Сборник рассказов

Идем мы по туннелю, а там уж так фруктами пахнет, что и дышать тяжело, голова кружится; потом, правда, перестали замечать - привыкли, значит. Я там даже и стихотворение сочинил, рассказать?

– Нет - давай дальше!

– Что в туннеле то было?!

– До конца его мы так и не дошли - у нас ноги слабеть стали. Ну, стало быть, решили поворачивать.

– Могли бы и дойти!

– Вот вы бы и шли, "братья"!.. Ну, так вот - только собрались мы назад поворачивать; как оглянулся я - ДЖОВАН СИМЕРОН, и вижу: в проходе боковом вроде, как комнатка, в центре той комнатки коричневый стебель поднимается; в верхней своей части бутоном расходится, а в бутоне том, та пыльца, что на нас вначале посыпалась. Подошел я к этому растению; рукой пыльцу зачерпнул - она в ладонях движется, щекотит. Ну, а как вышел обратно пыльца затвердела, как гранит стала, а может и тверже... Вот тогда Я и понял, зачем нам это нужно...

– Да, сразу понял.
– кивнул другой Джован Симерон - ведь, он считал, что идея пришла первой к НЕМУ.

– Конечно, мы можем с помощью этой затвердевшей пыльцы залатать днище корабля.
– улыбнулся еще один Джован, считавший, что все придумал он.

Еще несколько дюжин кивнули этим "помощникам"...

– Вот.
– первый рассказчик протянул темно-коричневую, в форме ладони плюшку.
– Мы ее уже пытались разбить, и пробником пробовали - все бесполезно. Если бы там таких растений было побольше - мы уже и сегодня могли бы залатать корабль, но я видел только одну такое.

Вскочил другой Джован Симерон и, оглядев "братьев" созданных, как он полагал им - молвил:

– Если вспомнить "фонтан" который вырвался, когда вы дотронулись до "гриба" пробником, то можно предположить, что в этих лабиринтах находится достаточно подобных комнаток. С другой стороны интересно - почему пыльца не застыла прямо на ваших телах?

– Мы чувствовали щекотку, кожу покрыла коричневая пленка, а потом сразу исчезла.

– Я думаю, что она впиталась в нашу плоть...

– И тут еще в воздухе что-то летает; видите - пепел от жженых растений и кружит, словно живой...

– Да уж - мы надышались тут всяким. Когда вернемся на Землю...

– Так, эту тему пока оставим.

– Тогда скажу я - поднялся один из "строителей".
– Сегодня мы опробовали эти стебли: если приловчиться, то из них вполне можно вязать хижины. Примитивные конечно, но от ветра вполне могут защитить. К тому же: нельзя чтобы все было на виду. Каждый из вас тоже имеет право на личную жизнь. Так вот: сегодня создадим еще сотни три "братьев" и общими усильями перенесем корабль к "грибам", там построим крепость...
– он повернулся туда, где за светящей ровным изумрудом рощей, мерцали, словно росинками, серебристыми крапинками горы.

– Будем все время увеличивать нашу численность.
– говорил Джован какой-то.

– На добровольной основе разделим должности.
– с сомненьем голосе проворчал еще кто-то...

– А вот и "братья"-разведчики вернулись!

Из кустов медленно вышли и, не подходя к костру, остановились десять "разведчиков". Испуганными, напряженными голосами говорили они:

– У ваших противников огромная армия; все долина за лесом заполнена кострами, перед которыми сидят тысячи; смеются, громко кричат, грозят в скором времени вымести всех нас прочь. Наше воинство ничтожно против них и потому не вздумайте преследовать!

– Преследовать?
– удивился целый хор.
– Мы на них и нападать не собирались, но, разве они уходят?

– Нет, нет, нет...
– зачастили испуганные голоса.
– Только не вздумайте преследовать их!

– Да уж какой тут преследовать!
– вскочили почти все Джованы.
– Создаем три сотни!

– Пять!

– Ладно - пока пять и сразу уходим к "грибам"!

* * *

Еще днем, когда двести Джованов подошли к грибам, а еще двести пытались скрутить из стеблей хижины; десять разведчиков были схвачены дозорными, которых выбрали Мефистофелем и Вазелвул из рабов.

