Счастье из чужой вселенной

Подобные мысли вызывали лишь горькую усмешку. Как быстро всё изменилось! Я слишком хорошо помню свой ужас и неприязнь при знакомстве и осознании ситуации, в которую угодил, неприятие понимании кого Вселенная определила мне избранницей. Я так отчаянно жаждал избавиться от Евы! Кто бы мог подумать, что спустя недолгий отрезок времени, я буду ещё отчаяннее мечтать получить её?

Глава 20

АЙЛИР

— Император, достигнув договорённости с властями Федерации, поручил мне донести до вас тревожную информацию, — ровным голосом вещал Ястон. — Услышанное тут не должно выйти за пределы кабинета. Ихтарон лично спросит с болтунов.

Все находящиеся в кабинете переглянулись между собой. Никому не хотелось нарваться на императорские санкции, значит, все мы будем молчать.

— На нескольких планетах Федерации, а так же трёх планетах Империи, начались эпидемии неизвестного вируса, — слова начальника посольства камнями упали в звенящую тишину. — Есть основания полагать, что это работа Гребла, безумного учёного, замыслившего переворот.

— С чего такие выводы? — влез Тиурес.

— С того, что вспышки заболевания на всех планетах произошли в одно и то же время с погрешностью в несколько часов, — пояснил Ястон. — Прежде чем всё началось, везде были зафиксированы нападения безумных смесков. Мутанты буквально кидались на прохожих, стремясь причинить максимум вреда. Через сутки пострадавшие начали проявлять первые признаки агрессии, на вторые сутки становились полностью безумными и сами стали нападать на окружающих. Есть предположения, что вирус передается не только через ранение или прикосновение, но и воздушно-капельным путём, так как распространяется быстрее пожара. Вакцину найти пока не удаётся. Лишь у пяти процентов есть природный иммунитет от этой заразы, но пока никак не получается понять, в чём он заключается. Все планеты, где обнаружен «естественный отбор» или вирус «эйч», как прозвали его учёные, закрыты на карантин. Невозможно выбраться с них или незаметно попасть туда. Этот вирус страшен ещё тем, что он не только вызывает безумие, он убивает. Все заразившиеся погибают, в среднем, через трое суток после потери рассудка. Теперь вы понимаете, почему Император требует молчания? Представьте, что начнётся, если в массы просочится слух об угрозе смертоносной эпидемии.

Все присутствующие оглушён молчали. Новости были не просто скверными, они были чудовищными! Так вот в чём заключается суть этого «естественного отбора»! Что же, название вирусу вполне подходит. Выживаемость низкая, эпидемия может с лёгкостью выкосить почти всё население среди всех рас. И никто не защищён, даже власть имущие. Хотя, не сомневаюсь, у самого Гребла и его подельников есть вакцина от этого вируса «эйч». И да, я отлично понимаю нашего правителя, требующего молчания. Узнай обо всём простые жители, начнётся хаос и анархия.

После того, как все эры высказали своё мнение, которое сводилось к одному знаменателю — кошмар, и заверили в собственном молчании, Ястон дал добро расходиться по рабочим местам.

— Ист Айлир, — услышал я, — задержитесь.

Когда кабинет опустел, устроился в одном из кресел напротив эра. Тот выглядел мрачным, руки сцеплены в замок.

— У меня для тебя не очень хорошие новости, так как я знаю, насколько ты привязан к отцу, — наконец, начал он.

Начало мне уже не нравилось. В душе подняли голову худшие страхи. Поймал себя на постыдной мысли, что хочется, как ребёнку, зажать уши руками, чтобы не слышать страшных слов. А то, что грядёт мега-гадость, не сомневался.

— Ты ведь сам должен понимать, что учитывая происходящее и участие твоего отца в заговоре, его судьба, по сути, решена? — невесело продолжал Ястон, в ответ смог лишь судорожно кивнуть. — Сегодня утром Император подписал приговор. Его казнят в эту субботу.

Неожиданно стало трудно дышать. Я знал, что всё так закончится. Знал и готовился, как мог, но всё равно мне показалось, будто я лечу прямиком в Чёрную дыру, когда роковые слова прозвучали.

— Айлир, поверь, я пытался возражать, но Ихтарона было не переубедить, — снова заговорил эр. Чего ещё хорошего он скажет мне? — Император требует, чтобы ты присутствовал на озвучивании приговора и самой казни. Не понимаю, зачем это ему. Тебе вообще не стоит на это смотреть. Но, как понимаешь, у тебя просто нет выбора. Отказ будет расцениваться как измена и пособничество предателю.

Хотелось вскочить на ноги, разнести всё вокруг. Из горла рвался крик, но слышал я лишь собственное сбившееся дыхание и оглушительный грохот сердца. Я сидел, как замороженный, даже хвост безвольной верёвкой застыл на полу, тогда как внутри взрывались звёзды.

— Я могу идти? — выдавил из себя спустя бесконечность молчания.

— Иди, — кивнул Ястон. — И, Айлир, поверь, мне правда жаль. Ты должен быть сильным. Справиться с этим.

Да, должен. Только как это сделать? С Лендора до Империи примерно сутки пути с учётом всех пространственных скачков. Очень быстро, учитывая безмерное расстояние. Значит, мне придётся отправиться туда завтра. Почти двое суток беспощадной агонии ожидания неизбежного. После чего придётся наблюдать за смертью родного отца. Сомневаюсь, что когда-нибудь смогу это забыть. Наверняка этот ужас будет преследовать меня в кошмарах до конца моих дней. А с учётом всех последних известий неизвестно, насколько долгой будет эта жизнь.

ЕВА

Шоколадка была большой и так и манила отведать себя немедленно.

— Спасибо, — произнесла я, отчаянно краснея, как школьница. — Это очень мило, ист Тиурес.

— Просто Тиурес, Ева, — нахмурился мужчина. — Мы же договаривались.

Неожиданно из-за поворота выскочил Айлир и пролетел мимо, словно не видя ничего. Эр будто не в себе был. Никогда его таким не видела. За короткие мгновения я успела оценить безумные глаза и искажённое, будто от боли, лицо инопланетянина.

— Что это с ним? — пробормотала себе под нос, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Да кто знает этого ненормального? — фыркнул голубоглазый эр. — Его Ястон зачем-то задержаться просил. Может, на хвост ему наступил?

Недоумённо моргнула, уставившись на мужчину. Что он хотел этим сказать? Сама же в ответ ляпнула откровенную глупость:

— А так бывает? В смысле, вам что, реально возможно наступить на хвост?

Тиурес в ответ рассмеялся бархатистым смехом, заставляя почувствовать себя ещё большей дурой, чем мгновение назад.

— В этой жизни всё бывает, Ева, — наконец, взял себя в руки эр. — Скажу по секрету, это не только крайне унизительно, но ещё и адски больно.

Как реагировать на такие откровения, не знала, потому стояла и просто как идиотка пыталась представить знакомых мне эров в подобных ситуациях. Воображение рисовало крайне комичные картинки, из-за чего я невольно фыркнула. Надо же, какие казусы может подкидывать обыкновенная физиология!

Постояв с новым знакомым ещё несколько минут, отправилась на рабочее место. Увы, обеденный перерыв не вечен.