Сбежать от Тёмного Генерала

Уже у самых дверей, ведомая ароматом нежнейшей мясной похлебки, теряю концентацию и с разбега впечатываюсь в сильную широкую грудь воина, укрытую черными кожаными латами, сплошь в знаках отличия. Тут же делаю шаг назад.

Сбивчиво бормоча извинения, поднимаю на воина взгляд и невольно улыбаюсь, узнав Алика – черного мага с длинными серебристо-белыми волосами, убранными в неизменный хвост. Первого помощника Арона, которому я обязана многим, в том числе – спасением жизни своей младшей сестры, которую Алик буквально на руках когда-то принес из Светлейшей Обители… А ведь я всерьез подозревала Алика в двойной игре! Как и он меня.

Но с него сейчас все подозрения сняты. А вот со мной – все ровно наоборот. И вряд ли Алик мне помощник. Напротив, от него лучше держаться подальше.

– Эва, верно?.. – Алик произносит мое имя, будто пробуя его на вкус, – будь осторожнее. У Владыки на тебя большие планы, нельзя допустить, чтобы ты повредилась раньше времени.

Алик не просто говорит. Алик следит за моей реакцией, считывая каждый полутон, каждую деталь моей мимики.

Я мигом покрываюсь холодным потом.

Беловолосый маг – гениальный ищейка, его интуиция граничит с ясновидением. У меня был шанс в этом убедиться.

Если меня кто-то и раскроет, это будет Алик.

Глава 2

Алиса

Алик не задерживает меня. Верный помощник Арона быстро теряет ко мне интерес, и я поспешно скрываюсь с его глаз.

В небольшой обеденной зале, выделенной специально для служителей лазарета, я тону в аппетитных ароматах. Торможу на пороге и хватаюсь за стены, обитые уютным светло-коричневым деревом, – на миг у меня темнеет в глазах. То ли от голода то ли от пережитого стресса.

Опускаюсь практически на ощупь за небольшой круглый столик, рассчитанный максимум на четверых. Сразу вспоминаю, насколько неуютно ощущала себя в большой трапезной зале Академии Белого Стана, у всех на виду – и никакого личного пространства!

Здесь – совсем другое дело. Запах жареного мяса и свежеиспеченного хлеба щекочет ноздри. Через витражные окна комнату освещает утреннее ласковое солнышко.

Протягиваю руку и тяну створочку специальной форточки – из внушенных воспоминаний знаю, что так можно. Меня тут же овевает легкий прохладный ветерок, и картинка перед глазами окончательно проясняется, а мысли – приходят в порядок.

В зале появляется приветливая полная немолодая женщина по имени Вита с подносом в руках. Она ставит передо мной поистине царский обед… Это что, в землях Тьмы так кормят рядовых сотрудников лазарета?..

Ничего себе! Не удивительно, что Арон тогда морщился от “праздничного ужина”, поданного на торжественном приёме белыми магами!

Я сметаю жаркое в глиняном горшочке под ласковым взглядом рыже-зеленых глаз Виты. Она смотрит на меня с умилением, видимо довольная, что мне нравится еда.

Вита – один из поваров, подсказывают воспоминания. И вынесла Эве – то есть мне – еду лично из благодарности. Три дня назад Эва… то есть я… Я вылечила ее от болей в пояснице магического происхождения. Вита очень слабая черная волшебница, настолько слабая – что скорее человек чем маг. И дольше человеческого срока ей не прожить…

– Кушай, Эвочка. А то ты без завтрака сегодня осталась. А я говорила тебе уже сколько раз – нельзя так много работать… – воркует у меня над ухом Вита.

А я вдруг остро начинаю тосковать из-за того, что у меня не было матери. Уже так давно… Когда я была совсем маленькой, тяжелый труд не позволял матери уделять мне много времени. Когда мне исполнилось десять и родилась моя сестра Элина – у мамы стало еще больше забот. А в пятнадцать лет родители и вовсе отдали меня в закрытую Академию и приезжали навестить раз в год на несколько часов.

Сначала разговор с Ираной, который задел меня за живое, затем этот теплый взгляд Виты… Я ощутила, как подступают слезы. Я очень хотела, чтобы у меня сейчас была мать, или хоть кто-то на нее похожий. Взрослая женщина, которая расскажет, как мне быть, пожалеет, поддержит в моем новом положении. Или это беременность будит во мне такие порывы?

Не замечаю, как все блюда пустеют.

– Ну и прекрасно, – воркует Вита, собирая посуду, – я тебе сейчас еще пирог принесу. Очень удался сегодня… И взвар пряный травяной тоже. А то отощала совсем девочка – в чем душа держится. Как ты будешь лечить нашего Владыку, если питаешься как попало…

Вита ушла на кухню, продолжая бормотать себе под нос, а я – замерла. Меня будто ледяной водой окатили, когда Вита упомянула “Владыку”. Арона. И сердце забилось так быстро. А руки, сжимающие кружку с остатками остывшего взвара, начали дрожать.

– Вам нездоровится? – окликает меня насмешливый мужской голос, и я закашливаюсь, подавившись остатками напитка.

Я думала, Алик оставил меня в покое. Я ошиблась. Видимо я показалась лучшей ищейке государства подозрительной. Этого мне только не хватало!

– Эва… – доверительно произносит Алик, – знали бы вы, какая нервная у меня работа. Не продохнуть. Позволите выпить с вами чашечку травяного взвара? Поговорим. Поймите, я должен очень хорошо знать тех, кому будет позволено приблизится к нашему Владыке. У вас есть белая искра, и мне необходимо принять дополнительные меры предосторожности…

Беловолосый Алик опускается за столик напротив, не дожидаясь моего согласия, и пристально смотрит на меня своими кобальтовыми глазами.

По идее, у меня должен бы пропасть аппетит. Но этого как ни странно не происходит. Вита охает заметив Алика и вновь исчезает на кухне. Чтобы вернуться с подносом полным угощений: фруктовой чашей и несколькими кусками разных пирогов.

– Ну что вы, Вита… – Алик говорит с поварихой, не отводя от меня взгляд, – это ни к чему. Не надо лишнего беспокойства. Я такой же как все слуги нашего Владыки…

Но Вита не реагирует на формальные возражения Алика. Порхает вокруг одного из первых лиц в государстве а потом бросает на нас многозначительный взгляд, который мне ну совершенно не нравится своей двусмысленностью. И наконец, удаляется на кухню, плотно прикрыв за собой дверь.

Я несколько секунд морожу взглядом закрывшуюся дверь. Алик, сдержанно кашляет, привлекая мое внимание. Я медленно перевожу взгляд на беловолосого. Алик уже разлил взвар по кружкам и теперь лениво отправляет себе в рот какие-то алые ягоды с фруктового подноса.