Сборник. Бездушный 1. Компиляция

В итоге сошлись на втором варианте.

По словам моих товарищей, за сто грамм сока можно выручить от двух до четырёх тысяч марок. Всё зависит от его чистоты, правил хранения и возраста дерева.

Наше отсутствие никого не обеспокоило. При пересечении охранного периметра рядом с нами будто из-под земли вылез один из наёмников. Секунд десять глазел на нас. Скорее всего, оценивал сканирующими техниками, проверяя, а не монстры мы какие или разумные машины под личиной рекрутов. Потом выругался, махнул рукой, мол, проваливайте, и вновь исчез.

В контубернии наше отсутствие заметили, но не стали предавать огласке. Ясир просто сделал небольшую выволочку нашей троице после возвращения. Крайстину отправил отдыхать после дежурства, а вот меня и Ривана заставил отстоять дополнительные четыре часа на посту вокруг наших фургонов с личным составом и имуществом.

Через два дня я продал свою долю сока пурпурного дерева за тридцать две тысячи марок. С ними общая сумма перевалила за сотню тысяч, что позволило заняться повышением своей главной ступени и степеней навыков. Спустя несколько дней воспользовался подходящим моментом на привале. Марок хватило на то, чтобы увеличить ступень Возвышения до тридцать второй и поднять до максимума часть навыков. Те, которыми постоянно пользуюсь. На тридцать третью теперь нужно было семьдесят тысяч! Не самая приятная новость. Я рассчитывал на чуть меньшую цифру, тысяч на десять.

Глава 20

ГЛАВА 20

— Тревога!

Оглушающий и при этом чёткий, отлично различимый возглас разнёсся над караваном. Сигнальщик воспользовался одним из навыков или амулетов для усиления крика.

— Что застыли? — заорал я. — К бою! Ты и ты на крышу, остальные к бойницам.

Сегодня командиром отделения был я. С момента начала путешествия прошло достаточно времени, чтобы очередь в назначении декана вновь дошла до меня.

Назначенные верхними наблюдателями парни отошли от ступора и сноровисто бросились к люкам в крыше. Подставили лесенки и закрепили их, сдвинули стопоры на крышках, толкнули те от себя и наполовину высунулись наружу. Через минуту каждый из них по очереди доложился.

— Никого не видно.

— Тоже не видно, но все задёргались.

Почти в это же время снаружи раздался грохот и треск. Начало драки? Но наблюдатели молчали. Рекруты у бойниц тоже. Значит, непосредственной угрозы не было.

Убедившись, что все заняли свои места, собраны и не паникуют, а ещё серьёзны и относятся к тревоге не как к развлечению, я подошёл к первому наблюдателю и дважды хлопнул того по ноге ладонью:

— Спускайся, дай я сам погляжу.

Быстро заняв место сослуживца, я принялся крутить головой по сторонам. Несмотря на то, что времени после тревожного сигнала прошло чуть-чуть, уже многие повозки остановились, а часть из них сползала с дороги и образовывала защитную формацию. Звуки, которые можно было принять за начало сражения, таковыми не являлись. Это часть возвышенных своими дистанционными навыками расчищали местность от деревьев и кустарниковых зарослей.

А вот чего не было, так это врагов.

«Неужели ложная тревога или противник был один и его удивительно быстро хлопнули с первого же удара?», — пронеслась в моей голове мысль.

А потом увидел, что часть наблюдателей и охранников поглядывает в небо. Использовав орлиный взгляд, я очень быстро обнаружил тех, кто стал причиной тревоги в караване. Благодаря навыку смог подробно рассмотреть существ. Это была стая из восьми самых настоящих птеродактилей. К сожалению, из-за большой дистанции и отсутствия рядом с существами предметов для сравнения определить размеры тех не вышло. Но на уроках в Академии похожих летунов как-то затрагивали. В них нам сообщили, что самый мелкий птер данного типа имеет размах крыльев не меньше десяти метров, а длину тела от кончика клюва до костяного наконечника на хвосте больше раза в два или два с половиной. И тогда парочка самых крупных в стае по моим вычислениям выходит обладателями двадцатипятиметрового размаха крыльев!

