Сбой системы

Спать мы пошли вместе и в одну спальню, но ночевали в разных помещениях. Небольшой шум ночью не очень меня встревожил, так как наш покой охранял чёрный, которого я выпустил на волю и который обещал исследовать всю усадьбу, так сказать от корки до корки.

После завтрака, спустившись в сад, мы застали прелюбопытнейшую картину: - несколько человек в масках и без, оказались подвешенными в трёх - четырёх метрах над землёй; - наш управляющий Санчес, с приличным мешком за спиной, болтался связанный по рукам и ногам чуть в стороне от основной дороги, что вела к пандусу дома; - несколько обезображенных тел были найдены с тыльной стороны дома там, где Надин устанавливала свои 'подарки' любопытным.

В мешке у Санчеса оказались золотые украшения и утварь, которые он скопил непосильным трудом за те пару лет, что его сюда поставили для присмотра. Размазывая слёзы по лицу, и с ужасом посматривая на останки несчастных, попавших в ловушки мага, он признался в том, что собирался сбежать к своему хозяину графу Алези младшему и рассказать ему обо всём, что удалось выведать и подсмотреть за время нашего недолгого общения.

– Это очень хорошо, что ты не стал испытывать терпение госпожи Надин, полагаю, она тебя отпустит, что бы ты предупредил графа о том, что мы завтра его навестим и зададим несколько неприятных вопросов. Да и предупреди его, что отныне это имение принадлежит принцессе, которая выкупила его у леди Софьи Алези за круглую сумму в золотых монетах и драгоценных камнях, но если граф так рвётся получить чужое имущество в свои руки, то она готова уступить его за смешные пять тысяч золотых монет.

Пришлось объяснить Надин, что это я купил земли и особняк у Софьи, но будет значительно лучше, если все будут считать их её собственностью, где будет создана опорная база тайной канцелярии практически в самом подбрюшии вечных оппозиционеров.

– Пожалуй ты прав, я даже попрошу Чезаре приехать сюда с десятком людей. Ты же возражать не будешь, если часть твоих слуг будет сотрудниками канцелярии?

– Не буду, даже хотелось, что бы их было больше, и они сразу же начали вербовать агентов из числа сторонников графа и герцога. Дело в том, что я буду здесь очень редким гостем, подберу себе скромные хоромы, куда будет запрещён допуск всем под страхом смерти и буду появляться и исчезать тайно.

Затем мы стали осматривать дом от чердака до подвальных помещений, на что потратили всё время до обеда и ещё пару часов после. Мне это было неинтересно, так как чёрный представил подробный отчёт в цветах и красках и даже указал два заброшенных подземных хода, что вели за пределы усадьбы в разные стороны, но я мужественно скрывал скуку. Надин настолько вошла во вкус хозяйки, что даже проверила кухню и кладовые с запасом продуктов, уточняя о поставщиках и ценах. После чего нашла некое подобие рабочего кабинета и написала несколько писем.

– Витас, как думаешь, если я пошлю гонца в тайную канцелярию с бумагами, его перехватят?

– Конечно, перехватят, за усадьбой ведётся непрерывное наблюдение, вон видишь?
– я указал на то, как стайка птиц кем-то потревоженная стала перелетать с дерева на дерево за границами нашего сада.
– А давай я сам доставлю эти бумаги прямо на рабочий стол графа Этьена?

Она с сомнением посмотрела на меня, - А ты не забыл, что мы завтра собрались навестить Алези и предъявить свои претензии?

– Да я мигом, десять минут туда, десять обратно и как раз к ужину буду дома, Ты только распорядись, что бы поджарили мясо по трайски. Хочу побаловать себя перед дальней дорогой.

Письма я получил в сумке опечатанной специальной личной печатью Надин и с немым предупреждением не вздумать даже пытаться её вскрыть и прочитать написанное. Я внутренне усмехнулся, так как Надин так и не избавилась от привычки в уме проговаривать то, что она собирается написать на пергаменте, а значит, всё содержание её бумаг было мне известно.

Практически мгновенно я оказался в кабинете начальника тайной канцелярии, он был пуст, а стол завален кипой пергаментов. Не удержавшись, я заглянул некоторые из них и присвистнул - граф Этьен в серьёз задумался о том, что бы предъявить свои притязания на трон. Положив один весьма интересный свиток к себе в карман, я, поместив сумку поверх этих бумаг, на обратной стороне одного из документов написал, - 'Этьен, бросьте это гиблое дело. Я не допущу на трон никого кроме законного наследника, всех остальных претендентов просто уничтожу с помощью магии', и подписал просто и без изысков - лорд Витас.

Вернувшись в усадьбу, я не сразу пошёл к принцессе, а пошёл посмотреть эти два заброшенных подземных хода, мало ли что, могут и пригодиться. Действительно оба хода давно были заброшены, кладка, удерживающая свод, местами обвалилась, никаких боковых ответвлений и вели они за пределы усадьбы. Это были, так сказать, аварийные выходы на всякий непредвиденный случай. Только после этого я отправился переодеваться и предстал перед светлыми очами Надин. Без меня она за стол не садилась и стояла в столовой возле окна, всматриваясь в начинавшие сгущаться сумерки.

– Мне почему-то тревожно, Витас, словно в воздухе разлита тревога, и я ожидаю удара, только не знаю, с которой стороны он последует.

– Знакомое чувство. Оно означает, что где-то рядом появились древние или одарённая. Как маг, ты легко их опознаешь именно вот поэтому непонятному чувству тревоги, а если они к тебе приблизятся достаточно близко, то и увидишь странное свечение их тел. В этом случае раздумывать нельзя, надо немедленно атаковать ледяными стрелами или даже копьями, что бы наверняка их поразить или хотя бы временно обездвижить, что бы потом добить.

– Ты хочешь сказать, что древние бродят где-то поблизости? Они могут пробраться в дом?

– Да. Наши охранные системы и ловушки для них не преграда, так что они легко их преодолеют.

– И что нам теперь делать?

– Тебе, ничего. Я всё сделаю сам, а ты распорядись, что бы подавали на стол.

Выйдя из столовой, я поднял правую руку вверх и произнёс одну из кодовых фраз, которые получил от ИР, - Древние, пришло время умереть!
– Раздался гром, и сверкнула неяркая молния. Судя по моим ощущениям, древних было меньше пяти - шести, так как я не почувствовал особой слабости в теле, хотя чувство голода наросло лавинообразно.

– Ну что, твои страхи улеглись? Давай кушать, я очень голоден, - это были мои первые слова, когда я вошёл в столовую.

– Витас, что ты сделал? Я ничего больше не чувствую.

– Ничего особенного. Я просто их уничтожил. Распорядись, что бы слуги обыскали все помещения и коридоры. Если найдут ворох одежды на полу, ни в коем случае не трогать, а звать меня.

К окончанию ужина нам сказали, что нашли три вороха непонятного тряпья и все возле нашей спальни на втором этаже особняка, а я всё никак не мог насытиться и, несмотря на нетерпение Надин, из-за стола выходить не собирался. Что бы хоть как-то занять её внимание, я вытащил из кармана и протянул ей украденный свиток из кабинета графа Этьена.