Сбой системы

Мы вышли из небольшого марева прямо перед воротами во внутренний двор замка. Вовнутрь нас впустили без разговоров, а там царило оживление. Намечался пир в честь успешного завершения компании против войск Рено и одержанной победы. И пусть столы были бедными, и продуктов было не совсем вдосталь, но люди заслужили праздник, только вот нам с княгиней было не до застолья.

Пока Меги с Анной обсуждали свои женские вопросы и сплетничали, я делился информацией с лордом Стоуз и ставил ему первоочередные задачи, которыми ему предстоит заняться, когда он вернётся в Китеж, а так же посоветовался определиться в взаимоотношениях с Софьей.

– Пойми меня правильно, вы теперь с княжной на виду, за вами будут весьма пристально следить, поливать грязью, завидовать, так что самым разумным выходом будут или женитьба, или разрыв всех отношений и перевод их на чисто деловую основу. Решать тебе.

– А это нормально, что простой баронет, у которого за душой ничего нет, собирается жениться на княжне Русинов?

– Нормально, к тому же, ты не простой баронет, а глава службы безопасности целого княжества, а там и до баронского титула недалеко....

Прервав, без сомнения, очень интересный разговор двух подруг, я чуть ли не силком повёл Анну к нашим лошадям.

– Все косточки мне перемыли?
– обратился я к Меги, которая провожала нас до ворот.

– Вот ещё, у нас, что нет других тем для разговоров? Если хочешь знать, то мы обсуждали мой свадебный наряд и, конечно, немного посплетничали. Кстати, а куда ты дел ту очаровательную девушку, с которой так внезапно появился в замке? Анна ничего об этом не знает?

– Она в тюрьме, в одиночной камере. Не знаю, говорил я или нет, но она пыталась меня убить и помочь войскам герцога захватить замок. Я взял месяц на размышление о её дальнейшей судьбе и способе изощрённой казни. Если интерес сохранится, то я потом расскажу, что решил. Ты лучше скажи, как получилось, что твой Суккварт отпустил тебя одну?

– Как получилось, как получилось? Этот замок он подарил мне в качестве предсвадебного подарка, вот я и решила его примерить для себя. Впрочем, тебе этого не понять, вы, мужики, сродни дикарям, и чувство прекрасного для вас заключается только в обнажённом женском теле. Вам не понять тонкие струны души таких воздушных созданий, как мы.

– Короче, когда свадьба, воздушная ты наша тучка грозовая?

– А вот не скажу, узнаешь у княгини. И попробуй только не приехать....

– Держи, - я прервал её словоизлияния и протянул браслет, изготовленный у золотого дел мастера в Гонвере, - это отличительный знак нашего клана и семьи. Он даёт тебе право обратиться в баронство за помощью и тебе в ней не откажут. Ты заслужила этот отличительный знак. Цени, даже княгиня такого не имеет.

– Ой, какая прелесть. А сколько он стоит?

– Расположение клана снежного барса, семьи мудрого ворона не имеет денежного эквивалента.

Уже за воротами, когда мы отъехали достаточно далеко, я протянул Анне чёрное подобие медицинской косынки для раненой руки или плеча, - Одень, мы сейчас появимся перед воротами Китежа и неторопливо поедем в твой дворец. Жители должны видеть тебя после тяжёлого ранения и подлого поступка наёмных убийц герцога Рено. Там долго не задержимся, я задам пару вопросов Софье и гляну на карты приграничных земель княжества, что бы иметь представление, где нам предстоит раздавать подарки мародёрам и всем тем, кто принимал участие в нападение на твои земли, а заодно, запасёмся запасом съестного. Твои-то сумки наверняка пустые?

– А ты не говорил, что с собой надо что-то брать.

– Вот поэтому и заполнишь их всем необходимым для трёхнедельного путешествия. Одела? Одной рукой править сможешь? Всё, поехали.

