Сбежавшая игрушка

«Молодец! Я знал, что ты справишься. Среди твоих вещей есть все необходимое. Меня попросили назвать твой возраст, и я сказал, что тебе 22 года, потому что только совершеннолетние могут участвовать в Турнире. Если захочешь связаться со мной, поставь на подоконник зажженную свечу. Помни о своей задаче. Удачи.»

Как только я дочитала письмо, оно вспыхнуло желтым пламенем и сгорело, не оставив даже пепла. Мне вдруг стало стыдно за то, что я сбежала от парней. Как-никак, там сейчас идут выборы капитана, обсуждение наших слабых и сильных сторон, а я позорно скрылась за дверью своей комнаты.

Тут же дала себе мысленный подзатыльник и напомнила себе, что я здесь совсем не для игр и должна свалить раньше, чем начнется первый тур! Какая мне разница, кто будет капитаном и какие способности у моей команды? Нужно думать как профессионал, а для этого я должна знать, где хранится этот проклятый артефакт, чтоб ему провалиться. Нужно подготовиться к собранию, узнать дату первого соревнования и составить план действий, а потом, когда артефакт будет в моих руках, просто сбежать с ним. Вот только…

Как же я этот чемодан-то потащу? Он ведь довольно тяжелый. Видимо, придется бросить здесь… Ладно, не беда.

Я прилегла на кровать и расслабилась. Матрас здесь удобный, мягкий, на хороших пружинах. Я лежала и чувствовала, как мои мышцы расслабляются, и отступает недомогание.

Интересно, почему этот Тон не выбросил меня с арены, а предложил помощь? Это очень странно, ведь мы практически не знакомы. Да и потом, после всей этой бойни он проявлял по отношению ко мне заботу и заступался перед Артуром. Неужели я нравлюсь ему как девушка? От этой мысли испуганно распахнула глаза. Только этого мне не хватало! Брак с Робом я воспринимала спокойно потому, что он мне как брат, я не боюсь его и доверяю, а внимание всех остальных мужчин заставляет зашевелиться противный червячок страха в моей душе. Грудь сковывает неприятное липкое чувство, и все, чего хочется — спрятаться и скрыться за дверями такого надежного домика в лесу. Тон, конечно, безумно красив, но мне плевать! О любых нерабочих отношениях с мужчинами я и думать боюсь.

Когда я окончательно пришла в себя, то решила разобрать чемодан. В основном здесь, конечно, мои тряпки, но было кое-что важное. Я сразу не обратила внимание на маленький прозрачный аквариум, стоящий на окне. Заглянув внутрь, я радостно воскликнула:

— Гоша!

Мое розоволапое пушистое чудо сидело себе мирно и спало. Я открыло аквариум и насыпала ему корма. Закрывая крышку, я оставила небольшой зазор, чтобы к нему поступал воздух, и он не задохнулся.

На самом дне чемодана, в потайном кармане я припрятала небольшой тонкий кинжал. Просто на всякий случай. Однако, нашлось и то, что я сюда не клала — странного вида трубка серебристого цвета. Она совсем небольшая, не длиннее моей ладони. Присмотревшись, я испуганно распахнула глаза. Это же магический артефакт! Сэм рассказывал о таком, он валялся у нас в кладовке вместе с воровским инвентарем. Он одноразовый, но очень сильный: способен лишить сознания всех живых существ в радиусе двадцати метров, при этом нет гарантии, что они не получат повреждений внутренних органов. Он выставляет что-то вроде защитного щита, и любой, кто к нему приблизится, пострадает.

«Эта штука очень действенна против оборотней, — вспомнила я напутствие Сэма. — Своего хозяина, который его активировал, она не тронет, а вот любого другого оборотня лишит не только сознания, но и памяти. И чем сильнее оборотень, тем сильнее эффект. Говорят, альфе она может даже мозги расквасить, — усмехался он. — Так что держись от них подальше, — серьезно добавил».

Полагаю, Томас и Роб положили это, чтобы я могла обезопасить себя во время кражи… Но неужели они не понимали, что это опасно и для меня тоже, ведь и я — оборотень?! Даже держать в руках эту, на первый взгляд безобидную палочку, страшно. Я засунула её подальше и закрыла шкаф.

