Саята. Заря иных Богов

– Но ты ведь ему объяснила?
– прошептала Вира.

– Что за него переживала? Что в силы его не верила?
– я покачала головой; гордыня - наш общий грех, - Он уехал с первым караваном. А я за ним не последовала. Гордячкой была и предпочла играть в великую жрицу... целых восемь лет.

– Ты любила его?
– едва слышно спросила Липа, в понимании которой это чувство было чем-то невозможным, даже нереальным - так сказывалось воспитание сестры... Вира шикнула на неё.

А я улыбнулась, глядя на них.

– Кроме нас двоих больше не было никого, понимаете?

Они помолчали.

– Откуда ты, Саята?
– тихонечко спросила Вира, - что это за город Мастеров? И почему ты так много знаешь о хранителях силы, но о своих способностях умалчиваешь?

– Наш город стоял особняком среди остальных. Чужим в него ходу не было, а внутри его стен происходили вещи воистину великие.

– А каким Богам вы молились, что они наградили вас такими талантами?
– глаза у Девы Зеленогорья загорелись азартным огнём.

– Мы не молились Богам. Рассчитывали всегда только на себя, - я пожала плечами.

А что? Сейчас, наверное, можно об этом рассказывать. Судить-то некому.

– Как так?
– едва слышно, с суеверным страхом косясь на небо, прошептала Липа, - разве можно не верить в Богов?

– Отчего ж? Мы верили. Просто не поклонялись. Мы не нуждались в их покровительстве, но и гнев их нас не страшил.

– И что с этим городом случилось?
– Вира поёжилась, - Раз теперь о нём практически забыли?

– Он был сожжён. Нам с Ярославом чудом удалось выжить, и мы сразу бросились в бега. Прошло уже восемь лет, но я до сих пор живу в страхе, что нас могут найти, а потому никому не говорю, откуда я родом. Я не знаю причин, по которым может быть уничтожен целый город с многотысячным населением, но я знаю причину, по которой нас всегда будут искать - мы свидетели чудовищного предательства! Ведь город был сожжён руками тех единственных, что должны были его защитить. Ты слышала что-нибудь о школах Подражания?

– Я слышала!
– Липа подползла со своей лежанкой поближе, - сестра часто ругалась на этих выходцев.

И как только сказала это, так испуганно на меня глянула, что я не смогла сдержать улыбки. Видать, Ядвига и не такие слова использовала...

Михай нервно заёрзал на своём месте.

– Все школы подражания брали своё начало в Городе Мастеров, - я поудобнее легла и украдкой глянула на Михая, тот замер, - Было три основные школы - Медведей, Волков и Барсов. Нынче эти учения почти забылись, изредка можно увидеть истинных Мастеров Подражания, в основном это перешло в детские забавы.

– Ничего не детские забавы!
– воскликнул Михай, вскакивая на ноги.

– Ты чего?
– испугалась Липа.

– Зачем так кричать?
– поморщилась Вира.

– Мама?
– понятливо улыбнулась я.

Михай отвернулся, насупился.

– Она о тебе заботилась. С детства самоконтроль развивала - знала, что тебя ждёт, - я мягко улыбнулась, - Возможно, она и сама была родом из Города Мастеров. Ты ведь знаешь, откуда перевёртыши пошли?

– Ну конечно же оттуда! Откуда же ещё?
– издеваясь, воскликнул Михай.

– Оттуда, оттуда, - продолжая тихонько улыбаться, покивала я.

Мне не впервой сталкиваться с такой реакцией - людям вообще не нравится, что где-то кто-то может быть умнее их.

Типичная реакция, особенно для жителей глубинки. Знаем, проходили.

– А причём тут Михай?
– Липа вопросительно посмотрела на своего друга.

– Покинуть город могли только те, кто достиг уровня Мастера. Это был непреложный закон, поскольку Мастер защитит своё знание даже ценой своей смерти, и оно не сможет попасть не в те руки. Видать, твоя мама и впрямь была Мастером. А она хорошо маскировалась!

Я удивлённо цокнула языком - на одну маленькую деревушку двое жителей Города Мастеров! Интересно, а мать Михая раскусила меня? Или она также полагала, что скрылась в такой глуши, где встретить земляка почти невозможно?

– Десять лет назад наш славный Город покинули все Мастера Подражания, решив, наконец, что нужно нести учение и в другие города, оставив на защиту сильнейшую из всех школ - школу убийц Барсов...
– тут я замолчала и закрыла глаза. Боль от предательства до сих пор не зажила.

– Твоя мама - Мастер школы подражания?
– прошептала Вира, подойдя к Михаю, - я думала, она сама перевёртыш.

– Я не знал ничего про Мастеров, я не знал ничего про перевёртышей, - он с какой-то болью посмотрел на меня, - почему?

– Михай, я...
– и мне впервые нечего было сказать!

Оправдываться?

Ну, впрямь, откуда мне было знать, что Михай перевёртышем станет? Если б доучилась в своё время - может, и смогла бы определить. А так, я только сейчас смогла всё сопоставить!

Михай не стал дожидаться моей исповеди, развернулся и ушёл вглубь леса.

– Саята, - Вира тихонько подошла, глядя на меня своими большими наивными глазами, - а почему ты не знала о матери Михая? Ты же Жрицей в деревне была?

Я долго молчала, пытаясь верно подобрать слова. Чтоб и себя сильно не обелить, и её веру в меня не разрушить.

– Видишь ли, Вира, мне некогда было интересоваться семейными обстоятельствами всех жителей нашей деревеньки, - я замолчала, когда увидела открывшую от удивления рот Виринею.

– Ты сколько лет там прослужила?
– почти прошептала та.

– Восемь, - я так же опустилась до шепота, потом попыталась оправдаться, - но ты должна понимать! Меня занимали несколько иные вещи - защита населения, например, освобождение от налогов, попытка изучения Родовых знаний за счёт книг в Храме, вечный контроль над собой, своими словами...

Я вконец замолчала, когда Дева Зеленогорья медленно отвернулась.

– Кажется, я понимаю, почему тебя та ведунья с места согнала, - сказала она и пошла за Михаем. Остановилась, - так, кого ты там защищала, Саята? Селян? Или себя?