Сбежавшая игрушка

Я ответила старику изумленным взглядом, с таким же выражением посмотрела на свои штаны и выдала:

— Мне их снять?

Нет, ну не думает же он, что я побегу в дом, чтобы переодеться? Почему-то моя невинная фраза прозвучала так, словно я собралась раздеваться прямо здесь… Раздались смешки как со стороны соперников, так и от стола моей команды.

— Да как вы… — старик начал почти задыхаться от возмущения, при этом потрясая руками. — Да как вам… Да это же…

— Так что, штаны снимать? — прервала я его невнятный лепет, довольная тем, что вгоняю этого старикана в краску.

— Нет! — тут же воскликнул он и немного отпрыгнул от меня. Наверное, будь он помоложе, прыжок получился бы получше.

— Вот и славно, — снова ослепительная улыбка в его сторону, и я гордо прошла к своему месту. Усаживаясь на мягкий стул, отметила Сандра, опустившего голову и прикрывшего глаза ладонью. Он делал вид, что ему стыдно, но я-то знала, что он просто смеется. Артур и вовсе улыбался во весь рот, а вот на лице Тона блуждала загадочная полуулыбка. Он смотрел прямо на меня, и весь его вид говорил, что моим поведением он как будто…доволен.

Я мазнула взглядом по Артуру и заметила, что что-то с ним не так. Присмотревшись, увидела очень изящный фингал под глазом. Когда он успел подраться? И, главное, с кем? И почему…? Впрочем, с его характером неудивительно, что он часто с кем-то дерется. Парень заметил мой интерес к его синяку и презрительно посмотрел на меня.

Старик уже успел прийти в себя и лишь посылал в мою сторону недовольные взгляды.

— Итак, — сдержанно произнес он, — соблюдение правил нахождения на территории проведения Турнира является необходимостью и обсуждению не подлежит. Правило первое: никаких драк склок! — гневный взгляд в сторону Артура.

— А я что? — делано удивился он. — Я об косяк ударился.

Старик лишь скептически хмыкнул и продолжил:

— Второе правило гласит, что вам строжайше запрещено посещать штаб-квартиру команды, к которой вы не принадлежите. Даже если вас пригласили, даже если вы зашли просто чай попить — запрещено! За нарушение — дисквалификация, и ваша команда попадает под удар, так что думайте. Также вам строго запрещено пытаться узнать задания для следующего тура. Я вам и так скажу, что в первом туре будут проверяться ваше умение быть командой. Пока что этого достаточно. Для тренировок вам выделен специальный полигон, который вы можете посещать в любое время. Если вы хотите провести тренировку строго среди своей команды, капитан должен предварительно подать заявку и забронировать полигон на конкретный период времени.

Сандр и накачанный коротко стриженный парень из другой команды синхронно кивнули.

— Территория проведения Турнира огорожена и является закрытой для посещений. Покидать её без уважительных причин тоже запрещено. Каждое воскресенье проводится выходной день, когда вы можете посетить город и встретиться с родными.

Для себя я сделала пометку, что в случае чего смогу пообщаться с Робом или Томасом, но, надеюсь, до этого не дойдет. Вообще лекция оказалась довольно скучной — одни «запрещено». Вся эта обстановка напомнила мне о жизни в приюте, где я также сидела за партой и слушала строгую учительницу. Тогда я была совсем другим человеком… Подумать только — попала на Магический Турнир! Прежняя Поля и мечтать об этом не смела.

Когда старикан закончил свои нудные рассказы о том, как важно соблюдать дисциплину и какой великой чести мы удостоены тем, что просто присутствуем здесь, нас, наконец, отпустили. Так уж вышло, что совещательный зал мы покинули ввосьмером, вместе с другой командой. Наша четверка сразу не сговариваясь сгруппировалась и, когда мы вышли на улицу, держались строго вместе. Другая команда шла параллельно. В процессе ходьбы совершенно неожиданно рука Сандра легла мне на талию и мягко, но почти незаметно со стороны оттеснила в противоположную от соперников сторону. Я вот только не поняла — зачем? Теперь я шла где-то сбоку. В их команде помимо девушки и крупного, даже жилистого капитана были ещё два паренька невзрачной наружности.

