Сбежавшая невеста

Авось взбудораженные мысли успокоятся, и я смогу разобраться в этой навязчивой идее замужества. Ведь что вообще могло быть такого в моем прошлом, что вступление в брак стало позарез необходимым? Причем, вопросом жизни и смерти.

Ну ничего. Будем решать проблемы по мере их поступления. И пока проблема номер один – это Фабиан с его тиранией. А ведь Тайла намекала, что, если что, можно будет к ней перебраться… По крайней мере, до тех пор, пока не подвернется корабль идущий в Ринзит. Это был бы идеальный вариант! Да и наверняка Фабиан будет только рад, если я покину его дом.

Без сомнений, никаких трудностей с этим не возникнет.

Фабиан

Мало того, что в обеденный зал она не явилась, так еще и из своей комнаты куда-то делась! Нарочно его злит или же после вчерашнего сгорает от стыда и боится даже на глаза показаться?

– Леди Эленсия в саду, - доложил Хайлирс.

– И что же она там делает? – Фабиан постарался не показать своего раздражения.

– Леди соизволила провести утро за рисованием. Видимо, в такой чудесный день ее посетило вдохновение, - апатично выдал дворецкий. – Так куда прикажете подавать завтрак, господин?

– Подавайте в обеденном зале. Я сам леди Эленсию приведу.

А если не получится привести, до можно и донести. Закинуть ее себе на плечо, и пусть хоть завозмущается! Должна уже понять, наконец, что если он что-то сказал, то обязана его слушаться.

Сами собой всплыли сказанные ею вчера слова: «Ты не можешь меня контролировать. И вот именно это тебя бесит». Не очень-то хотелось признавать, что в чем-то она точно права…

Эленсия и вправду нашлась в саду. Это чудо удобно устроилось на одной и скамеек в тени раскидистого дерева и что-то вдохновенно изображало на обрывке холста. Именно на обрывке, и без подрамника, да еще и маленьким угольком - довольно аскетичные у нее представления о живописи.

Но несмотря на все раздражение до этого, даже невольно залюбовался. Поймал себя на том, что улыбается. Да и как без улыбки смотреть на нее? Сосредоточенная такая, даже чуть хмурая. Завитая прядь темных волос то и дело падает ей на лицо, Эленсия небрежно откидывает, скорее, по инерции, ведь все ее мысли явно заняты чем-то другим. И даже в этом весьма скромном повседневном платье она такая нежная, эфемерная… Будто и не человек вовсе, а самый изысканный цветок этого сада, лесная дева из древних легенд…

Лесная дева, которой уж точно нужно преподнести пару урок правильного поведения в мужском обществе.

Эленсия была так поглощена своим занятием, да и Фабиан старался не шуметь, подошел к ней бесшумно. Остановился за спинкой скамьи, рассматривая, что же упрямица с таким усердием изображает.

– Кхм… На первый взгляд, это похоже на план по захвату мира. А множество вопросительных знаков то тут, то там – это вроде дилеммы «Вот захвачу я мир, а что с ним дальше делать?»?

Она хоть и вздрогнула от неожиданности, но не стала ворчать, что он ее напугал, да и свою невнятную живопись прятать не стала.

Даже снисходительно пояснила:

– Это моя жизнь. Пытаюсь структурировать все, что на данный момент о себе знаю. Плюс все факты сложившейся ситуации. Просто наглядный анализ, своего рода. Рисуя все это, проще упорядочить. Не все же привыкли переть напролом, как не видящие препятствий слепые в своем упрямстве носороги.

Фабиан не удержался от усмешки, хотя, что скрывать, удивило и даже восхитило, как она разумно ко всему подошла. Но, естественно, при этом не могла и ему очередную колкость не сказать.

– Ага, и как я понимаю, вот эта смутно напоминающая человечка злобная закорючка – это я?

– Согласитесь, портретное сходство на лицо, - ей еще хватало наглости довольно при этом улыбаться!

Но это не только не злило, но забавляло и еще больше раззадоривало. Дерзкая колючка будто каждый миг бросала ему вызов, сама того не осознавая, и он не мог его не принять. Хотел принять. Жаждал. Чтобы одержать над ней полную и безоговорочную победу. И пусть эта жажда была в новинку, никогда подобного не испытывал, но, демоны побери, это безумно нравилось! Впервые за последние годы чувствовал интерес хоть к чему-то.

– Ну если со мной на этих сомнительных каракулях мы определились, - Фабиан продолжал рассматривать ее извилистую схему с множеством мелких обозначений, - а «вопросы», очевидно, то, что вы о себе не знаете и не помните. То вот это что? В самом конце извилистой линии. Если верно трактую ваше сомнительное творчество, то это задумывалось, как два человечка, держащиеся за руки и уходящие…кхм…на солнце?

– Уходящие в закат, - поправила она.
– Это своего рода символизм счастливого финала.

– Даже так? – любопытство уже разыгралось не на шутку.
– И в чем же смысл такого своеобразного счастливого финала?

– Ну как в чем? – нехотя ответила Эленсия. – В том, что вы так мне навязываете. Но я решила, что в этом есть определенный смысл. И раз иначе вы от меня не отстанете, то я готова, так и быть, все же задуматься о замужестве.

Чуть воздухом не подавился.

– В чем подвох?

– Вас не понять, - она резко встала, свернув холст. – Противлюсь вашему сводничеству – вы лютуете, соглашаюсь – вы все равно недовольны.

– Я недоволен, когда меня пытаются обвести вокруг пальца, - возразил Фабиан. – И сейчас вы, милая моя, явно ведете какую-то свою игру против меня.

– Боюсь, вы переоцениваете значимость своей персоны, - Эленсия чуть вскинула голову. – Да, вы сыграли весомую роль в этом моем решении, но все равно не ключевую. Мои мотивы – это мои мотивы. И стремление поскорее оказаться подальше от такого подлеца и развратника, как вы, лишь один из них.

– Подлеца и развратника? – скептически уточнил Фабиан.

– А как вас еще назвать? Пусть я плохо помню вчерашний вечер, зато отлично помню, как вы нечестно поступили в нашем споре, заставив меня забыть о нем. Подло? Подло. А уж насчет развратника, - на ее щеках выступил румянец. Вот только от смущения или негодования? – Может, вы рассчитывали, что ничего у меня в памяти не отложиться, но я помню обрывками. И в частности то, что вы лезли ко мне с поцелуями.

– Я?.. Я лез? – от абсурдности ситуации даже засмеялся.
– То есть это я вдохновенно расписывал это «Я на все согласная» и «Мне ужасно любопытно, как это будет»?