Этих десятерых испуганных, но все же держащихся с достоинством, подвели к двум "владыкам", которые, словно на тронах, расселись на самых высоких, полутораметровых кристаллах. А вокруг столпились рабы и надсмотрщики; причем, надсмотрщики держали в руках хлесты из изумрудных стеблей, которыми должны были погонять нерасторопных.

– Сколько вас?
– спрашивал Мефистофель, глядя на низкое оранжевое полотно заслонявшее небо.

– Много; достаточно много; но мы не угрожаем, а приглашаем; войдите в наше братство. Ведь сора наша произошла из-за незнания. Шок полученный от первого раздвоения был гораздо большим нежели...

– Заткнись!
– раздраженно отмахнулся Мефистофель, продолжая разглядывать волнистый оранжевый купол и думать.

Несколько надсмотрщиков, желая услужить тем, в чьих руках была власть, и подняться, как можно выше от рабов - бросились на разведчиков, скрутили их; связали руки лианами; избили, вымещая накопившееся...

Мефистофель не вмешивался; он давно уже укрепился во мнении, что все эти "двойники" несравненно его ниже, что в них главенствуют зверские, первобытные инстинкты; что их использовать нужно только, как примитивных роботов для достижения своей цели - уничтожение "первого двойника - достойного противника, который захватил его корабль, починка корабля и домой к Катрине".

– Сегодня он может выслать за нами погоню.
– в раздумьях шептал он. Не так ли, Вузелвул?
– не отрывая взора от оранжевого купола, спрашивал он.

Вузелвул молчал - второй, задумавший все это, прибывал во мрачнейшем состоянии; чернота даже просочилась сквозь кожу, вырвалась на лице серыми пятнами: "Какая мерзость вокруг творится; какие они все идиоты - и Мефистофель, и все эти жалкие цифры. Что творят они! Что сотворил я накануне, избивая это несчастное полуживотное! Как после всего этого смогу я вернуться на Землю, предстать перед Катриной... Нет, я не Джован Симерон. Джован Симерон - это бог, которого я видел лишь раз, с которым должен был бы остаться; но бежал и движимый своей гордыней создал демонов!.. Что со мной - может, схожу с ума?.. Как кружится голова, какой плотный, густой ветер... эти лица, мои искаженные окровавленные лица кругом, повсюду... Что про молекулы ДНК?.. Что за мысли лезут мне в голову - все искушения, все зовет меня, чтобы погрузиться в еще больший мрак... Да - я помню ту бирюзовую вспышку - я был рожден по его образу и подобию; он мне дал благость в голову, но я разрушил все; я создал демонов своей гордыни... Какой душный ветер, господи, дышать невозможно... Что же мне теперь делать?.."

А Мефистофель, разглядывая горы, говорил:

– Мне потребуются десять смельчаков, которые вместо разведчиков вернуться в лагерь врага и скажут, что войско мое неисчислимо - награда будет соответственна риску.

Тут же из рабских рядов потянулось множество рук, а надсмотрщики просто выступили вперед и склонили головы.

Мефистофель чувствовал себя повелителем муравейника и оттого испытывал отвращение. Наугад тыкал он пальцем в этих "жалких своих подобий", и те, кого выбирали, улыбались, тут же отходили в сторону, подальше от тех, с кем недавно стояли.

– Ваша задача - убедить противника в нашем численном превосходстве и не допустить, чтобы он направился за нами в погоню.
– любуясь постепенно расходящейся темно-оранжевой вечерней завесой, говорил Мефистофель.

Каждый из десяти избранных, стоявших перед Мефистофелем, размышлял примерно так: "Был ли я не был когда-то на планете Земля, была ли, не была девушка Катрина - ничего теперь не ясно, все, черт подери, перемешалось! Быть может - это некая цивилизация проводит эксперимент над моим разумом; но если я хочу выжить, надо, как то приспособится к этим новым условиям. Иначе, опять будут бить; и если не покажу себя -стоять мне в одной колонне с этими "полуживотными, рабами... А ведь и я хотел создать рабов... Нет - это бред какой-то. А может рабы, созданные мной, восстали. Нет - лучше и не думать об этом..."