Сбежать от князя Тьмы. Запретная невеста

Существуй бедолага на самом деле, это было бы печальное зрелище – на него сделали всего три ставки...

– И как она с ним живёт?! – услышала удивлённый шёпот незнакомой демонессы. Фигуристая блондинка, одетая в облегающее платье из алого шёлка, стояла неподалёку от нас и активно сплетничала с подругой.

– Наверно, он очень богат, – с видом эксперта ответила брюнетка. – И очень стар, иначе не отпустил бы такую красавицу одну на гастроли!

– Точно! – в голосе блондинки проскользнуло сочувствие. – Поэтому в её песнях столько неразделённой страсти...

Слушать этот бред было утомительно, но поражало другое. Никто из присутствующих дам не ревновал меня к участникам, хотя я знала наверняка, что у темпераментных демонов были и гаремы, и орда любовниц.

– Магическая и истинная пара священна, к ней бессмысленно ревновать, – в мыслях раздался голос Искреллы, – и ты забываешь, что приворотом зацепило только свободных демонов, не связанных никакими обязательствами. Гарем не в счёт, но тех, у кого были возлюбленные или постоянные любовницы не задело магией Шёпот.

Про последнее я успела забыть и сейчас облегчённо выдохнула.

– Кстати, а как в число моих потенциальных защитников попали Шёпот и Хэймдар?! – мысленно уточнила, увидев на магическом табло знакомые имена.

Превратить храм в букмекерскую контору гномам не позволили жрецы, но один экран дети гор всё же повесили, и сейчас на нём гордо реял список кандидатов на роль «секретного бойца».

– По закону Боги могут вступиться за того, кого некому защищать, - пояснил дух, - поскольку участие командира пока официально не подтвердили, а в твоего мужа никто не верит, гномы подкинули ещё вариантов, чтобы распалить интригу.

Ох уж, эти гномы...

– Участие Первого стража ещё могу понять, – задумчиво протянула, – но Сэва...

– Она уже дважды билась на арене, – перебила меня Искра.

– Шутишь?! – охнула, представив изящную Королеву воронов с клинками.

– Не-а, – хихикнул кикимрик, – там дамы оба раза сцеплялись, а Хэйму драться с женщиной... ну, сама понимаешь.

– К слову, леди Сэйванна великолепная мечница, и в прошлом ученица Первого стража, – к разговору присоединился Ольен, – выйди она на арену, я бы не поставил на демонов и горелого фитиля.

В талантах Шёпот я больше не сомневалась, но не представляла, насколько нужно быть уверенным в собственных силах, чтобы пойти с обыкновенным мечом на древнее Божество. Пусть и в рамках турнира.

– Когда Боги приходят на помощь, то сражаются в человеческом обличье, – поправила меня Искра, – на арене им ничего не угрожает, как и участникам. Но в обычном бою они могут погибнуть.

Таких подробностей я не знала и сейчас жадно ловила каждое слово. Увы, развить интригующую тему стихийница не успела...

– Ой, смотрите, начинается! – воскликнул кикимрик, а перешёптывания гостей внезапно стихли. – Верховный жрец прибыл, сейчас объявят имя защитника и откроют портал в империю! – добавил дух прежде, чем храм утонул в ослепительном серебристом сиянии.

ГЛАВА 31.1

Я едва успела зажмуриться и на миг решила, что демоны начали с телепортации Хаука. Но по телу неожиданно прошла странная дрожь и голова закружилась от чужой магии. Мощной, древней и невероятно светлой.

Она звенела и искрилась как весенняя капель, наполняя душу спокойствием и решимостью. Словно кто-то бережно стирал все тревоги и сомнения...

– Это...

– «Слово стали», – голос Искры звучал непривычно тихо и слегка дрожал. – Верховный только что подарил нам частичку магии Хэйма!

Смысл её слов дошёл не сразу и вместо того, чтобы обрадоваться, я запаниковала. Сразу представила, как заклинание Первого стража вступает в диссонанс с нашими иллюзиями и магией Шёпот...

– Не-не, принцесса. Нас благословили, а не прокляли, – нервно хихикнул кикимрик. – Верховный призвал силу Мечника и накрыл ею храм, а после...

– Погоди! А предатели..., – охнула, покосившись на стоящих в дальнем углу казначея и советника ледового владыки. – Почему их не пришибло?! Неужели они тоже получили...

– Нет! Я же сказала, НАМ подарили частичку магии, а не всем гостям! – нетерпеливо поправила меня стихийница. – Чем ты слушаешь, а? «Слово стали»...

– Я понятие не имею, что это! – прошипела, осаждая бушующего кикимрика.

На удивление, помогло.

– Прости, – смутилась Искра, – если кратко, Хэйм нарушил собственные правила и через своего главного жреца благословил нашу авантюру! Он...

Искра запнулась, пытаясь немного успокоиться. Я никогда не видела её такой взбудораженной. Духа бил озноб, выкрашенные в зелёный цвет крылышки подрагивали как при лихорадке, а дыхание было частым и шумным.

– Что с тобой? – уточнила, подхватив дрожащего духа на руки. – Это из-за магии Первого стража?

– Да... он часть моего наказания забрал себе и усилил стихийный амулет Горгани, – сбивчиво пояснила Искра, – теперь, если на турнире что-то пойдёт не так, я смогу помочь! Пока немного, без магии ледовой половины мне всё равно не вернуть былое могущество. Но это лучше, чем ничего.

А вот теперь мне стало по-настоящему страшно... что же должно произойти, если непреклонный и принципиальный Мечник прошёл против своих же правил?

– Искра, а Хэймдар может видеть будущее? – уточнила, вспомнив первую встречу со стихийницей.

Тогда она предсказала мне смерть во время побега и предложила другой вариант. Может... Первый страж сейчас поступал также?

– Он не прорицатель, – возразил дух, – но Сэва иногда видит Тени грядущего. Она могла поговорить с ним.

Что ж, похоже придётся вновь призвать Королеву воронов и...

– Нет смысла, – ответила Искра, услышав мои мысли, – если бы Сэва могла сказать напрямую, то связалась бы с командиром.

Похоже, проблема ещё серьёзнее, чем можно представить...

– Есть какие-нибудь догадки? – вздохнула, мысленно перебирая варианты.

– Догадок нет, разве что яргулад нашёл способ обойти правила турнира и навредить гостям или участникам. Вот Хэйм с Сэвой и решили подстраховаться, – задумчиво протянула Искра. – Применить божественную магию, чтобы защитить всех и сразу они не могут, а чем больше союзников...