Сборник. Бездушный 1. Компиляция

Дальше ораторствовали те, кого я только что назвал. Эта болтология затянулась на долгие полтора часа, в течение которых я не знал, куда себя деть. И применить на себе заклинание, чтобы отстраниться от всего окружающего нельзя. Просто не поймут такого поведения. Мне сейчас нужно кивать, улыбаться, заинтересованно внимать и вполголоса поддакивать соседям, а не изображать молчаливого и надменного Ледяного Короля.

Ничего удивительного в таких выступлениях я не видел. Люди подобным занимались всегда. Что в древности, что тысячу лет спустя, спрятавшись за бронированное стекло. Хотя уже в конце двадцатого века на Земле технологии позволяли политикам вещать на видеокамеру в прямом эфире. Не любили выступать на людях, разве что, президенты США, у которых была печальная статистика по отстрелу недовольными избирателями. Но всё равно выходили на трибуну. В моём случае всё проходило в огромном — больше футбольного поля — зале, где собрались несколько сотен человек. Все те, кто что-то значил или вершил судьбу остальных разумных. Все «незаслужившие» могли смотреть выступление в сети на своей нейросети.

Выступления плавно перешли к официальному застолью, а потом и неофициальному, когда собравшиеся разбились на группки по фракциям, взглядам, возрасту и сферам деятельности. Чуть больше потекло спиртное, громче зазвучала речь. Кое-где дошло до ядовитых замечаний в адрес оппонентов по политическим взглядам или в финансовых делах.

Я же старался держаться в стороне ото всех, прислушиваясь к своей интуиции, которая вещала, что могу попасть в местном обществе под неслабый каток. Из-за чего- не знаю. Может, дроу и здесь подсуетились, настропалив свою агентуру против меня. Может, уничтожив конкретно этих наёмников, я оттоптал чужую любимую мозоль. Или нарвусь на расиста, считающего псионов бесполезными мутантами. Или по любой другой причине. В основном, пока шла официальщина, я находился ближе к женским группкам. Тут моё влечение, которое я непроизвольно оказывал на слабый пол, было мне на руку. Ни о чём серьёзном никто из светских львиц не говорил и даже не попытался поднять похожую тему. Зато между собой неявно конфликтовали только так ради моего внимания. И анекдоты с намёками рассказывали. И старые события мимоходом, где кто-то из окружающих показан в нелестном свете. Шутили про наряды и украшения конкуренток. Но всё это происходило так красиво, тонко, что подчас лишь «чтение» ауры позволяло мне понять, что вот эта с виду безобидная фраза или шутка заставила кого-то злорадно веселиться про себя, а других кипеть от гнева. Внешне ни одна из собеседниц ничего не выказывала. Так, лёгкая улыбка, слегка заинтересованный взгляд, с невинной хитринкой прищур или приподнятая бровь.

Увы, им — как только официальная часть закончилась и все стали раскрепощаться, как я улизнул с банкета, пока подвыпившие (и не только) дамочки не определились, кто же будет меня первым «танцевать». Но совсем без женской ласки я сегодня не оказался. В гостинице ко мне пришла в номер Филлаина. До этого место рядом со мной в постели плотно оккупировала Ску Би. И вот гоблинке улыбнулась удача. Не воспользоваться таким поводом мелкая не могла. А уж то, что она по мне, мягко говоря, течёт, я знал уже давно. Вон ту «порнушку» с моим участием чуть ли не до дыр затёрла, пересматривая каждый вечер.

На второй день после чествования и награждений я взялся за месть тёмным эльфам. Не всем, разумеется, лишь малой их части — управленческой верхушке рода Чёрного Песка.

«Не песка, а песца, — зло ухмыльнулся я про себя. — Песец кое-кому наступит уже очень скоро. А нечего с настоящим магом вести себя так, как привыкли со всеми».

Ритуал я проводил на борту яхты в отсеке, который специально выделил под магические нужды. Совсем недавно я уже его проводил, когда охотился на наёмников (это только те балбесы думали наоборот).

Не потребовалось даже жертвоприношения — справился собственными силами. На мой зов в этот мир пришло существо, которое выглядело так, словно скрестили змею и медузу: тонкое полупрозрачное белесое тело около метра длиной, вокруг треугольной змеиной головки расположено нечто вроде жабо с пару ладоней, от краёв которого во все стороны отходили почти невидимые десятки стрекал сантиметров по сорок.

