Сборник "Деревянный культиватор". Компиляция

Но первый же съеденный кусок заставил Сильвио провалится в медитацию — пожалуй, он даже недооценил количество энергии в демоне. Один-единственный кусок мяса содержал в себе, как пара-тройка пилюль усиления духа, не меньше. К тому же, это была чистейшая небесная энергия, без каких-либо примесей! Золотистые пылинки танцевали в его организме, понемногу покидая его без направляющей воли.

— Ха, так дело не пойдет!

Сосредоточившись, Сильвио направил энергию в самый нижний, деревянный энергетический центр. А оттуда, через каменный, направил в массивный контур стального, с плавающими зелеными точками. Вот поток энергии из желудка начал ослабевать, но парень проглотил следующий кусок мяса...

Все приготовленное как-то слишком быстро закончилось. И Сильвио поспешил поджарить новую порцию.

Проглотив очередной кусок, он заметил, что теперь энергии стало меньше. Впрочем, пока что это некритично.

Пару часов спустя живот явственно намекал, что больше в него не влезет, никак. А количество небесной энергии в последней порции мяса сильно уменьшилось. Такое ощущение, что она рассеивается в окружающем пространстве. Внимательно присматриваясь, и задействовав "пульс", Сильвио убедился — да, все так и есть. Энергия из куска демона рассеивается вокруг. Вытащив второй обрубок щупальца из кольца, Сильвио убедился, что и там происходит точно такой же процесс, только чуть медленней. То есть нельзя забить кольцо мясом демона, и есть, когда захочется. Наверное, именно поэтому никто не продает мясо демонов культиваторам для развития — бессмысленно. Пока оно доберется до покупателя — польза от него будет, как от обыкновенного...

— Стоп! Но... если энергия рассеивается в пространстве — значит, ее необязательно есть. Можно ведь изменить мою рунную конструкцию, на поглощение этой рассеивающейся энергии. Это будет эффективнее — ведь пока я съел несколько килограмм мяса, остальная часть "пропала". А только вот эти два куска щупалец, что я притащил — минимум пара сотен килограмм. Не бегать же мне и отрезать от демона по крохотным кусочкам, чтобы успеть приготовить? В таком случае я поселюсь тут на несколько веков. Нет, так точно не пойдет! И начну-ка я с новой конструкции.

...Призрак уже давно наблюдал за единственным выжившим кандидатом. И первым, добравшемся так далеко. Собственно говоря, никаких развлечений у него не было — только наблюдать за новой партией кандидатов в ученики. Или проваливаться в многовековой сон, пока копится энергия на новый перенос очередных кандидатов.

— Так. И что он делает теперь? Пожрать мяса — это, конечно, для живых нужное дело. Но почему он ползает на карачках, и что-то чертит на камне? Р-р-р-р! Тупой культиватор! Ты должен всего лишь победить этих жалких демонов, и пройти в последнюю дверь! Неужели так сложно догадаться?! Чем ты там занимаешься?! Учишься писать? Рисовать? Готовишься принести жертву?!

Видя вполне способного кандидата, впервые за многие тысячелетия, призрак утратил былое равнодушие. Последняя преграда! Оставался последний зал, после которого можно, наконец-то, заняться его обучением. А после — с чистой совестью отправится на перерождение. И, как назло, он не может телепортировать его из зала. Только лишь тогда, когда кандидат коснется двери. Или умрет, как и все до него. Оставалось лишь набраться терпения, и ждать. Он ждал тысячелетия — подождет еще немного. Пусть хоть каждого из четырех демонов сожрет по крохотному кусочку — все равно это когда-то закончится. Вот тогда он и покажет, как проявлять неуважение к учителю!

