Сбежавшая истинная, или бизнес по-драконьи

Эта забота, эта уверенность, что кто-то может решить за тебя проблемы, которые ты сама решала бы неделями. Это пугало и одновременно вызывало тепло.

Я уже не заметила, как приготовила куда больше еды, чем собиралась. Горячее тушёное мясо с овощами, ароматный салат, свежий хлеб… Даже чайник уже стоял, готовый к заварке.

«Ну ты даёшь», — пробормотала я себе, отступая от стола. И тут же осознала: я будто ждала, что Дамиан придёт. Поймала себя на этой мысли и чуть не рассмеялась.

— Глупости, — сказала я вслух, качая головой.

Но странная улыбка никак не уходила с моего лица.

Только Дамиан так и не появился. Уже было больше десяти вечера.

Ну что же…

Пора на дело!

Я сжала капюшон своего спортивного костюма и оглядела себя в зеркале. Высокий пучок туго затягивал волосы, чтобы они не мешали, а капюшон скрывал лицо. Князь с важным видом уселся на подоконнике, лениво облизываясь после вечернего угощения.

— Ну что, готова? — произнёс он, шевеля ушами.

— Конечно. — Я кивнула, перекинув плед через плечо и проверяя, всё ли взяла.

На столе стоял новенький термос с чаем, рядом — аккуратно сложенные бутерброды. Знала, что эта ночь будет долгой, но почему-то настроение было бодрым. Может, это связано с моими планами выследить Эдварда и узнать, что за странности происходят у него в доме.

— Не забудь бутерброды. В прошлый раз я чуть лапу не съел! — предупредил Князь, спрыгивая на пол.

Я усмехнулась, поставила бутерброды в небольшую корзинку вместе с термосом и направилась к задней двери. Дверь тихо скрипнула, и я, оглядев темное небо, вышла наружу. Ни драконы, ни птицы не летали.

Воздух был прохладным, звёзды мерцали, как огоньки.

Дамиана поблизости не было. После внимательного осмотра я сделала вывод, что мы одни. Шагнув за калитку, я оглянулась и махнула рукой Князю.

— Идём. Никого рядом.

Мы быстро пробрались к забору дома Эдварда, стараясь не привлекать внимания. Я присела за большим кустом, притащила плед и устроилась поудобнее. Князь, еле слышно шурша, уселся рядом.

Первый час мы просто наблюдали. В дом никто не входил, свет в окнах не горел. На заднем дворе так же не было никакого движения. Время от времени я пила чай, укутавшись в плед.

— Дай поесть, а? — проворчал Князь, развалившись на краю пледа.

— Меньше говори, больше смотри, — прошептала я, откусив свой бутерброд и дав ему другой.

Прошёл час. Никто не появлялся. Я начинала сомневаться в своей затее. Может, Эдвард уже давно спит, и гостей не предвидится.

— Князь, не спи! — легонько толкнула я его.

— А? Что? Уже пора бежать? — пробормотал он, лениво открывая один глаз.

— Похоже, мы просто потеряли время, — разочарованно произнесла я, оглядывая двор. — Никто не пришёл.

— Пошли домой. Попробуем завтра.

— Нет. Давай ещё часок, и точно домой.

Вскоре бутерброды кончились, чай тоже. Кажется, я всего лишь медленно моргнула, зевнув до слёз, а потом резко прикрыла рот ладонью. Из дома Эдварда выскользнула фигура в плаще.

Я подалась вперёд, толкнула Князя, но тут же прикрыла ему пасть двумя руками, чтобы он случайно не спугнул ночную гостью.

Ничего не было видно. Темнота и капюшон полностью скрывал лицо.

— Ёлки-палки, ни зги не видно и как она в дом попала? Я что, заснула? — пробормотала себе под нос.

— Я тоже не понял, — пробурчал Князь сонно. Еще бы весь наш «дозор» он беззастенчиво дрых.

А потом, совершенно неожиданно, на моё плечо легла чья-то рука.

Я в ужасе обернулась, готовая кричать, но на губы легла большая шершавая ладонь. Звук застрял где-то в горле.

«А-а-а-а!» — закричала я мысленно, боясь шевельнуться.

Голос, холодный и уверенный, раздался над самым ухом:

— А туда никто и не заходил.

Глава 25

Мурашки пробежали по коже от страха. Сердце заколотилось так, что я подумала: слава богу, я в молодом теле. А то так можно и умереть в свои сорок три.

Князь трусливо рванул в кусты.

Жаль, что я тоже так не могла.

А потом я почувствовала знакомый запах одеколона и сразу поняла, кто передо мной. Возмущенно убрала ладонь мужчины со своего лица.

— Да я чуть инфаркт не получила! — прошипела я, стараясь не повышать голос. — И что ты тут делаешь?

Дамиан посмотрел на меня, как будто я была неразумным ребёнком, которого застукали за какой-то глупостью. Его губы дрогнули в сдержанной усмешке, а потом он спокойно проговорил:

— Должен был задать тебе тот же вопрос.

Я сглотнула, чувствуя, как кровь приливает к щекам. Удивительно, что даже в темноте он умудрялся выглядеть так, словно светился собственной уверенностью.

— Ты что-то скрываешь, — подметил он, и его голос стал ниже, а взгляд — пристальнее.

— Нет, не скрываю, — тут же выпалила я, хотя даже сама себе не поверила.

— Ты всегда так плохо врёшь? — он навис надо мной.

— А ты всегда так пугаешь? — огрызнулась я, стараясь скрыть растущее беспокойство.

— Если нужно, — тихо произнёс он, и в его тоне было что-то, от чего у меня по спине пробежал холодок.

Между нами повисла напряжённая тишина. Где-то вдали раздался тихий шелест листвы, но я едва его услышала, слишком сосредоточенная на мужчине, сидящем на корточках передо мной.

— Скажи честно, — наконец нарушил он молчание. — Я жду.

Дамиан прищурился, а затем вдруг резко схватил меня за подбородок, заставив посмотреть ему прямо в глаза. Его золотой взгляд сверлил меня, словно пытался пробиться к самому сердцу.

— Последний раз спрашиваю. Что ты здесь делаешь?

Я попыталась вырваться, но его хватка была железной.

— Ладно! — выдохнула я, чувствуя, как голос срывается.

Дамиан отпустил меня так внезапно, что я едва не потеряла равновесие. Его взгляд оставался сосредоточенным, а на лице застыла смесь раздражения и какого-то... интереса?

А потом я спохватилась и поняла, что дракон может помочь.

— Дамиан, — я схватила его за рукав камзола, чувствуя, как напряжение нарастает. Мужчина, даже сидя на корточках, казался выше и внушительнее меня. — Пожалуйста, проследи за той незнакомкой. Очень, очень надо! — прошептала я взволнованно, почти умоляя.