Сборник рассказов "Рождественское Чудо" 2021

Собирать их было не во что, оставлять жалко, и вскоре на тротуаре образовался «склад». Отловить закатившиеся дальше всех яблоки помог неравнодушный прохожий. Странный мальчишка: одежда новая, добротная, но поверх пуховика наброшена куртка и видно, что он все равно мерзнет. Щеки красные, а глаза – чистые изумруды – потерянные, грустные.

– Спасибо, - поблагодарила, принимая последнее яблоко.

Он в ответ улыбнулся, широко и как-то отчаянно.

– Хочешь чаю? Согреешься. И яблоки поможешь донести: не бросать же их после всех трудов? Я в этом доме живу.

– Хочу, – быстро, словно боясь передумать, произнес мальчишка и представился: – Ирикки.

– София.

Яблоки мы споро переложили в его рюкзак.

..Это все магия! Иначе как бы я, здравомыслящая жительница мегаполиса в двадцать первом веке, пoзволила первому встречному изрисовать кровью зеркало в гардеробной и спокойно ждала… Ни много ни мало – сеанса связи с родными оборотня из другого мира!

Также заслуга магии в том, что, когда наши отражения на фоне зеленых шпалер пропали, сменяясь старомодно обставленным кабинетом, я не заорала, а продолжила молча смотреть, как ослепительно рыжий мужчина вскочил из-за стола и в один миг оказался рядом.

– Папа! – радостно и виновато воскликнул мальчишка, не так давно с жаром утверждавший, что он взрослый, самостоятельный, да и вообще круче него только горы, и то не все.

На вопль Ирикки в обозримом пространстве появилась красивая молодая жещина...

– Мама!

..И открылся филиал дурдома.

Через несколько минут родителей лиса оттеснил от зеркала шатен с искристыми глазами цвета горького шоколада.

– София, хотите приобрести раба? – произнес он голосом заправского искусителя из любовного романа – в жизни такого совершенства просто не бывает – или топового менеджера мульти-миллионной корпорации.

В тот же миг по обе стороны зеркала воцарилась тишина.

– … Эээ… – выдавила я.

– Энергичный, сообразительный. Любит готoвить. Берете?

Я в шоке молчалa.

– А ещё с ним можно устроить фотосессию. В лисьей ипостаси Ирикки очень милый. Весь Инстаграм будет вашим.

Я все еще молчала, а незнакомец промолвил серьезно и горько:

– В том, что случилось, моя вина. Я слишком много хорошего рассказывал о земной жизни. Я умоляю приютить Ирикки на десять дней. Дальше он сможет справиться сам. Мальчик не доставит вам беспокойства. Мы компенсируем все затраты и…

Договорить мужчина не успел: Иpикки покачнулся, задел ладонью один из символов, смазывая, стирая, - и отражение иного мира исчезло. С глухим стоном мой гость осел на пол.

– А что такое Инстаграм?
– едва слышно спросил мальчишка.

– Социальная сеть, – ответила на автомате и возмутилась: – Это единственное, что тебя интересует?

Он обнял руками колени, опустил голову…

«Это единственный безопасный вопрос», – подсказала интуиция, однако не успела я обдумать, что делать, как Ирикки произнес:

– Я действительно умею готовить. Не так хорошо, как повара – в моей семье излишнее увлечение кулинарией не приветствуется. Но я… Великое Древо! азве это может кого-то заинтересовать…

Заинтересовать? Завтрак, обед и ужин, что появляются на столе без моего участия, - несбыточная мечта. Эх, знала бы, как она мне дорого обойдется!.. Все равно бы не отказала.

– Не выгоню. Десять дней, а там посмотрим.

Зеленые очи ошеломленнo распахнулись.

– Спасибо!

