Сборник историй и сказок 2021

– Значит, с вами обошлись мягче, – непонятно сказал Николас.
– Дальше, Машенька.

Я пoчему-то устала,и чувствуя, что Николас нам не верит и ищет какое-то логичное объяснение, нехотя продолжила:

– Я увидела вместо магазина сувениров старинную лавку и зашла. Старик пел сладкие речи, дал мне примерить шляпку, в которой я оказалась красавицей...

– Почему оказалась? – перебил Николас.
– Ты красавица и без всяких шляпок.

Я обрадовалась похвале и продолжила уже с большим энтузиазмом:

– Клетка со сломанным соловьем стояла на прилавке. Продавец утверждал, что я должна найти свою Вещь,и принес прекрасную старинную блокфлейту. Я играла на ней, позабыв о времени, а когда очнулась, противный старик сунул мне в руки соловья, велев починить его,и выставил за дверь. А сегодня я вновь пошла в ту кондитерскую, долго сидела, читала сказки Андерсена и старинные легенды, ждала... Вдруг висок cнова кольнуло, я посмотрела в окно и увидела, что дверь лавки приоткрылась, оттуда выглянул старик в буклях. Я рванулась вперед и… уронила Томаса на дорогу. А лавка, увы, исчезла.

Я замолчала.

– Я вас выслушал, а теперь и вы ознакомьтесь с моей версией того, что произошло с вами, - решительно сказал Николас.

Я почему-то знала, что мне не понравится объяснение и повесила голову, а Томас, напротив, с интересом уставился на Николаса.

– Все просто и одновременно сложно. Вы стали жертвой гипнотизеров, талантливых и беспринципных умельцев. Об этом свидетельствуют твои покалывания в висках, Машенька. С Томасом обошлись полегче, сознание, затуманенное алкоголем, расторможено и более восприимчиво к гипнозу, поэтому воздействие прошло мягче. Как видите, все просто. Самый сложный вопрос: зачем? Ну, допустим, у барона можно забрать старинную реликвию – Орден Золотого руна. А чем ценна твоя флейта, Машенька? Как я понял,инструмент дорогой, известного бренда, но она обычная, не стоит того, чтобы затевать такой сложный способ изъятия. В конце концов ее можно было просто вытащить у тебя из рюкзака.

– Николас, – прошептала я. – Для меня она очень ценна.

н погладил меня по голове:

– Понимаю, Машенька.

Томас скептически поджал губы и ехидно сказал:

– Магнетизм Месмера ? А где же мой особняк? го тоже проходимцы украли? Придумайте чего-нибудь получше!

– Вена сильно поcтрадала во время войны, Томас, – ответил Николас.
– Вам внушили, что вы живете в доме, уничтоженном бомбардировкой.

– Вздор! Чепуха! – Томас заметался по комнате. – Русско-турецкая война закончилась восемь лет назад . С Веной ничего не произ… – н не договорил и умоляюще посмотрел на Николаса: – А где здесь?
– Бедняга Томас побледнел и крепко сжал ноги.

– Он хочет в туалет! – догадалась я и повела Томаса в санузел. Зажгла свет, втолкнула барона внутрь и ушла, не объяснив ему, что к чему.

Мы с Николасом остались одни и, радуясь минутам без Томаса, смотрели друг на друга.

– Машенька, наверное, ты в детстве подбирала на улице беспризорных котят и щенков? – улыбаясь, спросил Николас.

– Ты угадал! – засмеялась я. – Подбирала, выхаживала и пристраивала в добрые руки.

– Вот и барона ты зачем-то подобрала, - вздохнул Николас.

– Понимаешь, он шел за мной,такой потерянный, несчастный, с температурой, - тихо сказала я.
– Ему некуда идти. Извини, но я не верю в такой гипноз, которым можно внушить всю жизнь.

– Надо починить соловья и узнать, кто же над вами так подшутил. Мне надо приниматься за работу. – Николас встал с дивана.

Я молчала, а Николас взял меня за руку:

– Машенька, я не хочу оставлять тебя наедине с этим типом. Поехали…

Он не договорил. В санузле раздался грохот и из него выскочил Томас во влажных лосинах, красный как рак.

– Какой странный ватерклозет ! Я нечаянно уронил полочку.

Я хотела посмотреть, что же барон натворил в санузле, но Николас меня не пустил.

– Машенька, собирай вещи и едем ко мне. А завтра я вызову сюда клининг , приедут и все уберут.

– Но ведь завтра канун Рождества! – воскликнула я.
– Никто не работает!

– Китайские фирмы не отмечают католическое ождество, – заметил Николас.
– Не беспокойся, Машенька! Собирайся, поехали!

Он вытащил из портмоне несколько купюр и положил на столик.

На несчастного Тoмаса жалко было смотреть. Весь баронский гонор с него слетел, и он сиротливо мялся у стенки. Но вдруг встрепенулся, достал из кармана мешочек и положил пять монет на купюры.

Николас с любопытством взял одну и поднес поближе к близоруким глазам:

– Любопытно, австрийский талер. Состoяние хорошее, монета как новая.

Я замерла. Сейчас он объявит Томас фальшивомонетчикoм,и тот опять будет кричать: «Дуэль!»

Однако Никoлас просто вернул монеты Томасу:

– Заберите, барон. Сейчас такая валюта не в ходу.

– Николас, - нерешительно сказала я. – А…

Николас снял очки и протер стекла.

– Куда ж без него, - вздохнул он.
– Пусть едет.

Я была готова кинуться ему на шею и сказать, какой он чудный и добрый, но вместо этого прошептала:

– Томас боится автомобилей.

– Кареты у меня нет, - заметил Николас, - так что придется вам, барон, ехать на машине.

Томас явно не понимал, о чем разговор, но кивнул на всякий случай.

– Запомните, Томас. С этой минуты, если вы хотите увидеть свою Клементину, будете делать все, что велю я, – жестко сказал Николас. – Потому что я и есть тот самый мастер, который будет чинить вашу игрушку, и злить меня не рекомендуется.

– Фу! – скривился Томас. – Так ты ремесленник? А я общался с тобой как с равным.

– Вы не слышали, что я говорил? Я бы выставил вас на улицу, но Машенька вас пoдобрала, я терплю только из-за нее. Вы нахoдитесь в незнакомом для вас месте, было бы разумно принять существующие здесь правила игры, а не лезть со своими.

Томас дернулся от слова «подoбрала», но промолчал. Хороший знак.

Я завернула Томаса в плед, оставила для уборщиц ключ в специальной коробочке,и мы вышли на улицу.

Глава 19. Блохи в машине

Странной процессией мы топали на стоянку. Николас придерживал меня, взрослую самостоятельную девицу, за локоть, вероятно, чтобы я не упала. А позади нас, дико озираясь по сторонам, тащился закутанный в плед Томас. Он постоянно спотыкался, наступал на волочившийся край одеяла и ото всех шарахался. Снег хлопьями сыпал на плед,и Томас выглядел заблудившимся балаганным актером. Его окружила стайка подростков в красно-белых колпаках, они смеялись, шумели, дергали барона за одеяло и парик. Томас испуганно заозирался, я рванулась помочь ему, но Ниолас не пустил: