Сбывшееся предсказание

Их будущая встреча не предполагает романтическое свидание.

Просто надо не забывать об этом в пятницу.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

ОЦЕНИВАЯ СВОЕГО МУЖЧИНУ, ПРИДЕРЖИВАЙСЯ ФАКТОВ. У СОВРЕМЕННОЙ ЖЕНЩИНЫ НЕТ ВРЕМЕНИ НА БАНАЛЬНОЕ УВЛЕЧЕНИЕ РОМАНТИЗМОМ.

Цитата из "Руководства"

Элайз сидела на переднем сиденье своей машины и каждые пять минут поглядывала на лодочную пристань. Она ждала Зейна. Он сказал "в шесть часов". Она приехала рано, ушла с работы в пять, чтобы заскочить в магазин.

Какие хорошие белые теннисные туфли она купила! На дне шкафа ей удалось найти древние джинсовые шорты и старую футболку. Но она совершенно не представляла, что надеть на ноги для предстоящего свидания. Она перебирала кроссовки и спортивные туфли, но ничего подходящего для прогулки на лодке не нашла.

После работы она импульсивно остановилась возле магазина сети "Один доллар", недалеко от офиса, и купила простые белые теннисные туфли. Всего пять долларов. Она в жизни не заходила в магазины такого типа и теперь радовалась своему открытию. Кроме туфель, она купила смешные прихватки для кухни и бумажные салфетки. Общая цена всех покупок - восемь долларов. Надо же - столько удовольствий и так дешево.

Элайз выглянула в окно, услышав шипение шин по гравию, и увидела теперь уже знакомый "форд-пикап". К нему был прицеплен трейлер.

На трейлере располагалась лодка, которая, как и грузовик, знавала лучшие дни. Зейн помахал ей из окна.

Элайз в восторге помахала в ответ. Он не был похож на человека, который собирался говорить о недвижимости.

Зейн развернулся и начал стягивать лодку с трейлера в воду. Элайз взяла мобильник и сумочку и вышла из машины. И тут сомнения охватили ее. Зачем ей сумка? Они же будут в бухте. Она открыла багажник ключом на цепочке и бросила туда сумку. А что делать с телефоном? Она никуда не ходила без него. А если позвонит босс? Или клиент?

– Он тебе не понадобится, - крикнул Зейн через всю парковку, будто прочитав ее мысли.
– Телефонные звонки разгонят раков!

– Что сделают?
– Элайз подозрительно посмотрела на него.

– Испугают меня до смерти, - усмехнулся он.

– Он читает мои мысли, - пробормотала Элайз.

В книге об этом ничего не говорилось. Предполагалось, что женщине надо найти мужчину, который будет соответствовать требованиям ее зоны комфорта. Она бросила телефон в багажник и засунула ключи в карман коротких джинсов.

– Чем я могу помочь?
– Она быстро пересекла стоянку.

Зейн забрался в лодку.

– Достань из кузова переносной холодильник и брезентовый мешок.

Она заглянула сбоку в кузов. Там лежали два больших мешка. Один - с надписью "Раковины устриц" на боку - судя по всему исполнял роль холодильника. Она подняла холодильник и брезентовый мешок с торчавшей из него соломой и понесла к лодке.

– Когда она войдет в воду, тебе придется держать причальный канат, пока я припаркую машину.

Элайз подала ему холодильник и мешок.

– Ты уверен, что эта штуковина годится для прогулки?
– спросила молодая женщина после внимательного осмотра лодки.

Около двадцати двух футов в длину, белая, внутри деревянная. Она определенно не текла.

Клееная фанера? Элайз не заметила в корпусе щелей, но лодкой явно пользовались много лет.

Элайз никогда не плавала в маленькой моторной лодке. Только на больших лайнерах или яхтах.

– Старушка "Бетси" молодец.
– Зейн похлопал лодку по боку.
– Она знает, где прячутся раки.

– Бетси?

– Это лодка моего дедушки. Он назвал ее именем подружки молодости или что-то в этом духе.

Он выпрыгнул из лодки на землю и вытер руки о задние карманы старых шорт цвета хаки.

– Так, сейчас я буду толкать ее в воду. Видишь этот канат на носу?

Зейн подошел к передней части лодки и начал поворачивать ручку лебедки. Элайз с опаской поглядела на канат. Она нервничала при мысли, что ей придется самой держать лодку.

– Только держи, - инструктировал он.

Лодка начала сползать с трейлера к воде.

– Она не тяжелая. И легко держится на воде.

Ты только держи конец.

Элайз потянулась и схватила веревку.

Зейн продолжал нажимать на лебедку. Мышцы предплечья сжимались, когда он поворачивал ручку. Симпатичные мышцы. Сквозь тонкую ткань футболки она разглядела и другие симпатичные места.

Нос лодки с плеском ударился о воду. Элайз крепче вцепилась в причальный канат. Зейн подождал еще немного. Потом сделал несколько шагов и отцепил канат лебедки от лодки.

– Сейчас вернусь.

Он поставил грузовик на парковку и забрал у нее из рук канат.

– Прыгай, и мы отчалим.

Элайз не знала, что сейчас - прилив или отлив. Но дно лодки было ниже пристани на добрых три фута.

– Я тебе помогу, - он взял ее за руку.

Какое теплое и мощное прикосновение. По спине пробежали искры наслаждения. Глупейшая реакция. Она вцепилась в руку Зейна и осторожно шагнула в лодку. Не высший класс. Коленкам вовсе не обязательно подгибаться от простого прикосновения этого парня. Она помнила предупреждение из книги, что подобные ощущения быстро проходят.

Зейн забрался в лодку следом за ней, бросил на нос канат и убрал с пола сеть. С помощью весла он оттолкнулся от пристани.

– Ты умеешь плавать?
– Он занял капитанское место у руля.

Элайз устроилась на скамье, идущей вдоль борта.

– Чемпион штата по баттерфляю.

– Хорошо, значит, ты плаваешь лучше меня. Он усмехнулся.
– Кстати, под скамейкой, на которой ты сидишь, много надувных жилетов.
– Он повернул ручку, и мотор заурчал.
– Готова?

– Готова, - кивнула она.

Вскоре они пересекли бухту. Элайз и не ожидала, что будет получать удовольствие от прогулки на моторной лодке. Вечер выдался прекрасный. Они шли вдоль берега. Зейн показывал длинноногих морских птиц и сверкающие косяки рыб. Над головой летали морские чайки. Воздух пропах соленой водой и солнцем. Она уже давно не испытывала такого наслаждения.

Пока лодка пересекала бухту, они не разговаривали. Слишком шумел мотор, а Элайз была поглощена происходящим. Ее не беспокоило, правильно ли выбрано место для свидания, согласно "Руководству". В простоте их общения, в поведении Зейна было что-то такое, что завораживало ее.