Сборник "Звездный скиталец"
Шрифт:
«Кто вы?» – выскользнув из пещеры Темного Стража, он устремился на зов, осторожно вошел в контакт с чужим сознанием, стараясь понять, друг это или враг. Мысли, чувства, воспоминания нахлынули, смешавшись с его собственными, вызывая изумленно-радостный крик:
«Командор! Вы живы! Вы меня помните!» – даже в этом бесплотном мире он не мог его не узнать.
«Помню. Конечно, помню… Давай возвращаться, – мягко уговаривал Герд.
– Отпусти пульт. Осторожнее! Наши тела нам еще пригодятся…»
И тогда Кен понял,
«Я не могу! Простите меня, Учитель… Я остаюсь…» - голос его звучал виновато.
«Мы остаемся оба, – уточнил Герд.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь…»
«Еще нет. Но решение где-то рядом. Я его чувствую… Я его найду», – отвечал Кен, устремляясь назад, к Хранилищу Памяти: загадочные письмена у входа притягивали его, в них чудилось что-то знакомое.
«Я подожду здесь, - крикнул вдогонку Герд.
– Мудрейшие могут очнуться…» - и лишь теперь вспомнил, что Поул и Дей ожидают сигнала, который он не может подать.
– Ну как, что-нибудь придумал?
– мягко поинтересовался Артур, обращаясь к Темному Стражу. Он устал стоять и присел на край платформы, свесив ноги за пределы Круга.
Руэл, потрясенный его нахальством, больше не вмешивался. Он впервые почувствовал, что из них двоих брат все-таки старше и знает нечто, недоступное даже Посвященному. В слепой гордыне он пытался научить его азам Мудрости, не ведая, что сам годится лишь в ученики.
– Так как же наши дела?
– настаивал стажер.
Но Темный Страж медлил с ответом. Что-то происходило внутри его, странные возмущения сотрясали стабильный мозг, словно кто-то извне вторгся в его ячейки и теперь бесцеремонно обшаривал их. Должно быть, так чувствовали себя те, кого он вел по Дороге Забвения… Эта мысль была не из приятных и совсем не понравилась Темному Стражу.
– Кто ты? Что тебе надо?
– гневно позвал он, пытаясь нащупать незваного гостя.
Разноцветные искры взметнулись под самый купол и застыли, словно подвешенные на нитке елочные игрушки.
– Разве ты не узнал меня? Мы ведь уже встречались. Там, на плато, когда ты столкнул меня в пропасть. Ты знаешь, зачем я пришел. Ты всегда это знал. Теперь мы - одно целое, - бесстрашно откликнулся Кен.
– Черт возьми!
– услышав мысленный, но вполне узнаваемый голос, Артур мгновенно вскочил на ноги, нашел руку брата и крепко ее сжал.
– Похоже, у нас появился союзник, - шепнул он.
– Вот только как он сюда попал?!
– Уходи! Ты проник слишком глубоко, это может нарушить энергетический цикл и привести к саморазрушению… - впервые за тысячи лет своего бытия Темный Страж был близок к панике.
Кен понял, что пора диктовать условия.
– Назови мне Ключ, открывающий Память, - и я уйду. У любой программы должна быть команда отмены. Не она ли начертана у входа в Хранилище?!
– Это надпись на языке Создателей. Ты не сможешь ее прочитать.
– Зато ты сумеешь перевести, – парировал Кен.
– Сделаешь – и мы в расчете. Я жду!
Он и в самом деле ждал - с вполне объяснимым трепетом. Но услышав наконец смысл загадочных слов, не удержался от горького смеха:
– Просто! Как все просто!… Ключ, который имел каждый, но никто не воспользовался… Даже Герд, – он был почти разочарован.
– И все, что нужно сделать, - это произнести перед ними вслух две банальные фразы?!- вопрос носил явно провокационный характер, но Темный Страж даже не понял, что его пытаются подловить.
– Не совсем так. Их должен вызвать Координатор, – терпеливо разъяснил он.
– И тогда?… - продолжал напирать Кен.
– Автоматически подключается блок памяти. Но он не будет задействован, пока не назван Ключ.
– А откуда должна прийти команда?
– не отступал штурман.
– От меня…
«Вот оно, драгоценное признание! Теперь, дружок, тебе не отвертеться!» - радостно подумал Кен.
– Так отдай эту команду - и все дела, - потребовал решительно, но не тут-то было:
– Отменить программу могут только Создатели, – последовал четкий ответ.
«Этого еще не хватало! Создателей ему подавай! Где их теперь искать, ржавый ты пылесос?!
– мысли Кена в панике заметались, ища выхода.
– Эх, была ни была! Все одно пропадать!» - внезапно решился он.
– Допустим, это так. Ну и как ты узнаешь своих Создателей? – нагло спросил он.
– По внешнему виду, что ли?
Темный Страж задумался. Кажется, он сам зашел в тупик.
– Они назовут пароль… – неуверенно начал он.
–Который совпадает с командой отмены, – озаренный внезапной догадкой, воскликнул Кен.
– Ее отдадут тебе, а ты передашь дальше. И проследишь за выполнением. Этот Ключ – универсальный. Верно?
–Да. Теперь ты уйдешь?
– робко спросил Темный Страж.
–Конечно, - успокоил его Кен.
– Но сначала побеседую с мальчуганами, – и заметил не без ехидства: - Ты ведь не будешь возражать?!
Темный Страж не ответил, и Кен вполне удовольствовался его молчаливым согласием.
– Артур! Ты меня узнаешь? – окликнул из-под купола растерянного стажера.
Парень среагировал быстро, хотя чувствовал себя не слишком уютно, разговаривая с невидимым собеседником.
–Да, Кен. Откуда ты взялся?
– живо откликнулся он.
–Именно это я хотел спросить у тебя, – сухо заметил штурман, не спеша удовлетворять его любопытство.
– Сколько наших оказалось в ловушке?
– спросил озабоченно, прикидывая возможные осложнения.