— Мне нужна капля крови и один волос с каждого, кого сейчас назову, — приказал я существу. — Леди Афаллаиэн, что глава рода Чёрный Песок из клана Чёрного Лотоса. Леди Ли’Сьюэниэн оттуда же…

Я назвал одиннадцать имён — те, что сообщила мне Лайсамиэль. Это были помощницы главы рода, начальник разведки рода, палач рода (была и такая должность, причём, данная дроудесса влияла на очень многое в своём роду и была в курсе всего) и другие, кто руководил и принимал самые важные решения. Среди этих имён только одно принадлежало мужчине. Или тут будет правильнее — даже одно было мужским? Его носил любовник правой руки главы рода. Со слов моей тёмной эльфийки данный тип влиял на важные дела едва ли меньше прочих и точно был в курсе открытия охоты на меня. Мог что-то сделать? Да. Не сделал? Нет… хотя, к нему могли и не прислушаться в этом случае. С другой стороны, со смертью своей дамы сердца (если в среде дроу такое понятие вообще применимо) он становился никем и обязательно затаит на меня злость. А этого мне точно не нужно, так как на Чёрный Песок у меня далеко идущие планы имеются.

Ровно сутки спустя в ритуальном круге призыва я нашёл одиннадцать свежих капель крови и столь же белоснежных длинных волос. Кому что принадлежало — было непонятно, да и не особо я в этом знании нуждался.

К этому моменту уже было приготовлено всё необходимое для второго ритуала. Он был совсем простой и требовал маны ещё меньше, чем вчерашний. Мары, которых я собирался призвать, свою плату брали у жертв, высасывая из тех жизненную силу во сне.

Мары — это создания иного плана бытия. Не демоны, не духи астрала. Магия, которая изучает их и позволяет пользоваться услугами, расположена на стыке магии жизни и чёрной магии, которая относится к проклятьям. В их мир можно пройти телесно, как, например, к демонам, но выжить там по силам только опытному и сильному чародею из-за особенностей мироздания.

На мой зов явились сразу три существа. Они выглядели, как тени на стене. Две приняли форму женских фигур, одна выбрала себе облик человека в плаще до пят с глубоким капюшоном.

— Разумные, чью кровь и волосы я вам дал, полностью ваши. Мучайте их десять дней по местному времени, потом убейте, — приказал я и тут же внёс поправки. — Одну жертву я через несколько суток заберу у вас. Всё, свободны.

После моих слов тени растаяли. И даже как-то сразу дышать стало легче, что ли. Хорошо, что марам в наш мир просто так не пройти и им самим сложно забраться в наши сны. И самое главное — их мало, всего лишь один план (но тут точно говорить не стану, так как Книга не даёт полный ответ, вполне может оказаться, что магам известен лишь один мир с марами). Даже демоны не так страшны, так как от большинства инферналов можно отбиться простым оружием. Ведь старших демонов и тем более архидемонов среди них встречается меньше, чем магов в магических мирах среди разумных рас вроде человеческой. А от мары мечом не отбиться, из автомата её не расстрелять и даже от взрыва атомной бомбы, скорее всего, это существо даже не почешется.

К слову, когда я натравил мару на наёмников, то на мой призыв явилось лишь одно единственное существо. Видимо, узнав про меня, что я неплохой работодатель в этот раз увидел троих.

«Прямо становлюсь известным среди тех, с кем меньше всего хотелось бы контактировать, — покачал я про себя головой. — Эдак ещё и среди демонов прославлюсь, — и тут же сплюнул через левое плечо. — Нафиг-нафиг!»

— Игорь, всё закончилось? — тихо, почти шёпотом спросила у меня гоблинка.

— Угу.

— Уф, как хорошо, — с облегчением выдохнула девушка. — Эти последние… чёрные… они такие страшные.

— Для нас они безопасны, — я улыбнулся, обнял и прижал её к себе, после чего стал гладить по волосам. — Я в первую очередь защитил экипаж и корабль от мар, а то они очень прилипчивые.

— Игорь, я тут спросить давно хотела… — замялась она.

— Спрашивай. Если смогу, то отвечу.

— А можно стать псионом, хотя бы слабеньким? Я бы тебе помогала тогда, — быстро произнесла девушка и покраснела — это я заметил по кончикам её ушек, что поменяли свой цвет.

— Хм.

— Нельзя?

— Я не знаю, Филла, правда, не знаю. Нужно будет покопаться в памяти. Вдруг что-то и припомню, — ответил я ей. — А сейчас давай-ка приберёмся здесь, и потом пойдём отдыхать.

Началась новая веха в моей жизни. Смертельно опасная, как африканская древесная змея бумсланг, так как я вступил в открытое противостояние не просто с группой лиц, а с настоящей государственной системой. Ни у кого другого на моём месте, кроме такой же Системы нет шансов выстоять в этой борьбе. Другое дело, что колосс, которым можно представить род тёмных эльфов (а может, и целый клан), для меня кажется громадиной на глиняных ногах. Глина — это беззащитность дроу (и всех прочих рас) перед магией. Моей магией!