Сборник рассказов и повестей.
Шрифт:
Майор и Аркадий Кириллович подошли к неторопливо поднявшимся десантникам и о чем-то с ними заговорили. Потом Аркадий Кириллович начал озираться, заметил Царапина и поманил его к себе. Царапин приблизился, не сводя глаз с поникших гибких антенн, которые теперь лежали на песке, как веревки.
– Эти самые?
– спросил штатский.
– Да, - сказал Царапин. В горле у него запершило.
– Вот по такой я стрелял из автомата. А такую при мне подорвали…
– Они разные, - заметил штатский, кивая на механизмы.
– Да они у них все разные… - хмуро сказал Царапин.
– Вы не ошиблись?
–
Царапин подтвердил, что не ошибся.
Штатский с майором задавали и задавали вопросы. Царапин механически отвечал, а сам не сводил глаз с десантника, стоявшего неподалеку. Это был младший сержант Попов. Или очень похожий на него парень. Он затягивался давно погасшей сигаретой, и в опустевших, остановившихся глазах его была вся нынешняя ночь: лунные блики на черных панцирях, бледно-фиолетовые вспышки, горящий янтак.
Потом подкатило сразу несколько машин и в их числе тягач - вроде того, что был сожжен на пустыре. Стало шумно: гудки, всхрапывания моторов, обрывки команд. Из "уазика" выскочили трое офицеров и бегом припустились к тягачу. О Царапине забыли.
Он подошел к десантнику, вгляделся. Нет, это был не Попов. Но когда парень, почувствовав, что на него смотрят, повернул к Царапину осунувшееся чумазое лицо, тому показалось, что этот совершенно незнакомый человек узнал его. Тоже, наверное, с кем-нибудь перепутал.
– А я думал, убили тебя, - неожиданно сказал парень.
– Кто ж в таких случаях вскакивает! Смотрю: бежи-ит, чуть ли не в рост, тягач его освещает… Как они тебя тогда не примочили - удивляюсь…
Мимо как раз проносили длинное черное тело.
– Живым хотели доставить… - как-то странно, судорожно усмехнувшись, снова сказал десантник, но уже не Царапину, а так - неизвестно кому.
– Троих из-за него потеряли. А он с собой покончил, скотина…
Ничего больше не добавил, бросил сигарету и, чуть ссутулясь, побрел к своим.
– Земляк!
– тихонько позвали сзади.
– Земеля!… Зема!…
Царапин оглянулся. Это были двое из оцепления.
– Слышь, зема… - Шепотом, глаза бегают.
– А эти… ну, диверсанты в противогазах… откуда они взялись вообще?
– С Марса, - отрывисто сказал Царапин.
– Тц! Ара! А я тебе что говорил?
– негромко, но с яростью гортанно вскричал второй.
– Да нет, правда, - обиделся первый.
– Откуда, зем? Гля, машины у них…
В следующий миг лица у обоих стали суровыми, глаза - зоркими, а про Царапина они словно и думать забыли. Люди бодро и бдительно несли караульную службу.
Это их спугнул возвратившийся зачем-то Аркадий Кириллович. Кажется, он был чем-то расстроен.
– Боря, - позвал он.
– У вас сигареты не найдется?
– Я не курю, - сказал Царапин.
– Я тоже… - уныло отозвался штатский. Отсвет гаснущего пожара тронул его обрезавшееся лицо.
– Не могу отделаться от одного ощущения, Боря…
"Ощущения… - тоскливо подумал Царапин.
– Тут поспать бы хоть немного…"
– А ощущение такое… - Аркадий Кириллович судорожно вздохнул.
– Никакая это, к черту, не военная техника…
Встретив непонимающий взгляд Царапина, он усмехнулся и, отвернувшись, прищурился на огромное розовое зарево.
– Ну не дай Бог, если я прав!… -
еле расслышал Царапин.– Аркадий Кириллович, пора!
– окликнул кто-то из "уазика". Видимо, все тот же широкоплечий майор.
– Сейчас-сейчас!
– совсем другим - энергичным, деловым голосом отозвался штатский.
– Тут у меня еще одно уточнение…
– Вы же умный парень, Боря, - чуть ли не с жалостью глядя на Царапина, проговорил он.
– Вы поставьте себя на их место… Откуда вам знать, что там внизу - граница? Что посадка ваша совпадает с одним из сценариев начала войны! Что нет времени разбираться, кто вы и откуда, - все удары просчитаны заранее!… Вы хотите приземлиться, а вас сбивают! И взлететь вы уже не можете… Что бы вы стали делать на их месте? Да отбиваться, Боря! Отбиваться до последнего и чем попало!
– Вы что же… - еле ворочая языком от усталости, злобно выговорил Царапин, - считаете, что они к нам - с мирными целями?
– Не знаю, Боря… - сдавленно ответил штатский.
– В том-то и дело, что не знаю…
Старшему сержанту Царапину снились сугробы, похожие на барханы. Он брел, проваливаясь в них по колено, и ногам почему-то было жарко. Бело-серые хлопья, падающие с неба, тоже были теплыми, почти горячими. И Царапин понял вдруг, что это не снег, а пепел.
Потом с вершины самого большого сугроба на совковой лопате без черенка съехал вниз рядовой Левша. Увидев Царапина, вскочил и, испуганно хлопая длинными пушистыми ресницами, вытянулся по стойке "смирно".
– Усих вбыло… - оправдываясь, проговорил он.
Нагнулся и, опасливо поглядывая на сержанта, принялся разгребать пепел. Вскоре под рукой его блеснуло что-то глянцевое, черное…
– Отставить!
– в ужасе закричал Царапин.
– Рядовой Левша!…
Но Левша будто не слышал - он только виновато улыбался и продолжал разгребать бело-серые хлопья, пока мертвый монстр не показался из пепла целиком.
– Усих… - беспомощно повторил Левша, выпрямляясь. Потом снова нагнулся, помогая черному мертвецу подняться.
– Лев-ша-а!…
Но они уже удалялись, брели, поддерживая друг друга и проваливаясь по колено в пепел при каждом шаге…
Царапин проснулся в холодном поту и, спотыкаясь о спящих, выбрался из палатки.
Шагах в пятнадцати от входа уже сымпровизировали курилку - там копошились розовые огоньки сигарет. И по тому, как мирно, как неторопливо переползали они с места на место, Царапин понял: с вторжением - покончено. Уэллс… Война миров… А потом подошли по шоссе двумя колоннами тяжелые, закутанные в брезент грузовики, раздалась команда - и пришельцев не стало…
– Разрешите присутствовать?
– на всякий случай спросил Царапин. Среди курящих могли оказаться офицеры.
– Присутствуй-присутствуй… - хмыкнул кто-то, подвигаясь и освобождая место на длинной, положенной на кирпичи доске.
Царапин присел. Вдали, за черным пригорком, слабо светились розовые лужицы медленно остывающей раскаленной земли.
– "Фаланги"… - недовольно сказали с дальнего края доски, видимо, продолжая разговор.
– Хули там "фаланги"? У нас вон старшину Маранова "фаланга" хватанула…