Сбежать и не влюбиться

– Ну… соглашусь, что ситуация несколько усложнилась, – произнесла, выжидательно смотря на нашу чешуйчатую неприятность.

– Ву!

Мы все одновременно посмотрели на дракончика, который сначала сладко зевнул, а затем, свернувшись калачиком, угнездился в шарфе.

– Мы не можем взять его с собой в Хаугор, – напряжённо сглотнув, произнёс Наиль.

– Мы не можем его оставить! – настаивала я.

– Нам конец, – вынесла вердикт Охар, ошарашено рассматривая заснувшее чудо.

Я удобнее перехватила дракошу, прижимая к груди. Ящерка засопела, из маленьких ноздрей пошли две тоненькие струйки дыма.

– Какая прелесть! – выдохнула, восхищенно смотря на Снежнокрылика.

Да, мысленно я уже дала дракону имя.

– Эта прелесть с лёгкостью может откусить тебе голову, дай ей только подрасти, – буркнул айрэс, скрестив мощные руки на груди.

– Если орки не оторвут ему голову раньше, – меланхолично отозвалась Охар.

Я глубоко вздохнула, собралась с силами, и со всей твёрдостью, которая у меня была, произнесла:

– Он идёт с нами. И это не обсуждается!

Айрэсу и представительнице семейства орков не оставалось ничего иного, как смириться с ненавистной им мыслью. Все-таки слово кронпринцессы Арлванской Империи значит больше, чем слово наемника и даже дочери главного Дома орков.

Я ненавижу пользоваться своим положением, но сейчас была вынуждена сделать это.

А как мы пронесём Снежнокрылика на территорию орков, я решу по пути.

Первое время дракоша сладко спал на моих руках, которые, честно говоря, у меня уже затекли, весила ящерка немало. Наиль этим временем все бурчал и недовольно на меня поглядывал, но увидев мою радостную улыбку, с которой я смотрела на чешуйчатое чудо, сокрушенно вздохнул и смирился с участью папы-дракона. Да и дракоша, проснувшись, явно был недоволен плохим настроением айрэса, поэтому, когда я поравнялась с Наилем, перелез к нему на плечо.

Поначалу друг был категорически против «мерзкого ящера» на его плече, попытался согнать Снежнокрылика с себя, но дракоша вцепился в него мертвой хваткой, отказываясь отпускать. Даже Охар улыбнулась, увидев эту картину.

И вот спустя последние полтора часа нашего путешествия через Драконий хребет, мы подошли к границе с Хаугором; я, утопающая в плаще Наиля, Охар, горячая женщина, которой не чужд холод, и сам Наиль, замученный и ворчливый, а также с игривым дракошей на плече в придачу.

– И что нам теперь делать с этим… чудовищем? – раздражительно пробасил друг, поведя плечом, на котором восседал Снежнокрылик, спокойно облизывающий когтистые лапки.

Мы как раз спустились с Драконьих гор, откуда и начиналась территория орков и располагалась окраина Бурого леса, как из тени невысоких елей вышли орки.

Невысокие, в руках они держали булавы и мечи, а их белые глаза источали откровенную враждебность.

Сердце охватил испуг, я не ожидала, что они появятся так скоро, мы даже не успели…

Я бросила встревоженный взгляд на Наиля, готовая вынуть из ножен меч и встать на защиту Снежнокрылика, но дракона словно и след простыл. Его… не было. Наиль и Охар так же были в большом замешательстве, но от криков о пропаже дракона воздержались, лишь ошарашено посмотрели в сторону снежного хребта, откуда мы пришли.

Орки нашему замешательству не придали никакого значения и, подойдя, убрали орудия и кивнули оркше в знак приветствия.

– Хаяр Охар.

– Гэр Рагрэх, – спокойно ответила женщина, кинув в мою сторону вопросительный взгляд.

А меня начала захватывать паника… куда мог исчезнуть целый дракон?! Пускай и детёныш. Меня накрыла волна страха, переживания за Снежнокрылика, ведь он пропадёт один. В Драконьих горах его запросто найдут и растерзают Чёрные драконы, а в Буром лесу убьют орки… я… он… я пообещала позаботиться о драконе, а в итоге потеряла из виду и…

Внезапно я почувствовала, как цепкие когти сжали мое плечо и обернувшись, я увидела дракошу, спокойно сидевшего у меня на плече и смешно шевелящего маленькими крылышками. Затем чешуйчатое существо лизнуло мою щеку, словно успокаивая.

Только не говорите мне, что его вижу лишь я!

Прошла минута, а разъярённых возгласов орков все не было… а Снежнокрылик тем временем весело перелазил с одного моего плеча на другое.

Вот же тушка неугомонная.

– Идемте, ррагр Грэхш ожидает вас. – Пробасил один из орков, выделявшийся за счёт своей бурой кожи.

И мы двинулись сквозь лес… в полнейшей тишине. И постепенно моё лёгкое замешательство превратилось в чистейшей воды ошеломление, ведь маленького дракона все также никто не видел. Совсем.

А когда ко мне подошёл Наиль и тихо прошептал: «Мне жаль», – говоря о «пропавшем» драконе, я удивилась ещё сильнее.

Почему Снежнокрылика никто не видит?!

Дракончик на мой вопросительный взгляд хитро прищурится и только. А меня все мучило любопытство.

Поначалу я думала, что это какая-то особенность Сумеречных драконов, но затем меня осенило, а вдруг это и моя особенность?

– Наиль, – тихо позвала я друга, который последние двадцать минут прибывал в глубокой задумчивости, – какого цвета были волосы Арси?

– Что? – на меня посмотрели, как на умалишенную.

– Ну, у подавальщицы из «Живого вампира»… волосы… скажи, какого цвета они были?

– Каштановые…

Есть!

Ведь я отчётливо помню, что волосы у неё были светлые, словно белое золото в лунном свете, но точно не каштановые. Я видела Арси совсем другой.

– А глаза? – мне нужно было до конца убедиться в своей догадке.

– Да обычные… серые, – друг задумчиво повёл бровью и задал ответный вопрос: – Лия, с тобой все в порядке?

Я не в первый раз за последние два дня слышу этот вопрос, но сейчас он не вызывал у меня былого раздражения.

– Лучше не бывает! – воскликнула, и поспешила к Охар, дабы убедиться окончательно.

Орки мою возбуждённость заметили, однако, продолжили молчать.

– Охар, – я коснулась крепкого плеча женщины, призывая.

– Да принцесса?

– Прошу, зови меня Лией! – оркша неуверенно кивнула. – Какого цвета были волосы девушки, указавшей нам выход из Кастера?

Охар удивлено посмотрела на меня своими маленькими глазками, и неожиданно для нас всех, споткнулось о вылезший из-под земли корень. Но вернув себе равновесие и непринуждённый вид, ответила на мой вопрос.