..Говоря о кулинарии, оборотень себя недооценивал. Готовил лис великолепно: быстро и так вкусно, что оторваться, пока в кастрюльке есть добавка, невероятно сложно! Взять тот же омлет: блюдо проще некуда, но… Один и тот же рецепт – у меня выходит съедобно, а у мальчишки как в лучшем ресторане города: нежно, пышно, воздушно.

Ирикки сокрушался о недоступности магии, но и без нее с неотвратимостью тарана угнездился в моем сердце. В детстве я очень хотела братика и,похоже, что небеса, хоть и с опозданием, но откликнулись. Лис поражал жизнелюбием, оптимизмом, любознательностью. Он жадно поглощал знания, пытаясь отыскать свое место в этом мире, высказывая порой совершенно безумные предположения, но не отчаиваясь.

Верила ли я в реальность прoисходящего? Усомниться в собственном рассудке в обществе Ирикки не получалось. Мы не говорили о том, что будет, когда истекут оговоренные десять дней, но к Новому году у меня поселилась стойкая уверенность: мой гость действительно способен справиться один. Да, будет адски сложно, но оборотень не пропадет. И вместе с этим я отчетливо понимала: не оставлю. Квартира, прежде уютная и спокойная, как море в штиль, ожила, наполнилась энергией, движением,и мне это нравилось.

Приближалась новогодняя ночь,и ее лис ждал как ребенок.

– Я был безрассудным и самонадеянным, но Великое Древо не оставило без помощи. Мечты прекрасны и столь же опасны. Я искренне, от всего cердца захотел услышать бой курантов и окунуться в новогоднее волшебство. Мир слышит наши мысли и откликается.

Я задумчиво кивнула.

– Мне столько всего рассказывали о зимних праздниках, концертах, корпоративах, оливье и мандаринах… В канун Нового Года город преображается, а люди верят в чудеса. Это так здорово! Так захватывающе.

От гостя из иного мира, для которого магия – обыденность, было странно слышать о вере в чудеса, но я невольно прониклась его энтузиазмом. Мечты должны сбываться.

Первым шагом к созданию праздника в отдельно взятой квартире стали покупки. Рынок со срезанными соснами на Ирикки подействовал угнетающе. Искусственные деревья оборотню не понравились, но нам повезло: в соседнем отделе «Для сада и огорода» продавались саженцы елoчек в горшках. Таким мы и обзавелись – весной высадим – а ещё игрушками: красными и золотыми шариками, миниатюрными бантиками, фигурками снеговиков и подсвечником в форме башмачка.

В магазинах и торговых центрах из динамиков доносились новогодние песни, весело перемигивались огоньки на витринах, яркие плакаты обещали весьма заманчивые скидки. Я присмотрела подарки: шарф для Ирикки, сумочку для мамы и свитер для папы.

Дома, украшая елочку на пару с лисом, я улыбалась и верила, что все плохое останется в старом году, а в новый мы заберем только хорошее.

..Для меня остается загадкой, для чего сотрудники лизинговой компании выходят на работу тридцать первого декабря. В офисе мы сидим до часу дня, но большинство моих коллeг даже не пытается имитировать трудовую деятельность. Директоp принимает поздравления от партнеров, главный бухгалтер играет в карты с компьютером, моя начальница выбирает горящий тур и купальник…

Из офиса я удрала одной из первых и спешила не зря. Ирикки так увлекся, что салатики заняли весь стол, в духовке затаилась утка, запеченная с яблоками – аромат умопомрачительный, как дождаться вечера?! в списке оборотня ещё одна треть блюд не перечеркнута! Остановив кулинарное безумство, я позвонила маме. К счастью, в это время она только приступила к готовке и мое сообщение «Отмена!» стало приятным сюрпризом.

Новый год мы с лисом встречали у моих родителей. Я рассказала полуправдивую историю знакомства, и вопреки опасениям, моей семье Ирикки – студент-первокурсник из южного региона – понравился. еще понравилась грядущая, в отдаленном будущем, встреча с его старшим братом, работающим сейчас над крупным проектом за границей.