Когда мы вошли в дом, парни вдруг наперебой затараторили:

— Вы видели? Девчонка у них наг, два стихийника, а капитан вообще орк!

— Я бы с этим бугаём поборолся бы.

— У них огневик слабый, а девчонка вообще почти без силы, — холодно и даже безразлично заметил Тон. — Не то, что наша, — посмотрел на меня и подмигнул. Я даже смутилась от такого странного жеста с его стороны.

— Орк? — переспросила самое важное, что смогла вычленить из их галдежа. — Это те, которые превращаются в каких-то окаменевших монстров?

— У них увеличивается масса тела, мышцы затвердевают и меняют цвет. Они становятся очень сильными, но неповоротливы и легко теряют собственный центр тяжести, — пояснил мне Сандр.

— Нам нужно не о них думать, — сказал Тон. — В первом соревновании мы даже не будем с ними сражаться. Упор сделаем на командную работу, это самое важное.

— Кто тут капитан? — недовольно поинтересовался Сандр. — Тренировки начнем завтра. Я пока ничего бронировать не буду. Если пересечемся с остальными, то постараемся присмотреться, узнать их слабые и сильные стороны. Вы как хотите, а я пойду отдыхать, — и наш капитан ушел к себе в комнату. Неудивительно, что он устал, все-таки прошел отбор сегодня утром. Артур подтянулся за ним, и мы с Тоном остались наедине. Повисла какая-то странная неловкость.

— Как себя чувствуешь? — вдруг спросил Тон. Мы не сговариваясь прошли на кухню. Мне очень хотелось пить.

— Нормально, — пожала плечами я. Его нескрываемый интерес ко мне немного пугал. — А ты? — спросила из вежливости.

— Тоже неплохо.

— Почему ты помог мне? — задала главный вопрос, который волновал меня. — Заступился перед Сандром вместо того, чтобы позволить ему меня выкинуть. Да и перед этим не воспользовался возможностью избавиться от соперницы.

Тон помолчал и загадочно улыбнулся, смотря на кружку в своих руках.

— Ты забавная, — сказал он, чем ввел меня в ступор. — А может, ты мне понравилась. Такой мысли не допускаешь?

— И когда же я успела понравиться? Мы знакомы несколько часов.

Тон взял со стола печенье и отправил себе в рот. Его лицо приобрело очень хитрое выражение, как будто он знает что-то, чего не знаю я.

— Пойду прилягу, — произнес он вместо ответа и оставил меня на кухне одну.

Сумасшедший какой-то…

Раз все отдыхают, мне показалось хорошей идеей прогуляться по этому своеобразному поселку. Возле нашего дома начиналась дорога, и если пройти влево, то упираешься в административное здание с совещательным залом. Я пошла вправо и натолкнулась на дом другой команды. Что ж, я ведь не в гости напрашиваюсь? Когда проходила мимо, спиной почувствовала чужой взгляд из окна, но оборачиваться не стала. Свернула с дороги и оказалась перед полигоном. Он, как и административное здание, имел круглую форму. По сути, это огороженный участок земли, накрытый магическим куполом. Я придирчиво всматривалась, но ничего, кроме зеленого газона рассмотреть не смогла. За полигоном не оказалось ровным счетом ничего — просто деревья и земля, заросшая густой травой. Вся территория поселка огорожена высоким забором. При приближении я отметила магический щит, который защищал от проникновения извне. Интересно, а как мне отсюда выбираться, если здесь эта фигня? Забор в высоту не меньше двух с половиной метров, а я, даже в облике кошки, на такую высоту запрыгнуть не смогу. Эх, придется ждать выходного, чтобы незаметно улизнуть.

Мой нос уловил посторонний запах. Капитан второй команды приближался очень быстро, практически бежал. Я бы не испугалась, если бы не одно «но»: в его аромате преобладал легкий флер желания. Я вдруг ощутила свою уязвимость и беззащитность. Стою здесь одна, в дальнем уголке поселка, и даже если закричу, меня никто не услышит.

Парень (или уже мужчина; я не успела его толком рассмотреть при встрече) решил подкрасться, иначе как объяснить то, что он затаился среди деревьев? Я чувствовала на себе его взгляд, все мои инстинкты обострились до предела. Чего хочет? Не могу сказать, что он страстно желал меня, но мужской интерес присутствовал.