Сбежавшая невеста

Ну да, конечно. Бегу и спотыкаюсь помогать такому мерзавцу.

Но я не стала ему дерзить. В конце концов, выбраться отсюда с истощенной магией шансы невелики. Тут нужно действовать хитростью. Усыпить бдительность Аспида, но так, чтобы он ничего не заподозрил, все должно выглядеть естественно.

– А почему я должна тебе помогать? – скептически спросила, но все же без вызова в голосе.

– Хотя бы потому, что мы похожи, - с улыбкой ответил Спеир.

– Похожи? – такого ответа я не ожидала. – С чего вдруг?

– А ты никогда не задумывалась, зачем я все это делаю?

– Затем, чтобы разжиться чужой магией, - хмуро ответила я. – Разве нет?

– У меня и своя магия на самом деле отличная, и ее предостаточно. Мой замысел куда глубже банальной наживы, - он даже изменился в лице, словно речь шла о крайне больной теме. – Я намерен уничтожить магов в этом мире как вид. Чтобы их и вовсе не было! А так и будет. Если исчезнут сильнейшие, то сила у слабых из поколения в поколение сойдет на нет. И пусть я до этого все равно не доживу, но зато умру счастливым, зная, что прожил свою жизнь нельзя.

Что ж, я ошибалась. Он не просто негодяй, а сумасшедший негодяй.

– И видишь ли, какое дело, - продолжал Аспид, - все годы я шел к этой цели, и в итоге мне оставалось убрать последнего. Но ты сорвала мне все планы.

– Фабиан – последний сильный маг?.. – оторопела я.

– Да. Настолько сильный – последний. И пора бы нам уже закончить начатое.

– И как же ты намерен провернуть это теперь? – я старалась не показывать, насколько мне сейчас страшно. – Никаких магических уз между мной и Фабианом давно нет, так что… - осеклась и похолодела от внезапной догадки.

Аспид, пристально наблюдающий за моей реакцией, самодовольно усмехнулся.

– Да-да, ты все правильно поняла. Из-за особого дара распознавания магии я уже прекрасно знаю, что ты носишь ребенка Фабиана. И это ребенок – как раз та самая необходимая связь с ним. Но, видишь ли, в чем загвоздка, нерожденная жизнь слишком хрупка и оборвется раньше, чем закончится отнятие магии. Из-за этого нельзя такое проводить на расстоянии, потому мы просто немного подождем Фабиана.

– Какое же ты все-таки чудовище! – меня едва не трясло.

– Я не чудовище, я всего лишь ратую за справедливость, - резко возразил Аспид. – Когда-то много лет назад я точно так же, как и ты, был насильно перенесен в этот мир. Местные магии в то время охотились за исключительной силой иномирян, и я стал очередной их жертвой. А ведь в родном мире у меня осталась семья. Осталась любимая жена и маленькая дочь. Но из-за чужой корысти я оказался отрезан от них навеки! – выровняв дыхание, он хладнокровно продолжил: - Я убил перенесших меня магов. И поклялся, что положу этому конец. Но сделать это возможно, лишь убрав сильных магов из этого мира вообще. Да, ради великой цели мне пришлось идти на жертвы. Но и иномирянок я использовал сродни тебе: слишком молодых, чтобы им было что терять в родном мире. И каждая их смерть служила благородной цели восстановления справедливости. Но тебе с твоими мелочными порывами все равно этого не понять.

Ну да, куда мне понять ход мышления больной психики окончательно спятившего человека. Но то, что Спеир – иномирянин… Что же Таллани мне лапшу на уши вешала, будто избавиться от него не может?!

И тут же в моих мыслях прозвучал ее голос:

– Он и вправду изначально пострадал совсем незаслуженно… Его горе от разлуки с семьей было так велико, что я обещала не трогать его жизнь…

Отлично. Просто отлично. Богиня в очередной раз умыла руки, оставив меня разбираться с проблемой. А еще потом удивляется, почему вера людей в нее так ослабла.

– Ты все же кое в чем ошибся, - возразила Спеиру я. – Фабиан не появится здесь.

– Да неужели? – тот даже засмеялся.
– Он уже близко! Он отслеживает перемещение твоей магии прямо от того загородного поместья, где ты отсиживалась все эти дни. Так что все идет идеально по моему плану. И когда последний сильный маг будет здесь, я выкачаю из него всю магию начисто, используя тебя и вашего ребенка, который уже никогда не появится на свет. Но, что поделать, - развел руками, - на пути к благой цели жертвы неизбежны. Мы могли покончить с этим еще год назад, но ты сама все испортила. Теперь же время исправлять. И пока мы ждем Фабиана, ты как раз успеешь убрать защитную магию с Черного Света. Это последнее, что нужно в подготовке к ритуалу.

– Я ни за что не стану тебе помогать, - я попятилась назад, пока не уперлась спиной в дверь.

– Почему же? – улыбнулся Аспид. – Очень даже станешь и весьма охотно. Твоя магия слишком истощена, потому никак не сможет защититься от магического внушения, - он резко протянул вперед правую руку, и от его пальцев во все стороны будто бы ударная волна разошлась!

У меня тут же в ушах зашумело, перед глазами поплыло. Мое сознание неумолимо отступало под натиском чужой силы…

Все будто бы заволокло туманом. С трудом осознавая саму себя, я никак не могла повлиять на происходящее.

По темной винтовой лестнице мы спустились в подземный зал. Быть может, именно здесь год назад я и была тогда, когда украла Черный Свет. Какая ирония судьбы… Здесь все началось – здесь же все так или иначе закончится.

В таком состоянии я даже толком сосредоточиться на собственных мыслях не могла, не то что там какие-либо пути спасения придумывать! Казалось, Спеир вообще все просчитал! Просчитал и не оставил мне ни единого шанса. Ни мне, ни Фабиану…

И как бы ни была я обижена на Фабиана, но сейчас я только на него и надеялась. Все же перед лицом смертельной опасности все обиды отходят на второй план, становясь не такими уж и важными.

Пусть магии у меня и так оставалось совсем немного, но и последние ее крохи ушли на то, чтобы вернуть Черный Свет в первозданный вид. Взмыв с моих ладоней вверх под темный арочный потолок, он засиял яркой звездой. Но этот свет не только не освещал весь зал – наоборот, он сделал на контрасте лишь сильнее тьму вокруг.

Аспиду, видимо, уже не терпелось праздновать свой триумф. То ли пользуясь тем, что я все равно сейчас возражать не могу. То ли просто из-за того, что ему нужно было, чтобы хоть кто-то осенил его гениальность. Он снисходительно ставил меня в известность:

– Советую не тешить себя наивными надеждами. Я учел абсолютно все. Фабиан будет здесь с минуты на минуту, но едва он переступит порог этого дома, сразу же попадет под власть Черного Света и вообще не сможет своей магией воспользоваться.

Вот ты такой большой, а такой наивный. Приятель, это же Фабиан! Он тебя и безо всякой магии размажет по полу тонким слоем.

Но словно в такт моим мыслям Спеир как раз продолжал:

– Ну а чтобы у него не было порыва творить какие-нибудь глупости, для этого у нас есть. Раз он настолько дорожит тобой, что так усиленно ищет, то ни за что не посмеет ослушаться меня, боясь тебе навредить.