Наше появление перед воротами никто не заметил, так как выехали мы из небольшого леска чуть в стороне от главного тракта. Но чем ближе мы подъезжали к въезду в город, тем громче становился людской гул. Княгиню узнали, вдоль дороги быстро возникла толпа, каждому хотелось посмотреть на героиню войны за целостность княжества. В воротах образовалась пробка, так что страже пришлось попотеть, очищая нам путь.

– Витас, ты слышишь, что говорят люди о тебе? Вот уж никогда не подумала, что ты такая знаменитость. Ты уже чуть ли не король Тюрина или могущественный древний маг, что принял облик молодого юноши, а некоторые нас уже поженили, - и она негромко рассмеялась.

Именно в это время в глазах у меня потемнело, а тело пронзила сильная боль.

– Витас, что случилось? На тебе лица нет, ты побледнел и покрылся потом....

– Только что сердце Шарлоты перестало биться, мы связаны с ней и сейчас эта связь была разорвана.
– Я тут же обратился к ИР, но он не ответил, хотя и дал понять, что получил мой вызов.

Я больше не произнёс ни слова и по прибытию во дворец сразу же проследовал в свои покои. Я не мог поверить в то, что могущественная цивилизация не смогла справится с лечением моей невесты, а ИР по-прежнему не отвечал на мои запросы. Только через два часа, когда я уже устал мерить комнату своими шагами, он вышел на связь.

– Витас у меня две новости, хорошая и не очень. Начну с хорошей. Операция прошла успешно и теперь Шарлоте действительно уже ничто не угрожает. С этого момента её здоровье пойдёт на поправку. А теперь неприятная - Это уже не та Шарлота, которую ты знал. Она тебя даже не узнает и ещё, её организм отторг симбионта. Пока не появляйся здесь, дай ей время окрепнуть после операции и немного прийти в себя.

– Дай знать, когда я смогу с ней встретиться. А сегодня мне надо забрать зелёного, в предстоящем походе он может пригодиться. Буду у тебя через пару часов. Покормишь?

– Ну что с тобой делать? Покормлю, уж так и быть. Я надеюсь, ты перед этим не постился несколько дней?

– Жадный ты, ИР.

– А вот и нет, я просто рачительный хозяин, а ты раб своего желудка.

– Просто много перемещаться приходится, да ещё со спутниками.

– Не оправдывайся....

Как я и предполагал, Анна и Софья заседали в рабочем кабинете и занимались своим излюбленным делом - делились информацией, а попросту говоря, сплетничали. Так как я вошёл без стука, то удостоился двух недовольных взглядов, а Анна не преминула ехидно заметить, - Витас, а если мы здесь переодеваемся или примеряем обновки?

– Я видел вас обоих без одежды, так что ничего нового не узрю. Софья, у меня к тебе два вопроса. Первый - ты Анну предупреждала, что старая княгиня писала тебе?

– Зачем её беспокоить? Письма вон, не распечатанные, лежат на каминной полке.

– Умница! Яд можно не только добавить в еду или питьё, но и пропитать бумагу, тем более, что писем несколько и они наверняка пришли одно за другим. Я прав?

– Да. Ты хочешь сказать, что ...

– А вот это мы сейчас проверим. Бросим письма в огонь, и если цвет пламени изменится на зелёный или ярко синий, значит, яд присутствует. Смотрите.
– Небольшая стопка писем полетела в огонь и вскоре над ними заплясали зелёные язычки пламени.
– Что и требовалось доказать.

– Но зачем ей желать моей смерти?

– Банальная месть. Помнишь, что тебе сказали в имении Алези насчёт мести за ослушание? Такие вещи нельзя забывать. И хотя у Алези я ядовитые зубы вырвал, старая княгиня осталась в стороне. Ладно, проехали. Второй вопрос, не менее важный. Ты согласна выйти замуж за Стоуза? Поясню свою мысль. Стоуз здесь чужак, его считают выскочкой, но войдя в княжескую семью, его положение разительно изменится, а самое главное, за свою родню он порвёт горло любому. Он сирота и обретённая семья для него не пустой звук.