Сборник. Бездушный 1. Компиляция

Вокруг было пусто и голо, слева и справа поля, покрытые кустарником и пожухлой травой. Вдалеке виднелась полоска леса. Сверху моросил дождь с мелким снегом. Под ногами чавкала грязь на разбитой дороге. После теплого помещения оказаться на улице с температурой около пяти градусов выше нуля было неприятно. Да ещё и непонятно где.

— На дороге километрах в трёх от холма с замком. Кажется, он вон за тем лесом, — сказала Аня и поёжилась. — Дурацкий дождь.

— А почему именно сюда?

— А куда, Вить? Если портал запоминает координаты, то пусть это будет место открытое и не под стенами посёлка. Если выставить неподалёку пост, то всегда можно обнаружить иллиров или их посланников, после чего сообщить про них в замок.

— Извини, я сам как–то о таком не подумал. Даже хорошо, что меня портал не послушал.

— Ты в другом хорош, а думать оставь для других, — улыбнулась девушка.

— А вот сейчас было обидно.

— Да я шучу, — засмеялась она, быстро поцеловала меня в губы и сказала. — Ну что, пошли до дома, до хаты?

— Ага, только дай я Колобка выпущу на свободу.

— Перемажется же, — укоряюще покачала она головой.

— И пусть, отмыть его можно без проблем.

Вскоре мы втроём шагали по дороге в сторону предполагаемого замка. За то, что мы оказались в нужном месте, а не где–то на похожей дороге у похожего леса, говорили следы автомобильных колёс, на которые я сразу–то и не обратил внимания. Да и размыло их дождём. Это сколько же он моросит уже? Или перед ним прошёл настоящий ливень?

Хм, вернее будет, что шагали вдвоём, а третий катился.

Из всех големов, созданных мной на чужбине, сквозь портал прошёл только колючий Колобок. Жучков–големов я оставил в полном составе на древней подземной базе империи Трёх Морей. Они будут моей козырной картой на случай обострения отношений с иллирами. Да и, собственно, именно против них я их создал. Для прочих целей могут и не сгодиться.

— Ты не замёрзла? — чуть позже спросил я жену.

— Нет, ничуть. Забыл уже, что я давно не мёрзну? — ответила та. — А вот мокрая одежда — это неприятно.

И опять поёжилась, нервно дёрнув плечами.

Да уж, насчёт одежды я как–то не подумал, когда собирался на древнеимперской базе перед переходом сквозь портал.

— А ты сам как? — спохватилась она. — Давай я тебе плащ отдам? Я же не мёрзну совсем. Вить.

— Зато мокнешь. Нет, Анют, не нужно. Сейчас шаг ускорим, и станет жарко, — ответил я девушке.

Вроде бы три километра по ровной местности, да не по полю с его муравьиными кочками — это совсем мало. Максимум полчаса времени со скоростью обычного пешехода. Но только не тогда, когда под ногами чавкает грязь и кожаные подошвы сапог так и норовят подвести, поскользнувшись на этом месиве. Идти по полю было ничуть не легче из–за травы, в которой путались ноги. Обочины же здесь практически не было: или грязь на дороге, или трава с мелким кустарником. Колобок предпочёл, к слову, дорогу, так как своими иглами он путался в траве ещё хлеще меня с Аней.

Через полчаса мы прошли чуть больше половины пути. Зато, как я и говорил, согрелись. Ещё и снег прекратил сыпать, остался только дождь.

Несмотря на усталость и предвкушение перед появлением дома никто из нас не расслаблялся. Именно потому патруль мы заметили раньше, чем он нас.

— Кто–то впереди идёт, — остановился я и поднял вверх правую руку, тормозя Анюту. — Слышишь?

— Я даже уже вижу, — ответила она мне.

Увидел и я: фигуры трёх всадников показались впереди и были неплохо видны на фоне леса сквозь наши очки. До них было навскидку метров четыреста, может чуть–чуть больше.

— Наши? — тихо спросила меня жена, встав слева и почти прижавшись ко мне.

— Скорее всего, другим тут делать нечего, — так же тихо произнёс я. — Ближе подъедут и тогда скажу точно. Думаю, они с моими големами будут, а тех я точно почую. А пока давай присядем, чтобы не маячить столбами.

Но стоило только присесть на корточки, как я ощутил что–то…нет — кого–то. А потом из темноты со стороны поля, а не дороги, ко мне выскочил големопёс и рухнул передо мной на брюхо.

— Тьфу ты, чёрт, — сплюнул я, успокаиваясь. — Напугал.

— Значит, наши, — резюмировала девушка, опознав одного из моих големов.

Я похлопал его по каменной башке, дал ему ухватиться клыками за мою ладонь, после чего выпрямился в полный рост:

— Ага, наши. Пошли к ним, что ли. Холодно ждать. А ты, кусачий, вали к ним и поторопи.

Миг спустя рядом с нами уже никого не было. Только тяжёлые всплески впереди некоторое время выдавали местоположение четырёхлапого создания. Но стихли они быстро.

Спустя минуту рядом, едва не забрызгав меня с женой грязью, остановились патрульные.

— Господин?!

— Командир, ты?!

Двое нетерисов и один землянин. Последних всегда можно узнать по обращению ко мне, так как господином они меня редко называют. Только в официальные моменты, при посторонних и в ряде других подобных случаев, которые случаются редко.

— Я, конечно. А вы кого хотели увидеть ночью на дороге под дождём?

Те смолкли. То ли растерялись, то ли не знали, что ответить.

— Господин, берите мою лошадь, — нарушил паузу один из нетерисов и ловко спрыгнул с седла на дорогу.

За ним на миг позже так же поступил его земляк, протянув повод от своего скакуна девушке.

Спустя пятнадцать минут, устроив своим появлением фурор в посёлке, я вошёл в свой дом.

— Через полчаса жду с докладом старших у себя, — сказал я перед тем, как переступить порог.

Какое же счастье — вернуться в родные стены. Здесь даже дышалось лучше. В тесной душевой кабинке (ванну заняла Аня, категорически заявив, что вылезет из неё не раньше, чем через час… или два) я смыл не только грязь, но и всё то напряжение, которое держало меня последнее время в тисках.

Когда я спустился в гостевую, то там меня ждал Колька и один из командиров патрульных. И всё.

— А где остальные? — поинтересовался я у мужчин.

— На войне, — ответил мне баронет. — Тут такое дело, Вить…

Чуть меньше месяца назад пропали Лина, Аня и я. Нашему исчезновению сопутствовала гибель девяти человек — моего пажа Вани и восьми патрульных. В тот день меня сопровождали только простые бойцы. Гвардейцев и големов я отчего–то не взял, разогнав перед этим их с какими–то поручениями. Выехал до обеда на машине в сторону Колькиного феода.

И пропал.

К вечеру меня хватились. Соратники начали поиски и очень быстро отыскали брошенный джип и тела убитых дружинников и нападающих. Враги были опознаны как ликанонцы. В сторону Ликанона вели так же следы группы, захватившей меня с девушками. Так что, ни у кого не было сомнений в том, что к этому делу приложили руку враги Астанирии. Погоня успехом не увенчалась. Следы похитителей были утеряны в соседнем феоде. Поиски с воздуха тоже ни к чему не привели.

Буквально за сутки вся дружина и наёмные отряды в графстве были приведены в максимальную боевую готовность. Наладили связь с анклавом землян в Пустом королевстве, чтобы попросить их помощи. Отправили гонцов к герцогу Десткару с сообщением о случившемся. Ещё один посыльный умчался в королевскую канцелярию.