Сбежавшая жена

— Почему вы пришли без предупреждения? — спросила я, потупив взгляд. — И как долго дожидались меня здесь?

— Не стоит беспокоиться, Лоррейн, моё ожидание было сладким, и за ‘размышлениями оно пролетело незаметно быстро.

Неловкость окутала меня невидимым коконом. Все внутренности сжались, а я постаралась вести себя естественно.

И Реймонд, и Соломон смотрели на меня жадными взглядами, ожидая, пока я приму значимое для себя решение. Следовало отдать должное лорду Вернеру, ведь он был куда более сдержанным в проявлении своих чувств, но скорее всего всё дело в воспитании. Если бы Реймонд не принадлежал к роду аристократов, которых учат контролировать эмоции, он мог вести себя точно так же.

— Пройдём в комнату? Не думаю, что следует вести разговоры в дверном проеме, — качнула я головой.

— Конечно.

Соломон открыл дверь, пропуская меня вперёд, и вошёл следом. Щёки чуть покалывало от смущения, но не так сильно, как это происходило в присутствии Реймонда.

— Я не знал, где ты можешь плутать, Лоррейн, поэтому решил дождаться тебя здесь.

Я кивнула, присела за стол и подняла на мужчину взгляд.

Разговор плавно перетёк в обсуждение совета, на котором каждый получил награду, а Соломон частично отказался от своей. Он даже принес мне клятву верности, чтобы восстановить прежнее доверие, связал наши судьбы древней магией.

— Соломон, я считаю, что вам следует отказаться от клятвы рыцарства, данной мне, пока это ещё можно сделать. Мне это не нужно. Я знаю, что таким образом вы желали доказать мне свою преданность, но я не хотела бы связывать нас клятвой, — как можно мягче постаралась говорить я.

Соломон стиснул зубы. Было заметно, что мои слова не понравились ему, однако мужчина держал злость внутри и никак не проявлял её. Он натянуто улыбнулся, словно мои слова ничуть не задели его.

— Поррейн, произошло слишком многое. Сейчас тебе следует хорошенько всё обдумать и взвесить.

Когда я давал клятву, я всё для себя решил. Я готов и хочу стать твоим рыцарем, служить тебе верой и правдой, поэтому подумай и ты.

Я отвела взгляд, но через пару мгновений вернула его. В глазах Соломона стоял необычайный трепет но мне отчего-то вспомнились объяснения наставника, попытка доказать, что он всегда держался на моей стороне. И все же... Я не могла отринуть ощущение предательства, когда он вывел меня на арену, где находился коллекционер... Когда я узнала, что именно из-за него мои родители оказались при смерти. Из-за их с Гиланом плана Реймонд ранил отца и его долгое время мучили угрызения совести. Я слишком полагалась на Соломона, боготворила его, тем не менее многое в моих глазах изменилось.

— Мне не нужен слуга, Соломон, ведь вы стали для меня кем-то большим.

Я заикнулась, понимая, что дальше продолжать эту тему не могу. Говорить слова любви у меня бы язык не повернулся, потому что уверенности в подобных чувствах не осталось. Соломон без сомнений дорог мне, несмотря на открывшуюся правду о его причастности к деятельности коллекционера, но настолько ли сильны мои чувства, чтобы дальше двигаться с этим человеком рука об руку? Меня по- прежнему не отпускало чувство, что стоит обернуться спиной, и мне всадят оружие.

— Лоррейн, — с хрипотцой в голосе выдавил Соломон.

Мне вдруг вспомнилось, как раньше я признавалась ему в симпатии, а мужчина всячески пытался удерживать меня на расстоянии. Тогда я принадлежала другому мужчине, обручилась с лордом

Вернером, но если Соломон на самом деле любил меня, что мешало ему быть до конца откровенным? Даже когда я оказалась в его доме, он продолжал вести себя сдержанно, словно воспринимал меня за сестру, за девочку, о которой он обязан заботиться. И это рыцарство только доказывало, что наставник чувствовал ответственность за меня. Тяжело выдохнув, я осознала, что запуталась ещё сильнее. Меня раздирало противоречие.

— Правда ли то, что аристократы узнают цвет своего брака заранее? — вдруг спросила я, сама не зная, зачем делаю это.

Возможно, просто хотела как-то поддержать разговор, потому что между мной и Соломоном повисла напряжённая тишина. И в сумраке комнаты атмосфера ощущалась еще более угнетающей.

— Да, есть такое, — оживился наставник — В столице проводят подобную церемонию. Говорят что она дорогая, но многие пользуются ею, чтобы предупредить возможные проблемы в браке.

— Но ведь это низко! Получается, что семьи словно выбирают наиболее выгодный товар для дочерей, тем самым даже не пытаясь попробовать что-то иное... Всех проблем в отношениях всё равно не избежать, — воспротивилась я. — Наверное, замужество и создание семьи — не моё.

Вернувшись домой, я хотела бы заняться изучением дел отца и восстановлением родового поместья.

Соломон засмеялся. Только сейчас я заметила появившиеся на его щеках ямочки, которые делали улыбку... милой?. Однако внутри не всколыхнулось ничего, и я разозлилась на саму себя. Разве такое возможно? Мечтать о человеке, а потом вдруг потерять все чувства к нему? Не все. Я

определённо точно тянулась к Соломону, но сейчас уже на каком-то ином уровне. От этого становилось всё обиднее.

— Мужчинам тоже интересно узнать, верен ли их выбор. Многие страшатся довериться неизвестности, поэтому пытаются приоткрыть завесу будущего. Это похоже на невинное гадание среди простолюдин.

Наши взгляды с Соломоном пересеклись, а я подумала, нужно ли мне это? Хотела бы я узнать, какой цвет брака у нас с ним мог бы быть? И разве это могло что-то поменять?

Глава 30

Стоя на улице, я втянула в себя воздух, пропитанный ароматом дождя. Всю ночь шел ливень, и, хоть сейчас выглянуло солнце, духота не появилась, напротив, было свежо и приятно. Я зажмурилась от удовольствия и с грустью посмотрела на дворец, который нам следовало покинуть. Попрощаться с

Селестией не получилось, потому что аристократы не давали ей покоя и вынуждали решать важные политические вопросы. Представляю, насколько непросто ей, но уверена, что она со всем справится. Рядом с Селестией есть преданные советники и рыцари, которые помогают ей. Мы с принцессой обменялись письмами и пообещали друг другу встретиться, как только всё немного стихнет. Я предвкушала скорую встречу с Эдит, печалилась, что Анна останется в поместье

Реймонда, и нам не удастся повидаться. Хотелось бы, чтобы обе девушки находились рядом со мной, но я не успела попросить об этом лорда Вернера, хотя была уверена, что он не откажет мне в переманивании сотрудника.

— Дорогая, присаживайся в карету, да поскорее! — поторапливала мама.

Я кивнула, ещё раз посмотрела на дворец и поспешила принять помощь слуги, который любезно помог мне разместиться на скамье напротив матушки.

— А где папа? — удивилась я.

— Папа поедет в другой карете. Ему нужно ещё уладить кое-какие дела, но ты не переживай, всё будет хорошо, — широко улыбнулась мама, с хитрецой поглядывая на меня.

Этот взгляд насторожил меня, и я задумалась, какое срочное дело могло бы задержать отца в столице? Однако на ум ничего не пришло, поэтому я быстро сдавалась в поисках ответа. Карета тронулась, а мои глаза застелила пелена слёз я подумала о том, что не попрощалась даже с