Сбежать и не влюбиться

Доковыляв до кресла, я без сил повалилась в него.

Сейчас можно думать и рассуждать, о чем угодно, придумывать множество причин, по которым Дариан делал то, что делал, но одно было ясно наверняка. Он не отпустит меня. Не отпустит свою дирнар.

Медленно, но верно, я склонялась к тому, чтобы дать мужчине согласие на наш брак.

Стать его, как Дариан этого и желал…

И почему-то единственной частичкой меня, которая кричала против этого, была моя гордость и жажда свободы, которую у меня стремились отнять.

***

Уснула я все в том же кресле.

Противостояние Дариану так утомило меня, что проснулась я ближе к обеду – благо поспать дали, и на этом спасибо, – о чем мне сообщила мисс Раргита, которая посетила меня не задолго после пробуждения.

Да и зашла она не просто так, женщина помимо приглашения на обед вручила мне свёрток, и настоятельно попросила одеть содержимое, не приходилось даже сомневаться, что это «попросить» снисходило сверху. То есть от самого лорда демона. Чтоб его оборотень подрал…

Честно, я противиться не планировала, ну сил у меня больше не было! Но когда я увидела содержимое того самого свертка, намертво решила отказаться от ужина! Нет, по-началу я просто решила проигнорировать прихоть Дариана и прийти в имеющейся на мне одежде, но нужно мне было примерить эту глупое красное шелковое платье! Зачем?! Да, стало банально интересно посмотреть на себя в подобном наряде, который, я не сомневалась, и носили демонессы. И все бы нечего… но одеть я платье одела, а сниматься оно не хотело! Чертов Дариан наложил на него специальное заклятие, которое было популярно среди придворных леди, уж иногда они носили такие наряды, которые без магии на теле просто не держались, и подобное было и на моем платье. А как его снять я не знала. Во дворце таким родом знаний владели мои придворные швеи, а я как-то в столь тонкую магию и не лезла… не положено.

В общем, Дариана я проклинала долго и с удовольствием, но, к сожалению, это мне так ничем и не помогло. Лишь сильнее разгневало, да и только.

И вот, строго решив не выходить из покоев в таком непрезентабельном виде, я подперла входную дверь изнутри (вряд ли мне это чём-то поможет, но все же спокойнее), и отправилась в уже как родное мне кресло. Гневиться и проклинать хитрых демонов.

Наслаждаться собственной беспомощностью мне дали не долго, вскоре в двери постучали.

Молчу.

Стук повторился.

– Корделия? – донесся за дверью красивый голос Лареля, но ему в этом откровенно облегчающем фигуру платье я тоже не намеренна показываться.

Поэтому молчу, гневно уставившись в огромное окно покоев напротив.

Ещё одна безуспешная попытка добиться отклика с моей стороны, и набеги на дверь прекратились.

Как оказалось, лорд Ларель перешёл к тяжелому наступлению.

Где-то позади послышался хороший «бум», и выглянув из-за высокой спинки кресла я наткнулась на клыкастую мордочку Снежнокрылика. Тот, говоря между прочим, ещё умещался в гостиной.

– Ларель?..

Отрицательный взмах мордочкой и гневный рык.

– Снежик?..

Удовлетворительное урчание и тёплый взгляд сапфировых глаз.

Сейчас передо мной была драконья сущность Лареля, Снежнокрылик, и его я была до безумия рада видеть!

Соскочив с кресла, я подбежала к чешуйчатому чуду, радостно прикрыла глаза и осторожно обняла его.

– Снежнокрылик…

Единственная душа в этом поместье, которая не требовала от меня ничего. Просто… просто была рядом.

Неожиданно я почувствовала, как шея дракона стала уменьшаться, а сам Снежик расти вверх, и вот, открыв глаза – лучше бы я этого не делала, – я обнаружила, что теперь обнимаю вовсе не чешуйчатую шею ящера…

– Ларель, что б вас! – не сдержалась, моментом отскочив от мужчины. – Лучше бы ты оставался драконом!

Мужчина довольно ухмыльнулся.

– Ну уж нет, я слишком долго пробыл в шкуре этого разгильдяя, чтобы позволить ему брать надо мной верх и запирать своё человеческое я. Сейчас мне пришлось прибегнуть к его помощи, ибо кое-кто задумал протест и… – взгляд не дверь и одна бровь мужчины изумленно взлетела вверх, – заперся, подперев дверь стулом. А что, собственно… ох, Создатель, теперь мне все ясно.

Вспомнив, какое платье сейчас на мне я инстинктивно прикрылась руками, при этом покрывшись густым румянцем.

– Уж простите, но в таком виде на обед не пойду, – не стала увиливать. – Меня и так заперли в четырёх стенах, Ларель, но одеваться, как… эти демонессы я отказываюсь!

Окинув меня оценивающим взглядом, мужчина философски изрёк:

– Не вижу проблемы. Ты изумительно выглядишь.

Да, выглядела я и правда неплохо. Платье подчеркивало все достоинства фигуры, открывало белоснежную шею и плечи, а длинные белые волосы струились вниз до самой талии.

– Я не покажусь в таком виде этой хитрой сволочи.

– И ты будешь непреклонна в этом решении, – задумчиво произнёс дракон.

– Как догадался?! – прыснула, начиная вновь злиться.

– Все равно не вижу проблемы. Переоденься! Не понимаю, зачем ты вообще надевала подарок Риана? Женщины – необычные существа… наши драконицы более логичны и рациональны.

Вот же гад! Медленно Ларель становился таким же самовлюбленным идиотом в моих глазах, как и сам Дариан.

– В том то и дело, оно не снимается, – все же выдохнула сокрушенно. – Бытовая магия швей, – пальцем подцепила висящий на шее артефакт, который я после все же надела обратно. – И даже АриалТер ее не перекрывает.

Тишина, а после комната сотряслась от звонкого смеха дракона. Гррррр. Предатель.

–Но все же тебе нужно поесть, – оклемавшись, уже более уверенно продолжил настаивать мужчина. – Да и если ты не придёшь на обед, то обед сам прискачет к тебе, только не думаю, что прилагающийся к нему разъяренный Ри, поспособствует твоему аппетиту.

Такая перспектива меня радовала не больше, но все же нужно было что-то решать.

– Хотя, я могу одолжить тебе свою мантию, – в руках Лареля тут же волшебным образом появилась длинная голубая мантия. – Держи, – скрывая улыбку, мужчина передал ткань мне. – Но имей ввиду, Дариан всегда добивается того, чего жаждет всем сердцем.

Я понимала, что в словах Лареля кроется нечто большее, чем просто намёк. Это было предупреждение. И определенно оно не касалось моего платья. Оно касалось совсем другого… касалось меня.

– Учту, – пробормотала, накидывая мантию и завязывая серебряные ниточки под горлом, – Вы все драконы носите подобное?

– Нет, такие мантии носят лишь приверженцы ордена лар’регатов. У Дариана есть подобная.

Представив в подобном одеянии могучего демона, я искренне засмеялась. Вот бы посмотреть на это!