Сбежать от князя Тьмы. Запретная невеста

Такое сотрудничество было карой для простых талиинцев, вынужденных постоянно сдавать магию в специальных целительских центрах. И в то же время гарантировало их безопасность.

Пока купцы задёшево продавали шаманам накопители, князь держал слово и не нападал на земли Талиина. Но союзнический договор с империей менял всё...

– Что именно известно о смерти Фредерико? – уточнил Хорхе.

Король Талиина славился драконовым здоровьем и был в самом расцвете сил, умереть самостоятельно он точно не мог.

– Пока всё держится в тайне. Но мы подозреваем, что короля убили с помощью проклятия Мёртвой розы, – ответила Элисандра.

Полный... мряк...

Мёртвая роза – группа смертоносных плетений с отсроченным действием и бессимптомным течением проклятия, была личной разработкой яргулада. Спасения от этой мерзости не существовало, но для активации заклинания нужно было выполнить ряд сложнейших условий, поэтому при всей опасности Роза применялась крайне редко.

– Если вы правы, предателя нужно искать в ближнем окружении Фредерико, – задумчиво протянула, припоминая всё, что знала о проклятье, – кажется, у него было двое сыновей...

– Вы зрите в корень, – на лицо Элисандры вновь набежала тень, – под подозрением младший сын Фредерико – Ральф. Но эту неприятность оставьте нам. Разве что... вам известно что-нибудь о самом проклятье?

– Только то, что в группы Мёртвой розы входят четыре заклинания, разработкой которых занимался лично яргулад, – ответила, – проклятья не фонят, не имеют симптомов и вычислить их до того, как жертва умрёт практически нереально. Но после...

– Вокруг погибшего растекается удушливый аромат увядающих роз, – кивнула демонесса, – но Фредерико умер в саду, прямо в розарии. Так что аромат не показатель. Единственная зацепка – это сам факт внезапной смерти на фоне полного благополучия.

– А вода и корни растений? Их можно будет проверить? – встрепенулась, вспомнив как отец обсуждал с главой повстанцев чудовищные эксперименты, проводимые яргуладом над пойманными мятежниками.

Разговор проходил в кабинете и нас с Лей туда никто не звал, но я как раз возвращалась из лесу по тайному лазу и случайно подслушала кое-что.

– Там, где использовали проклятия из этой группы, гниют подземные источники и появляется красная плесень на корнях цветов, – пояснила, заметив интерес, вспыхнувший в глазах Элисандры, – этот признак появляется не сразу, примерно на третий день, но считается самым верным.

– Хм..., отлично! – демонесса достало миркало и принялась набирать сообщение, – ещё что-то?

Приободрившись, я начала рассказывать всё, что знала. Возможность хоть чем-то помочь союзникам и отплатить за помощь придавала сил. И судя по тому, как оживилась Элисандра и остальные, мои знания и впрямь оказались полезными.

– Отцу известно больше, – добавила, закончив с подробностями, – если вам удастся связаться с ним...

– Сегодня мы говорили с Его Величеством по поводу возможного сотрудничества, – покачала головой демонесса, – второй сеанс связи получится провести не раньше, чем через два дня, так что пока у нас есть только ваш рассказ.

– Что уже немало, – Хорхе одобряюще улыбнулся мне, – Кора, ты очень помогла...

– Надеюсь, – прошептала.

Судя по настрою Элиссандры и намерению ещё раз связаться с моим отцом, переговоры прошли успешно. Но мне безумно хотелось выяснить подробности! А ещё, увидеть родных хотя бы в записи...

Артефакт Арчила неожиданно пискнул, сообщая, что магии в аркане осталось минут на пять.

– Кора, тебе больше ничего не известно? – уточнила демонесса.

– Нет, – ответила, немного подумав. – Но, если вспомню, обязательно сообщу командиру.

– Хорошо. Тогда предлагаю на этом закончить обсуждение и перейти непосредственно к подготовке, – кивнула Элиссандра.

– А...

– Лейлу сейчас позову, – золотые глаза демонессы неожиданно потеплели, а по губам скользнула светлая улыбка, – она очень хочет встретиться с тобой.

***

Дорогие читатели, на всякий случай ещё раз прикрепляю карту мира, чтобы было нагляднее видно, чем опасен союз Талиина и Айшагиры.

ГЛАВА 28.4

– Прекрасно! – оживилась Искра. – Как раз обсудим...

– Думаю, леди есть о чём поговорить наедине, – тон Хорхе не подразумевал возражений.

Догадливый кот тут же шмыгнул на кухню и лапкой закрыл за собой дверь. Ольен мгновенно скрылся в ментальном тумане, а Айна по-прежнему дрыхла в морозилке, набираясь сил перед встречей с бывшим владыкой. Будить её ради встречи с имперцами мы не стали.

Оставшись в меньшинстве, любопытный кикимрик с надеждой посмотрел на меня, но не найдя поддержки, тоскливо вздохнул и упорхнул вслед за котом.

– Джарван, открывай! Искра прилетела! – общительный дух панически боялся надолго оставаться один.

Пока стихийница колотила в двери, я вновь перевела взгляд на Элиссандру. Её спутники уже скрылись в портале и демонесса готовилась сделать то же самое, но перед тем, как покинуть нас, открыла ещё один переход.

Вспышка! И из золотистого марева выскользнула тонкая девичья фигурка. Мне хватило одного взгляда, чтобы узнать родные черты.

– Лейла..., – сердце забилось чаще, и я едва сдержалась, чтобы не шагнуть к связному артефакту. Иллюзия сестры была такой яркой и живой...

– Кора! – лицо сестры осветила искренняя улыбка, а мои глаза защипало от слёз. Я думала, короткая встреча поможет собраться перед решающей «битвой» и поиском предателей, но стало только хуже.

Эмоции вспыхнули как сухая солома. Поддержка духов и командира была бесценной, но не могла заменить родных. Мне их очень не хватало...

– Триединая! Никак не могу привыкнуть к этой иллюзии! – неожиданно рассмеялась Лейла, осматривая меня с головы до пят. – Ты, и вдруг... артистка! – в изумрудных глазах вспыхнули смешинки и, не удержавшись, я улыбнулась в ответ.

Командир ускользнул вслед за духами, и мы с сестрой остались одни. Как я и мечтала. Но вместо того, чтобы говорить о делах и планах, любовалась Лейлой, с удовольствием отмечая её отдохнувший свежий вид и бодрое настроение.

Похоже, в штабе дела обстояли куда спокойней, несмотря на недавнюю облаву на шаманов. Это не могло не радовать.

– Сама не ожидала, что сменю диадему принцессы на бубен, – ответила, немного успокоившись, – но...

– Вижу, ты не слишком сожалеешь об этом, – по губам Лей скользнула хитрая улыбка, – и татуировки у тебя такие... красивые.