... Тем временем, где-то в секте Божественного Духа:

Вокруг одной из усадеб сгущался туман. Это смотрелось особенно странно, потому что происходило все это ясным, солнечным днем. Вот скрылся сам дом, немалых размеров. Спустя пол часа в густом, молочном тумане "потонул" каменный забор вокруг. Случайные культиваторы старались держаться подальше от тумана, медленно захватывавшего окружение. Но никто не паниковал, не удивлялся — в этой части секты и не такое можно было увидеть...

В какой-то неуловимый миг весь туман быстро втянулся в усадьбу, в одну из комнат. Там, на кровати, задержав дыхание, сидел мужчина. Щегольская бородка, длинные, завитые в мелкие косички волосы, украшенный золотым шитьем роскошный синий халат. Несколько перстней-артефактов на пальцах. И небольшая зеленая нашивка на плече.

Над его головой зависла кристально чистая, сияющая энергией капля воды. Она медленно опустилась на макушку, мистическим образом просачиваясь внутрь культиватора. Пара мгновений — и мужчина сделал мощный, жадный вдох. Постепенно дыхание восстановилось, и он открыл глаза. Соскочив с кровати, он энергично двинулся из дома. Когда мужчина уже выходил, за его спиной пристроился еще один культиватор. Второй с виду напоминал какого-нибудь мелкого лавочника: смуглый, жидкие волосы, немного потрепанная одежда, прищуренные и бегающие по сторонам глаза, постоянно потирал руки. Впрочем, серая нашивка на его одежде показывала, что это культиватор, а не обычный смертный.

— Господин, вы смогли?

— Нет, Фонс. Но этот день приближается. Лишь вопрос времени, когда я получу вторую звезду стального ранга.

— И тогда ваши позиции внутри секты станут еще сильнее, господин Исмаэл!

— Это так, — с удовольствием согласился культиватор стального ранга. — Но не нужно торопиться — Судьба любит культиваторов, которые не торопятся в важных делах.

Немного спустя, когда они уже шагали по улице, сзади идущий уточнил:

— А куда мы направляемся, господин?

— Как обычно, к Северино. Возможно, этот пройдоха нашел Снежный лотос, как я и просил.

— Но... господин... зачем же так? Вы могли лишь попросить меня, и я бы...

Исмаэл улыбнулся:

— Я захотел прогуляться. Порой, нужно отвлечься от культивации, чтобы последующий путь был более гладким...

В этот момент мимо них пробежала запыханная Инез, выполняя курьерскую миссию. Простая одежда не могла скрыть природную красоту девушки, которая со временем становилась все очаровательнее. Исмаэл прищурился, глядя вослед Инез.

— Хм, Фонс?

— Слушаю, господин.

— Разузнай, что это за прелестное создание? И пригласи ее вечером, в гости ко мне. Понял?

— Будет исполнено.

Глава 12

Тем же вечером:

— .Что? Она отказалась? — не поверил своим ушам Исмаэл.

— Так точно, господин. Она заявила, что у нее есть учитель.

— Неприятно. Мне понравилось ее личико, да и фигурка у нее что надо…

— У меня есть новости, которые поднимут вам настроение. Я все про эту девушку разузнал, как и про ее, так называемого «учителя», — усмехнулся Фонс.

— Слушаю, — культиватор стального ранга приподнялся и сел. До этого он слушал рассказ своего подчиненного, полулежа на удобном мягком диванчике, перебирая в руках нефритовые четки.

— Ее зовут Инез, и происхождения она самого низкого. Родной город — Састаго. Учитель — некий Сильвио, несколько лет назад зарегистрировал каменный ранг, получив его в последний месяц, вплотную к двадцатипятилетнему рубежу. Это уже говорит о том, что он особым талантом не обладает. К тому же, его происхождение еще ниже — с глухой деревеньки на северо-западе. Покровителей в секте нет, или он тщательно скрывает это. Но как по мне — кому нужна эта бездарность?! Единственное, чем отличился — враждовал с внуком Алфредо. И, вроде бы, даже победил его однажды. Наверняка без грязных трюков уловок тут не обошлось! Ну, в любом случае, он — сосунок, даже против меня.