— Туда смотри! — крикнул я второму наблюдателю, который всё ещё не смог найти угрозу. Слова сопроводил с жестом, показывая направление, откуда к нам приближается стая.

— Не вижу. Что там? — спустя несколько секунд всматривания вдаль ответил он мне.

— Птеры, скорее всего, гигантские. Восемь тварей.

Расстояние до существ было порядочное. Рядом с караваном они окажутся не раньше, чем через пять минут. Этого времени вполне хватит, чтобы все мы успели хоть как-то подготовиться к встрече. И как раз в этот момент послышались крики от охраны каравана, сообщавших причину тревожного сигнала. Как и ожидалось, причина заключалась в угрозе с неба.

Спустившись обратно внутрь фургона, я несколькими фразами сообщил всё, что смог сам узнать.

— Варга, у тебя же есть навык дальнозрения? — посмотрел я на одну из девушек контуберния.

— Да, — коротко ответила она, сопроводив ответ кивком головы.

— Тогда смени его. Так будет больше пользы, — приказал я, одновременно махнув рукой на наблюдателя, чьи ноги торчали на лесенке.

— Хорошо.

— Остальным не расслабляться. На шум могут прийти наземные хищники и попытаться напасть, пока будем отбиваться от птеров, — обвёл я взглядом сослуживцев. После чего полез обратно в люк на крыше.

За те пару минут, что я пробыл внизу, существа заметно приблизились.

— О-о, боги, — тихо вырвалось у девушки, когда она увидела наших врагов.

— Фью-ють, — присвистнул я следом, оценив реальные размеры летающих существ.

Ошибившись с размерами птеров, я ошибся и со временем, когда те окажутся рядом с караваном. Им вполне хватило для этого неполных трёх минут, а не пять, как полагал. Твари зашли на караван цепочкой. Первым был вожак. Это был зверь с размахом крыльев не менее тридцати пяти, а то и сорока метров и в длину порядка сотни с клювом и хвостом. Навстречу ему полетели десятки заклинаний, зачарованных дротиков из «скорпионов» и баллист, а также свыше сотни стрел из луков с арбалетами. И… ничего. Всё это он отбил двумя частыми взмахами крыльев. А ведь среди стрелявших были возвышенные сороковой и более ступени!

Зато ответная атака птера нанесла серьёзный урон каравану. Как и в случае с отражением чар и стрел он просто сделал пару мощных взмахов крыльями примерно на высоте сотни метров от земли. Мгновенно поднялась настоящая буря. Попавшие под прямой удар фургоны были сбиты с колёс. Наблюдателей, возниц, охранников на скакунах разбросало в разные стороны. Также порывами ветра подняло в воздух и швырнуло на десятки метров ранее сваленные деревья.

И тут пришла проблема оттуда, откуда никто не ждал. Вечно флегматичные и отлично дрессированные ииты неожиданно запаниковали, и бросились в разные стороны, внося ужасную путаницу и сумбур в построение.

— Твою мать, — выругался я. А через секунду птер пронёсся уже над нами. На наше счастье он не стал использовать своё оружие и просто быстро пролетел в сотне метров над нами, набирая высоту.

А вот вторая такая же тварь сделала свой «хлоп-хлоп» за десять повозок до нашей. Несмотря на уже активированные защиты, у меня перехватило дыхание. Воздух в одно мгновение стал как стальная плита. Фургон развернуло боком вместе с иитами, а затем перевернуло на бок. Меня и Варгу выбросило из люков, как будто снизу нам дали по крепкому пинку. Псевдотело и защита спасли меня от травм. Сознание я не потерял. Но всё то время, пока меня волокло вместе с деревьями, фургонами, их обломками, невесть откуда-то взявшиеся камни и бог знает, чем ещё, мало что осознавал и мог сделать. Нормально себя почувствовал через несколько минут в большой яме, оставшейся от вывороченного дерева. Сверху лежала порядочная гора тяжёлого мусора. Скинуть её вот так сразу оказалось непросто. И тогда я призвал золотую обезьяну.