– Здравия желаю, господа казаки, – трусцой подходя к плетню, улыбаясь, вымолвил мужчина в зипуне.

– Как кличут тебя? – спросил усатый, самый грузный из казаков.

– Ульяном, а фамилия Климович, господин казак.

– Есаул я! – крикнул усатый всадник. – Аль не видишь знаков? Или не хочешь видеть? – замахнулся плеткой.

– Плохо у меня со зрением, господин есаул, – промямлил Климович. – Извиняйте…

– Ладно, – отрезал есаул, убирая плетку. – Беглых арестантов эти дни не видел, Ульян?

– Сколько живу здесь, а живу поди семь лет, не видывал никаких беглецов.

– Сам, Ульян, станешь арестантом, если соврешь, – грубо бросает другой казак.

Ульян крестится, что-то жалобно бубнит.

Есаул недовольно сплюнул. Повернул голову в сторону гор.

– Скажи, Ульян, там дороги, или поселения имеются?

– В горах ничего нет, только горы.

Есаул снова сплюнул и ругнулся.

– Поворачиваем назад, – недовольно бросил казакам…

Глава 3

– Не жалеешь, Коля, что поехал со мной в такую даль? – спросил Варлам.

– Да ты что, друг! – воскликнул Николай. – Столько интересного уже узнал и увидел! Твердо уверен, увидим и узнаем еще много-много больше…