Вдруг в дверь неожиданно постучали. Я неуверенно приоткрыла её и увидела стоящего на пороге Сандра. Он выглядел немного смущенным, и я едва заметно покачнулась от его сногсшибательного личного аромата. Ну, почему он так восхитительно пахнет?

— Нам скоро в совещательный зал идти, — напомнил он. — Ты ведь идешь?

— Да, — кивнула в ответ. — Только вы, если что, выходите без меня, я догоню.

— Почему? — нахмурился он.

— Накраситься хочу, — глупо улыбнулась в ответ. Почему-то он странно хмыкнул.

— Я войду? — кивков головы указал внутрь моей комнате. Я отступила на шаг, пропуская его.

Он осмотрелся и завел разговор. Присесть я ему не предложила.

— Хотел спросить у тебя, почему ты не источаешь запаха? — повернулся ко мне и посмотрел прямо в глаза.

— Не знаю, — здесь уж я не врала. — Это с рождения. Никто не знает, почему.

Он ничего не ответил, только нахмурился и внимательно прошелся по мне взглядом с головы до пят.

— Странно, — прищурился он.

Я лишь пожала плечами и глупо улыбнулась. Что-то этот разговор начал меня напрягать. Запах Сандра изменился, в нем появились нотки напряжения.

— Меня избрали капитаном команды, — неожиданно сообщил он. — Ты не против?

— Нет, — хотелось добавить «мне вообще все равно», но я сдержалась. — Поздравляю.

— Спасибо. Знаешь, ты это… Не принимай все близко к сердцу. Артур вечно всякую ерунду городит. Я уже привык к этому, а вот остальные нет. Так что не обращай на него внимания, — он вдруг улыбнулся и ушел, тихонько прикрыв за собой дверь.

И что это сейчас было?

Я принялась переодеваться и причесываться, дабы соответствовать своему новому образу дурочки. Надела розовые штаны, которые сама сшила для этого случая и белую рубашку. Она хоть и скрывала все, что интересно мужскому взгляду, но подчеркивала фигуру. На голове сделала высокий хвост и была довольна. Я специально решила немного опоздать, чтобы создать образ особы, зацикленной на собственной внешности, а не на Турнире.

Парни втроем вышли из дома и не спеша направились по дорожке к одноэтажному зданию круглой формы. Наверное, это и есть тот самый совещательный зал. Как только они вошли внутрь, я покинула дом и походкой от бедра пошла к зданию. Старалась не торопиться, поэтому, когда нашла нужную дверь и постучалась, увидела очень интересную картину. В одном конце круглого помещения стоял немолодой, даже престарелый мужчина, который до моего появления явно что-то вещал. Напротив него были расположены два одинаковых круглых стола, рассчитанные на четыре человека каждый. За одним сидели трое «моих» парней, за другим — другая команда, судя по всему. Они присутствовали в полном составе, в отличие от нашей команды, за столом которой пустовало одно место. К моему удивлению, у соперников тоже присутствовала одна девушка. Она была намного старше меня, лет под двадцать пять, вся в черном. Кажется, это её я видела на отборе, увешанную холодным оружием.

Как только я появилась в дверях, все обратили на меня внимание, а вещатель, тот самый мужчина в преклонном возрасте, состроил удивленно-возмущенную мину и начал открывать и закрывать рот, как рыба, выброшенная на берег. Ну, опоздала я чуть-чуть, ну, зачем так реагировать-то?

Ещё отметила личный запах этого мужчины: противный, кислый, чем-то похожий на…рвоту.

— Извините, — вежливо произнесла я и расплылась в ослепительной улыбке. — Можно пройти? Надеюсь, я вам не сильно помешала?

Старикан наконец нашел, что сказать и выдал возмущенное:

— Леди, как вам не стыдно! Вы в штанах! — это прозвучало таким тоном, словно я к нему голая заявилась. Ну, в штанах, и что? Да, у аристократов, да и у низших классов считается моветоном женщине одевать брюки, это допускается только на верховых прогулках. Но мы же на Турнире! Должны тренироваться и всегда быть готовыми к физическим нагрузкам, а в штанах этим заниматься намного удобнее, чем в юбке. Я была в брюках на отборе и почему-то решила, что и здесь принято надевать именно их. Мельком отметила, что девушка из другой команды сидит в юбке ниже колена.